Лорды Нью Эвалона

Бисен, фаригхам анейтор!

Дивабаль соренту мгохам,

Пенегрол гурентам, ворхам!

Мисерондхор имдигхлайлэ,

Бгдехам, веригхор, энгхайлэ!

Внезапно всё прекратилось. Пламя свечей и очага погасло: его не задуло, оно просто как будто исчезло. Исчезли и голоса – оглушительная тишина, ни скрипа, ни шороха. Зеркала, перья и ключи замерли. Госпожа Вистерия застыла с ложкой в руках и с закрытыми глазами. В этой недвижности и тишине Джеральд боялся не то что пошевелиться, но даже дышать.

Наконец, через минуту, ведьма открыла глаза, медленно положила ложку обратно в котелок и, развернувшись, вернулась за стол и села на свое кресло.

- Придвигайся ближе, - поманила она, - я не буду кричать тебе через всю комнату.

Джеральд вскочил, подхватил свой стул, с глухим стуком поставил его перед столом и сел снова, наклонившись вперед и в ожидании заглядывая в фиолетовые глаза колдуньи.

- Получилось? – голос дрожал от волнения и нетерпения.

- Прекрати меня буравить взглядом, - она усмехнулась. – Конечно, получилось. Я тебе ведьма или девочка?

- Девочка! Девочка! – передразнила старуха.

- Ведьма! Ведьма! – возразила девочка.

- Так! – ведьма громко хлопнула по столу ладонью. – Прекратили, обе! Не видите что ли, что дело серьезное?

- Прощенья просим, - извинилась старуха.

- Мы больше не будем! – пообещала девочка.

- Ну, и хорошо, - ведьма вздохнула, виновато разведя руками. – Извини, у нас редко бывают гости в последнее время. Итак, к твоей проблеме. Всё не так просто. Мне удалось понять общее направление, куда идти. Однако чтобы понять, где именно твоя Синтия, и, главное, как тебя с ней воссоединить, нужно колдовство гораздо более сильное и сложное. Требуется время, подготовка, ингредиенты. И это будет отдельная магия, которая потребует отдельную плату.

- Ну, ничего страшного, - с некоторым сомнением пожал плечами Джеральд, - Я заплачу, если это сработает. И сколько нужно? Еще кольца?

- Не в золоте дело, - ведьма раздраженно отмахнулась. – Скажи, Джеральд Вульф, тебе нравятся сказки?

- Такие, где долго и счастливо? Нравятся.

- Ну, допустим, - госпожа Вистерия криво улыбнулась. – Хотя не всегда долго значит счастливо, и не всегда счастливо значит долго. Но я не об этом. Я найду твою Синтию и сделаю так, что ты сможешь с ней соединиться. А долго и счастливо… Ну, это уже от вас самих зависит. Но за это ты исполнишь три моих желания. Вот моя цена. Всё как в сказке: хочешь шанс на долго и счастливо, выполни три задания мерзкой ведьмы. Здесь я могла бы ожидать, что ты начнешь меня уверять, что я не мерзкая, а прекрасная и удивительная женщина, но ты сейчас слишком задумчив, чтобы замечать такие мелочи. Итак, три желания. Исполнишь, я выполню свою часть. Не исполнишь хоть одно – я свободна от обязательств. Идет?

Джеральд задумался.

- Пожалуй, у меня нет выбора, - наконец, пожал он плечами.

- Выбор есть всегда, - ведьма устало закатила глаза. - Так что ты выбираешь?

- Я выполню твои желания.

- Хорошо, - она кивнула. – Сделка заключена. Моё первое желание такое: ты отправишься в Ромптон, это на северо-запад от Нью Эвалона, чуть дальше Парсона. Там на железной дороге есть заброшенный грузовой двор. Он не используется уже много лет: после Фейерверка железнодорожная ветка оказалась перерезана Пустошами. В здании грузового двора, то есть складов, есть тайный рынок, на котором продаются всякие интересные вещи, которые у обычных людей быть не должны. Помимо оружия и наркотиков там есть, например, вещи, вынесенные с Пустошей, а для тех, кто знает, что искать, найдутся и весьма специфические ингредиенты. Для поиска твоей Синтии мне понадобятся некоторые вещи, которых у меня нет, я напишу для тебя список и расскажу, к кому и как обратиться. Ты отправишься в Ромптон и всё купишь, естественно, за твой счет. Обычные деньги там принимают, можешь не заботиться о покупке украшений.

- Хорошо, сделаю.

- Ну, и замечательно, Джеральд, - в руке ведьмы неизвестно откуда появилось большое павлинье перо. - Тогда подожди пару минут, пока я пишу список, а потом можешь отправляться. Малиновка покажет тебе дорогу, она же потом приведет тебя обратно. Не забудь ее поблагодарить. И не забудь вежливо попрощаться с мистером Мяу.

Само здание грузового двора Джеральд нашел довольно легко. Двухэтажное, но очень широкое бурое кирпичное строение со множеством облупившихся металлических ворот, к которым вели проржавевшие рельсы. Обитая железом крыша местами прогнила настолько, что в ней зияли дыры впечатляющего размера. Ряды стеклянных окон под крышей тоже не могли похвастаться ни чистотой, ни целостностью. Издалека здание производило впечатление совершенно нежилого и необитаемого. Однако, подойдя поближе, Джеральд услышал звуки джаза, доносившиеся, несомненно, изнутри старого склада.

Джеральд обошел вокруг, но не встретил ни души. Лишь при повторном обходе он обнаружил проход между наваленными деревянными ящиками, который привел его к низкой металлической дверце, покрашенной, в отличие от ворот, свежей черной краской.