Люсиль из Мартейны

— Писать ведь умеешь? Подпись поставь.

Люсиль послушно расписалась напротив своего имени и вернула перо. Мужчина достал из шкафчика лист пергамента с текстом указа, красиво оформленный серебряным тиснением, и принялся старательно вписывать имя девушки.

— Срок пребывания даю максимальный, на месяц. Дальше, ежели что, продлить можно. Грамоту эту всегда иметь при себе, ясно? Не первый раз в городе, наверное, и сама знаешь…

Люсиль утвердительно кивала.

— До дворца провожать, стало быть, не нужно? — уточнил бородатый Арч.

— Нет, я знаю дорогу, — девушка старалась выглядеть максимально дружелюбной. Нельзя вызывать подозрений, особенно когда пытаешься пронести драгоценности…

— Надо будет Руделю сказать, он сейчас все одно ерундой мается — пущай ко двору доложит, что новый лекарь вскорости пожалует.

Люсиль на секунду страдальчески прикрыла глаза. Конечно же, легко отделаться она уже не сможет. Угрюмый стражник молча всучил ей лист пергамента и громко рявкнул: «Следующий!»

Девушка поблагодарила, принимая грамоту, и прошла сквозь ворота, придерживая Алли. Только сейчас она ощутила, как, не обращая внимания на страшнейшую жару, по спине медленно разбегались мурашки. Это было опасней, чем она предполагала, но самое неприятное еще впереди. Нужно немедленно связаться с Каринн и выяснить, что вообще происходит.

Муура была поистине огромным городом, хотя и не самым большим среди государств, расположившихся севернее Красных Гор. Также Муура не претендовала на звание самой прекрасной или же причудливой, но, несомненно, на территории Истрийской Империи это был один из богатейших городов. Муура не отличалась какими-либо особенностями архитектуры и выдержана была в так называемом «западном» стиле — строгие высокие стены, строгие башни и строгие темные цвета. Этот стиль еще называли «ковикским», именно его в далекие времена для обустройства еще молодой тогда Истры выбрал тогдашний правитель. Ковикская архитектура славилась своей приземленностью и одновременно практичностью. Большая часть зданий строилась из камня, добываемого тут же, неподалеку от Мууры. Каменоломни эти примечательны были прежде всего тем, что добываемая в них порода имела специфический синеватый оттенок, за счет чего города Империи приятно отличались от мрачного серого Ковика. Синий оттенок за счет необычного камня и построенных из него стен столицы со временем стал символом Истры.

При этом, нельзя было сказать, что имперские постройки были совсем уж грубы и некрасивы. Местные архитекторы привнесли в ковикский стиль немногое от южного Солира и кое-что от восточного Кассела, в результате чего получилось весьма изящное решение, так что архитектура Мууры и по сей день вызывает восхищение именно своим удачным смешением всего наилучшего.

Дома были каменными, аккуратными, иногда совсем крохотными. Во избежание пожаров, столь частых в сухие месяцы, на территории столицы были запрещены деревянные здания. Незаконно настроенное безжалостно сносили, а взявшихся за такую работу казнили на главной площади. В истории столицы, еще в давние времена, было несколько разрушительных пожаров, приводивших к полному уничтожению города — именно тогда вышел запрет на дерево, и именно тогда решили отстроить Мууру из камня.

Постройки украшались витиеватой резьбой; крестьяне и прочие местные жители самостоятельно красили свои дома — особенно популярными цветами были синий, зеленый и голубой. Дома знати выглядели более утонченно, частично копируя восточные особняки — мода на элегантные перила и вычурные барельефы пошла именно оттуда. Запрещались хаотичные постройки — строительство всегда велось согласно планам, разработанным коллегией архитекторов Мууры. Именно поэтому улицы столицы были прямы и просторны, а найти нужный район или место не составляло особого труда.

Все дома покрывались черепицей темных оттенков — синей или же черной. На маленькие квадратные окна навешивали ставни соответствующих цветов, и, чтоб хоть как-то выделяться, использовали различные занавески. О, вот уж точно то, в чем Муура может посоперничать с любым другим городом — это оригинальность занавесок, используемых местными жителями. Кто-то шил сам, а кто-то заказывал у портных — во всем городе было не сыскать пары одинаковых занавесок. Со временем это перешло в какое-то своеобразное соревнование, и каждый пытался быть чуточку лучше, чем остальные. Знатные горожане снисходительно отзывались об этой «забаве бедняков», но сами не забывали каждый сезон обновлять дорогие портьеры в своих комнатах, также пытаясь перещеголять друг друга. В определенных кругах Мууру даже шутливо называли «столицей камня и занавесок».

Улицы Мууры были выложены из того же синеватого камня, что и дома, и лишь в оформлении Дворцовой Площади и еще нескольких примечательных мест использовалась разноцветная брусчатка, изображавшая символ Империи — дерево, тянущееся вверх и одновременно корнями разраставшееся вширь. С деревом была связана одна из историй о происхождении Истры, но Люсиль не слишком интересовалась такими подробностями.