«Лонгхольмский сиделец» и другие…

– Пожалуйста, примеры. – Алексей вытащил из папки допросные листы и, разложив их на столе веером, взял наугад крайний лист. – Та-ак… Вот, что поведал мне перебежчик из Баварской кавалерийской дивизии: «Нервы у всех за последнее время крайне взвинчены – в окопах держится слух, что русские усиленно готовятся к наступлению. Попадание в окоп русского тяжелого снаряда вызвало паническое бегство всех, не исключая унтер-офицеров. Офицеры за последнее время злоупотребляют спиртными напитками; в полку такое настроение, что, если летом война не кончится, будет поголовная сдача в плен. Сильно действуют на солдат толки о женских голодных бунтах в Германии». Трое пленных 17-го полка 42-й пехотной дивизии в один голос заявляют, что они ожидают русского наступления и потому всю ночь стоят под ружьем. В случае отступления есть приказ взрывать орудия, так как увозить их из-за недостатка лошадей не на чем. В случае прорыва фронта немцы думают уходить на линию неманских крепостей. Пленный офицер штаба 86 пехотной дивизии заявил прямо: «Наступательную войну с Россией немцы считают оконченной и будут только защищать захваченное. Имеют чисто пассивную задачу и никакими планами наступательных действий не задаются. Ближайшей и главной задачей считают захват Парижа. Германское население, особенно женщины, тяготится войной. Упорство союзников и их нежелание вступать в мирные переговоры вызывают в Германии большое беспокойство…» Аналитическая сводка разведотдела армии отмечает: «Немцы считают свое положение на русском фронте крайне серьезным и мало надеются на успешную борьбу, хотя и стараются это скрыть. Впечатление от захватываемых в плен офицеров – очень мало интеллигентных; нет прежней заносчивости, держатся значительно скромнее. Противник морально надломлен, против нашей пятой армии стоят не самые лучшие части германской армии. Все лучшее отдано на французский фронт. Агентурные сведения, опросы пленных, показывающие отсутствие каких-либо новых германских частей, подтверждают явно напрашивающийся вывод о том, что противник в ближайшем будущем планирует наступательные действия на Западном фронте…»

– Уж очень ты идиллическую картину рисуешь, – задумчиво изрек генерал. – Мне бы хотелось больше знать об обороне противника.

– Данные войсковой разведки агентуры и опросы пленных позволяют утверждать, что оборона немцев, укреплявшаяся с осени 1915 года, то есть с момента прекращения наступления и стабилизации фронта, имеет несколько линий окопов полного профиля, которые являются основой укрепленной полосы до полутора верст в глубину. Во многих траншеях отмечены трапециевидные бойницы для пулеметов. В 30 шагах сзади окопов устроены землянки, каждая на 9 человек; в 100–150 шагах построена вторая линия окопов без проволочных заграждений. Заграждения поставлены в одну, а местами – в две полосы, прикрытые спереди и сзади рогатками. Против центра боевого расположения пятой армии, по сведениям местных жителей и опросам пленных, никаких фортификационных сооружений в тылу не замечалось. Из этого можно сделать вывод, что на участке пятой армии позиции противника обычного полевого типа и бетонированных сооружений не обнаружено…

– Я прошу прощение, что прерываю тебя, – озабоченно промолвил Баташов, – но мне кажется, что в таких, почти идеальных условиях, основной удар во время наступления, которое обсуждается до сих пор в Ставке, должен наносить Северный фронт своей пятой армией.

– Я могу с вами согласиться, но лишь при одном условии, – уверенно заявил Алексей.

– Что ты имеешь в виду? – спросил удивленно генерал.

– Наступление на участке пятой армии возможно лишь в зимнее время, когда реки, озера и болота будут покрыты льдом, – ответил Алексей.

– Сказал «а», говори и «б», – с интересом поглядывая на своего помощника, промолвил Баташов. – Я готов внимать твоим веским доводам.

– За время моей непродолжительной командировки я смог побывать не только в штабах частей, но и прошел несколько верст окопов и даже прополз вместе с охотниками почти до самых немецких позиций, потому могу с полной уверенностью сказать, что с наступлением весенней распутицы участок против позиций пятой армии для наступательных действий крупных войсковых соединений, учитывая болотистый характер местности, обилие озер и большое количество лесов и кустарников, невыгоден. Выбор этого района для крупной наступательной операции может привести к многочисленным жертвам с нашей стороны и страшному, ничем не оправдываемому поражению не только армии, но и всего фронта.

С последними словами Алексея в кабинете воцарилась напряженная тишина.