«Лонгхольмский сиделец» и другие…

Второй вариант отвлекает от Запада немецкие ресурсы на значительно более долгое время и объективно нам более желателен. Меррей категорически против авантюр, типа дарданелльской, и поисков «ахиллесовой пяты» центральных держав. Он за концентрацию всех ресурсов на Западном фронте. А вот если немцы остановятся на первом варианте, то я боюсь, что и русская армия перейдет к позиционной войне, тем самым давая противнику возможность перебрасывать свои корпуса на западный театр военных действий. А это не есть хорошо…

– Но не будем ломать форму вашего доклада, сэр, – промолвил посол, после небольшой паузы обратившись к Ноксу, – и потому сначала я бы хотел услышать об экономическом и политическом положении в России на основании последних агентурных данных.

– В ходе предпринятой правительством так называемой «мобилизации промышленности» многие частные заводы приняли государственные заказы на производство военной продукции лишь с единственной целью – получить дополнительную рабочую силу и топливо. Как и следовало ожидать, никто из них так ничего и не сделал по этим заказам, – начал свой доклад генерал, – все это время заводчики вместо того, чтобы наращивать производство боеприпасов и оружия, использовали рабочих и предоставленное им в рамках государственных программ топливо для выполнения выгодных частных заказов. Как результат этого, производство винтовок и боеприпасов упало. Казенные и частные предприятия производят менее тысячи винтовок в день, в то время как ежедневные потери винтовок русской армией почти в пять раз больше. Артиллерийский департамент заказал девять тысяч пушек, а получил только восемьдесят восемь. Один из крупнейших оборонных заводов России – Путиловский производит теперь в пять раз снарядов меньше, чем выпускал до секвестра предприятия. Резидентура в Петрограде информирует, что произошла смена руководства завода, откуда напрочь изгнали немцев, а на их должности назначили совершенно неквалифицированных русских…

– И что же правительство? – спросил посол.

– Недавно, выступая на заседании Совета министров, руководитель военного ведомства Поливанов заявил, что верит «в необозримые пространства, непролазную грязь и милость Святого Николая Чудотворца, покровителя святой Руси». Остальные царские министры считают, что поскольку Россия в связи с обширностью территорий и недостаточно развитой сетью дорог плохо управляется, то не может в полной мере использовать свои обширные природные ресурсы для ведения войны. Поэтому, по их мнению, практически все военное имущество должно поступать из-за границы…

– Но неужели они не понимают, что наши ресурсы и наши поставки ограничены и нашей единственной целью является оказание помощи, а не полное обеспечение русской армии оружием и боеприпасами? – возмущенно пробасил Бьюкенен.