Люсиль из Мартейны

— Думаете, что сможете помочь Его Высочеству Принцу?

— Я никогда не строю планов относительно того, чего даже не видела. Я уверена в своих способностях — если Вы это имели в виду. В Мартейне никогда не было лекарских орденов, но это не отменяет талантов отдельных лиц, живших там когда-то, — ведьма отвечала спокойно, отстраненно глядя по сторонам. Сейчас они поднимались по широкой лестнице на следующий этаж жилых покоев.

— Ничуть не сомневался в Ваших дарованиях — простите, если это прозвучало именно так. Я лишь хотел сказать, что всегда найдется нечто, лежащее за гранью наших способностей, поэтому иногда лучше… отступить, — Комлер сказал это мягко, делая ударение на последних словах.

— Я понимаю, что Вы пытаетесь мне сказать, Комлер. Я готова отступить в любой момент — моя жизнь пока дорога мне.

— Прекрасно, что Вы осознаете это, ведь Вы тридцать пятая по счету, — секретарь сказал это, грустно вздохнув.

— Вот уж не думала, что Истра так богата талантами.

— Любите пошутить? — Комлер хмыкнул.

— У меня туго с чувством юмора, но люди почему-то частенько видят в моих словах подвох, вот как Вы сейчас.

Все это время они шли, петляя и поднимаясь по лестницам. По прикидкам Люсиль, сейчас они находились на четвертом этаже в северо-западной части замка. Свернув налево, секретарь Императора остановился и обернулся к девушке.

— Двадцать три человека были казнены по обвинению в шарлатанстве и мошенничестве. Еще трое сейчас в темнице до выяснения всех обстоятельств, — Комлер грустно улыбнулся, глядя в голубые глаза ведьмы.

— Восьмерых отпустили, насколько я знаю?

— Верно. Эти люди честно ответили, что понятия не имеют, что происходит с Его Высочеством Принцем. Император милостив к тем, кто, как и он, не терпит лжи в своих словах и поступках. К слову, если Вам интересно, Вы третья женщина из всех прибывших.

— Вот как? И что стало с моими предшественницами? — Люсиль изобразила легкое любопытство.

— Обе были повешены. Но, на самом деле, Вам было неинтересно.

— Это настолько заметно?

Комлер улыбнулся.

— Нас ждут дела, Люсиль из Мартейны, — он указал рукой на запертую дверь, рядом с которой они остановились.

— Императорские покои находятся в южной части замка. Где мы?

— Это неиспользуемое гостевое крыло — Принца перевели сюда сразу же, как он заболел, — кивнул Комлер. — Признаться, Вы очень внимательны.

— Вы думаете, что болезнь может быть заразна?

— Это ведь не исключено, верно?

— Верно…

Комлер открыл дверь, и они вошли в небольшой, тускло освещенный коридор. У следующего прохода стояла стража. Они молча кивнули секретарю в знак приветствия и пропустили его с девушкой, расступаясь. Здесь был еще один коридор, упиравшийся в башенную лестницу. Тут были несколько дверей, но лишь у одной из них стояли еще двое стражей.

— Временные покои Принца, — Комлер указал на охраняемую комнату.

Стражники недоверчиво уставились на Люсиль. Секретарь достал ключ и принялся отпирать замок.

Они держат его в закрытой комнате, подальше от остальных.

Ведьма напряглась, прислушиваясь к своим ощущениям. Она почувствовала это сразу, как только они поднялись сюда. Сомнений больше не было.

Покои Принца состояли из двух просторных комнат, между которыми была высокая каменная арка. В первой комнате, куда они сейчас вошли, было множество стеллажей, доверху заставленных книгами. Также тут был круглый обеденный стол с парой стульев, старый диван и кресло. Во второй комнате находились огромная кровать, платяные шкафы и деревянная бадья для мытья, огороженная затейливой перегородкой. Также тут располагалось рабочее место Принца. Всюду были книги — они лежали на столах, на кровати и просто на полу. Сейчас Его Высочество сидел за письменным столом и с безразличием листал «Историю рыцарства Истры, том пятый».

— Ваше Высочество, прибыл новый лекарь, — Комлер низко склонился, прижимая к груди правую руку. Стражники, сопровождавшие их, бухнулись на одно колено и тоже приложили руку к груди, глядя в пол. Люсиль последовала их примеру.

Принц раздраженно вздохнул и, помедлив, закрыл книгу, после чего наконец обернулся.

Он был совсем молод — едва ли ему исполнилось двадцать лет. Лицо его было узким, с тонкими чертами лица, и болезненно бледным. Нос был совершенно прямой, исключительно правильной формы. Губы отличались излишней юношеской полнотой, а подбородок будто бы нахально задирался вверх. Красивые голубые глаза странной формы, чуть удлиненные, смотрели сейчас устало и безразлично. Узкие брови расходились к вискам, создавая ощущение, что Принц слегка нахмурен. Короткие темные волосы насыщенного медного оттенка были старательно зачесаны назад и прибраны специальным гелем. Одет Принц был в черный сюртук, тщательно отделанный серебряной вышивкой. Под сюртуком была тонкая рубашка винного цвета, заправленная в черные бархатные штаны. На ногах красовались узкие туфли, украшенные шелком и самоцветами.

Комлер выпрямился и указал на девушку, все еще стоящую на одном колене.

— Это Люсиль из Мартейны, Ваше Высочество. Люсиль, перед Вами наследный принц Истрийской Империи — Юлиас Кармэл Эддин.