Лора

– Один из домов принадлежит Кадмидам, – объяснила Лора. – Я совсем забыла о нем. Давай найдем место, откуда хорошо видно, кто приходит и уходит.

Такой точкой оказалось зарешеченное окно государственной школы номер 158, прямо через дорогу. Проникнув в здание со стороны Йорк-авеню, они прошли по коридорам, пока не обнаружили класс, откуда отлично просматривалось нужное здание.

Через несколько минут три фигуры в традиционных черных одеждах пробрались по мощеной дорожке между западной стороной здания и соседним строением.

Ворота были открыты, но «львица» ждала охотников на улице. Один из них вскрыл конверт из плотной бумаги и вытащил связку – вроде бы ключей, которые мужчина раздал своим спутникам. «Львица» тоже получила ключ.

Она ушла первой, возвращаясь тем же путем, каким пришла. Остальные задержались, снимая охотничьи плащи, после чего двинулись следом. Лора подождала, пока они отойдут подальше.

– Если это то же самое, что и Дом Фетиды, входить нужно не через переднюю дверь…

Лишь только эти слова слетели с ее губ, на улице появилось еще больше охотников. Все они, промокшие насквозь, выходили из того же узкого переулка. Лора решила, что вход должен находиться рядом с той подъездной дорожкой и наверняка под землей, если Кадмиды вымокли до нитки. Может быть, на цокольном этаже?

И в этот момент на глаза им попалась медная табличка с выгравированными на ней номером дома и его названием: «РИВЕР-ХАУС III». Речной Дом.

– В реке действительно чудовище, – протянула Лора.

Афина повернулась к ней, приглашающе подняла брови.

Лора приняла приглашение.

СЕМЬ ЛЕТ НАЗАД

Лора мыла свою тарелку, оставшуюся после ужина, когда ее родители вернулись домой после Агона. И вернулись слишком рано.

Бросив дорожную сумку у двери, отец напряженным взглядом окинул тускло освещенную квартиру. Мама ободряюще сжала его плечо. Лора не могла понять, в чем дело. Родители сказали, что их не будет семь дней, а потом они переночуют в гостинице – нужно было убедиться, что никто не преследует их по дороге домой.

Лора все это время старалась поддерживать порядок дома. Она убрала посуду, сложила яркие игрушки Дамары и Пиа в ящики, наточила бабушкины клинки и заперла в сундук. Сестренки были для них еще слишком малы, но она – совсем другое дело. Лоре нравилось прикасаться к узорам, вырезанным на рукояти, и, закрывая глаза, мечтать.

«Еще один цикл, – сказала ей мать. – А пока нужно набраться терпения и упорно трудиться».

Еще один цикл, а потом она сможет проявить себя.

Еще один цикл, и она сможет спасти Кастора. Он был жив, и девочка верила, что ее друг продолжит бороться. Если бы она помогла отцу убить бога, он мог бы исцелить Кастора.

Еще один цикл.

Всю неделю они с сестренками просидели в четырех стенах, и Лора, как могла, отвлекала их играми. Тот вечер должен был пройти так же, как и все предыдущие: она помоет посуду, выбросит коробку из-под замороженной пиццы в мусоропровод, почистит зубы, поцелует Дамару на ночь в ее колыбельке, а потом заберется в кровать с Пиа, укутывая их обеих одеялом, которое пахло цветами апельсина, как духи их матери.

– Что вы здесь делаете?

Оба родителя обернулись на звук голоса Лоры.

– О, я думала, что ты уже спишь, – шагнула к ней мама.

Лора спрыгнула со стула, пятясь от ее протянутых рук.

– Что вы здесь делаете? – снова спросила Лора.

Родители обменялись странными взглядами. Отец не брился несколько дней и оброс колючей щетиной. Над левым глазом у него был порез, а еще он, казалось, слегка прихрамывал. Лора оглядела мать, отмечая синяк на щеке и перевязанное запястье. Ни у одного из них не было достаточно серьезных травм, что заставило бы их покинуть охоту до срока и тем самым навлечь на себя позор. Во всяком случае, она таких травм не увидела.

– Я хорошо заботилась о них, – с обидой в голосе произнесла Лора. – Я была умницей. Я делала все, о чем вы меня просили.

– Я знаю, что ты это сделала, – тихо сказала мать.

Тогда почему?

Отец опустился перед ней на колени, пытаясь заключить ее в объятия. Девочка снова отстранилась, врезавшись в кухонный стол.

– Ты не поцелуешь своего папу?

Лора отвернулась, ее сердце колотилось, мысли метались в поиске объяснения.

– Вы не должны быть дома. Агон еще не закончился.

– Для нас закончился, – мягко произнес отец.

Еще один цикл.

Девочка резко повернулась к нему, у нее перехватило дыхание, и голос предательски дрогнул.

– До следующего раза?

– Навсегда, chrysaphenia mou, – проговорила мама. – Мы с твоим отцом пришли к решению, которое должны были принять много лет назад. Мы больше не будем участвовать в охоте.

Лора замотала головой, закрывая уши ладонями, чтобы не слышать этих слов. Мать снова обменялась взглядом с отцом, и он поднялся на ноги.

– Мы ждали так долго, как только могли, – сказал отец. – Ситуация осложнилась. И пока охота не закончилась, и все заняты только ею, мы должны уехать из города. Сегодня ночью мы соберем все, что нужно, а завтра начнем новую жизнь где-нибудь в другом месте.

Лора ничего не понимала. Что случилось?