Логово льва

Мэлви успешно справился с этой задачей. Нормально всё получилось: оголодавший пленник всё подносимое ко рту глотал исправно, время от времени бурча набитым ртом что-то явно позитивное.

— Ну, вроде наелись немного, — наконец, сообщил Сизый, одной рукой обнимая Айну за плечи. — Давайте вы первыми расскажете о своих приключениях, а мы пока отдохнём, пищу переварим…

Ник рассказал обо всём, что произошло с ними, коротко и сжато, Банкин внёс несколько цветистых добавок, вот и нарисовалась доходчивая и понятная картинка.

Когда речь зашла о рисунках, размещённых на стенах Парадного зала, Лёха и Айна сразу забыли и про свою усталость и про тяжесть в сытых желудках. Дружно вскочили на ноги, принялись ходить вдоль стен зала, восхищённо переговариваясь между собой и удивлённо цокая языками.

Зорго, который в этих местах был старожилом, только грустно усмехнулся:

— Я-то к этой живописи уже давно привык. Первый раз в этом подземелье я побывал лет двенадцать назад, так что уже насмотрелся всего и вдоволь. Рассказываешь, а всё равно никто и никогда не верит. Один только дон Романо всегда слушает с интересом. Недавно он даже одному английскому писателю отправил письмо, где всё-всё изложил подробно. Так тот англичанин пообещал целый роман написать об этих местах, что-то там про волшебные кольца. Обманывает? А может, и напишет, всякое бывает…

Через полтора часа группа, предназначавшаяся для непосредственного участия в предстоящей боевой операции, перебазировалась в Дежурный зал, непосредственно к месту, куда раз в сутки опускалась клеть.

Ник и Сизый уже переоделись в форму покойных подчинённых мистера Брауна. Все остальные, включая Мэлви и двух выбранных им чиго, также были полностью готовы к активным действиям: хорошо вооружены, чётко знали свои обязанности и очерёдность вступления в предстоящую схватку.

— Времени у нас осталось до спуска клети — ещё больше часа. Так что, дон Алекс Гонсалес, можете поведать нам увлекательную историю ваших подземных странствий, — попросил Ник.

Лёха не заставил себя долго просить, неторопливо раскурил папироску и, пристроив свою непривычно лохматую голову на коленях у Айны, приступил к рассказу: