Локи все-таки будет судить асгардский суд?

Чудовище разозлилось, ему надоело гоняться за одинокой мышью, и оно бросилось на барьер, намереваясь расшибить зрителей. Стена выдержала, асы даже не шелохнулись – в своих магах они были уверены.

- Что же он собирается делать? – пробормотал Тор, покрепче перехватив Мьельнир, и, словно в ответ, Гринольв кинул горсть камней в разбушевавшегося монстра, привлекая его внимание. Тот отвлекся от барьера и с диким ревом бросился на противника. Гринольв отпрыгнул в сторону, но не удержал равновесия и сорвался с обрыва. Толпа возопила. Бывший человек без раздумий ринулся за врагом. Маги осторожно подвинули барьер, зрители, позабыв про ранги и трибуны, бросились к берегу. Там, внизу, в море-океане, распугивая чаек и глупышей, барахтался монстр, пытаясь ухватить проворного Гринольва.

- Он ранен? Его покалечили? – спрашивали асы друг у друга, и только самые глазастые видели, что лихой полководец лавирует между выступающими из воды камнями и лапищами чудовища, собираясь дорого продать свою жизнь.

- Гринольв! – возопили сотни глоток, и это была большая ошибка: монстр в мгновение ока переключил гнев на зрителей, неведомым образом оттолкнулся от воды и прыгнул в самую гущу асов. Один среагировал первым – сияющий Гунгрир ослепил всех и отправил монстра обратно в воду, а маги поставили новый щит, крепче прежнего. Асы на берегу оказались недоступны, и разъяренное чудище с утроенной яростью бросилось вдогонку за стремительно уплывающим Гринольвом. Тот плыл вдоль Радужного Моста, то ныряя, то выныривая, но монстр двигался быстрее.

- Отец, они приближаются к водопаду Бездны! – воскликнул Тор, различая только точки на горизонте. – Они же свалятся! Их надо немедленно вытащить. Останови поединок!

Он хотел поднять Мьельнир, но столкнулся с тем, чего никак не ожидал: не только его рука лежала на молоте, но и рука отца.

- Это честный бой, – сказал Один так громко, чтобы слышали все вокруг. – Воины сами уплыли с площадки. Если Гринольв настолько недальновиден, что сорвется с обрыва, то он недостоин своего титула. Если монстр настолько безумен, что попадет в водоворот, так тому и быть.

- Отец, ты обещал, что никто не погибнет! – воскликнул Тор, забывая о приличиях.

- Я обещал, что они не убьют друг друга, – ответил Один все тем же мертвенно спокойным тоном. – Ты видел своими глазами, что произошло: ни один из них не дотронулся до другого даже пальцем.

- Их подхватило течение! – послышалось со всех сторон. – Они сейчас свалятся! Ох, что будет!

- Отец, пусти! – Тор в ярости дернул молот, но Один держал крепко. – Локи, помоги!

Но Локи, секунду назад стоявший рядом с братом, куда-то запропастился.

- Ты хочешь вмешаться в честный поединок и лишить Гринольва чести и удачи? – тихо спросил Один, глядя в глаза взбешенному наследнику.

- Там. Мой. Друг! – крикнул Тор, окончательно забывая, что вокруг беснуется толпа. – Он не должен пострадать.

- Твой смертный друг тебе дороже лучшего воина Ас….

- Они упали! Они исчезли! Их не видно! – голоса со всех сторон сливались воедино, перекрывая друг друга. Тор бросил бессмысленный спор с отцом и всмотрелся вдаль, но ничего не разобрал: ветер стих, над морем поднялся туман, скрывая опаснейшее течение, проходящее строго под Радужным Мостом. Только помощь сверху могла спасти несчастного, иначе неминуемо падение в Бездну.

- Тихо! – разнесся над толпой властный голос Одина. – Подождем.

Зрители замолкли, крики превратились в шепотки. Тор хотел высказать отцу всё, что думает о нем, и плевать на толпу, но почувствовал присутствие брата. Обернулся – Локи стоял за его спиной, как ни в чем не бывало.

- Ты где был? – шепотом спросил он. – Брюс…

- Я проверял, на месте ли Хагалар, – не менее тихо ответил Локи. – На месте. Как ни странно.

- Отец…

- Я слышал. Тор, мы ничего сейчас сделать не можем, – Локи обвел рукой асов, вглядывающихся за горизонт. – Ты же не станешь позорить царскую семью перед народом.

Старший царевич недовольно сверкнул глазами. Этикет, субординация – бессмысленные лживые маски, которые царская семья носит все время. Тор вынужденно подчинился и молча завидовал Сиф, которая, даже не раздеваясь, прыгнула в воду, вновь испугав вернувшихся птиц, и поплыла к мосту. Никто ее не остановил, никто не предупредил об опасности. Ей можно – она жена Гринольва. Ей можно погибнуть рядом с мужем. Вскоре хрупкий силуэт поглотил туман, но, слава Бездне, не рядом с опасным течением.

- Плывет! – послышался одинокий голос.

- Плывут! – подхватила толпа.

- Кто плывет??? – Тор бросился вниз. Локи и троица воинов последовали за ним. Один даже не попытался удержать сыновей. Они спрыгнули на острые пики скал, возвышавшиеся над водой, словно маяки. Друзья наблюдали за асами, стремительно плывущими к берегу. Тор хотел раскрутить Мьельнир и вытащить их из воды, но в последний момент передумал – пусть толпа полюбуется на победителя. Но где же Халк? Неужели в…

Гринольв и Сиф подплыли к скалам и вскарабкалась на одну из них.

- Тор, я прошу тебя перенести ее наверх, – просьба Гринольва, как обычно, звучала приказом.