Люси в облаках

Джеймс убрал коробку с отцовскими вещами от дивана. Трачу десять минут в лихорадочных поисках и наконец нахожу ее в шкафчике возле бойлера на кухне. Оставляю ее там. Я злюсь на Джеймса за то, что он спрятал коробку от меня, и в то же время согласна, что пусть лучше она будет подальше от дивана, где я вздрагивала бы каждый раз, натыкаясь на нее взглядом.

Нейтан звонит во вторник утром, когда я на работе. Сбрасываю вызов. Сердце требует, чтобы я сняла трубку, но сейчас раунд остается за разумом. Все было бы гораздо проще, если бы в этом году он одерживал верх почаще. Мэнди, Хлоя и Джемма очень обходительны со мной с тех пор, как я вернулась в офис. Хлоя и Джемма говорят мало, но их понимающие взгляды и чашечки чая, что они делают мне, для меня много значат. К счастью, до Рождества остались считанные дни, и дел не так много, хотя мне все еще стыдно за то, что мой отгул затянулся. Хлоя пытается отвлечь меня рассказом о свидании с Уильямом.

– Ой, она без умолку о нем болтает, – перебивает Джемма.

– Правда? – хихикаю я.

– Да, он чудесный, – счастливо улыбается Хлоя.

– Серьезно? Все прошло хорошо?

– И то свидание, и следующее, и еще одно, – снова встревает Джемма.

– Так вы что, типа, сладкая парочка? – интересуюсь я, и Хлоя кивает в ответ.

– Ага, он просто что-то. Кстати, он пригласил меня на их рождественскую вечеринку в пятницу. Тебе тоже нужно сходить! Будет так весело…

В пятницу у нас сокращенный рабочий день по случаю Рождества – уже в обед будем свободны.

– Было бы здорово.

– Ну, видишь? – весело добавляет она. – Джеймс оказался неправ, сочтя Уильяма стеснительным.

Я вдруг вспоминаю, как Джеймс предупреждал меня пару недель назад. Что же он сказал? «Передай ей смотреть в оба… Этот парень не дурак приврать».

Но я не могу испортить Хлое настроение. По крайней мере пока. Не на Рождество.

Нейтан звонит в среду утром, но разум вновь побеждает чувства. Вечером, подходя к дому, я обнаруживаю Нейтана с сигаретой возле его машины. Он замечает меня в тот же момент, как и я его, и меня тут же пробирает дрожь. Нейтан кидает окурок на тротуар и затаптывает.

– Я думала, ты бросил, – замечаю я без улыбки.

– Начал опять.

– Давно ты тут?

– Минут тридцать-сорок…

– Так пойдем, ты, наверное, замерз.

Он закрывает машину и поднимается за мной по лестнице. Зайдя в квартиру, я ставлю чайник и предлагаю ему пива, вина или кофе, а потом наливаю бокал вина себе. Нейтан выбирает кофе, потому что за рулем. Возвращаясь в гостиную, вижу, как он сидит, понуро склонив голову. Сажусь на конец дивана, подогнув под себя ноги. Делаю глоток вина и жду, глядя на Нейтана. Его растрепанные волосы так сексуально спадают на скулы. Интересно, когда это он постригся…

Наконец я не выдерживаю.

– Нейтан, что ты здесь делаешь?

– Не знаю, – вздыхает он и откидывается на спинку дивана.

Он поворачивается, чтобы посмотреть на меня. Его глаза полны страдания. Он протягивает руку ко мне и безвольно опускает, не дождавшись ответного жеста.

Как же я хочу подвинуться к нему поближе. Хочу взять его руку, прильнуть к груди и позволить крепко меня обнять. Хочу его поцеловать. Хочу ему отдаться.

И не хочу, чтобы он уезжал.

– Твой кофе остывает, – произношу я.

– Плевать.

– Ты бы так не говорил, если бы это был чай.

Мимолетная улыбка проскальзывает по его лицу, и я, сама того не желая, улыбаюсь ему.

– Люси, прошу, иди сюда, – снова протягивает он ко мне руку.

Подвигаюсь ближе к нему на диване и позволяю взять мою руку. Он с грустью на меня смотрит.

– Я не знаю, что происходит, – говорит Нейтан, – я не знаю, что делать. Я вижу тебя здесь, в этой замечательной квартире, с этой превосходной работой и замечательными друзьями…

– И давай не забывать про Джеймса, – нехотя добавляю я.

– Забудешь тут.

Какое-то время мы сидим в тишине.

– Ну, а что насчет тебя? – наконец прерываю я молчание. – Через две с половиной недели ты уедешь в Сидней. Ведь ты же, конечно, не собираешься остаться здесь?

– Даже если бы я мог немного отсрочить вылет, что бы это изменило для нас? Я все-таки хочу вернуться домой. Я скучаю по пляжам. Скучаю по серфингу. И по брату – он все, что осталось от моей семьи.

– А от моей семьи осталась только мама, – тихо отвечаю я.

– Да. Мне жаль. Это просто кошмар какой-то.

– Я даже не знаю, что ты чувствуешь ко мне.

– Нет, знаешь. – Он выдерживает мой взгляд. – Знаешь.

Сердце начинает выскакивать из груди.

– Скоро Джеймс вернется с работы, – говорю я наконец.

– Тогда мне стоит уйти.

Он встает, а я остаюсь сидеть. Не хочу его отпускать. Но я должна.

– Какие планы на Рождество? – выпаливаю я, пытаясь как-то задержать его у двери. Неужели это тот самый миг, когда я дам ему навеки покинуть мою жизнь?

– Просто потусуюсь с Ричардом, Элли и остальными соседями. Ни у кого из нас здесь нет семьи, так что, понимаешь…

– Надеюсь, ты хорошо проведешь время, – выдавливаю я.

«Прошу, не уходи. Пожалуйста!»

– Ты тоже, – грустно улыбается он. – Может, пересечемся до моего отъезда, когда вернешься?

– Может быть.

«Отпусти его, Люси, отпусти».