Люксембургский сад

— Чудесно. — Зоя закатила глаза. — Сергей уезжал на охоту, Алена поехала погостить к бабушке, поэтому выходные удались.

— Ясно. — Сима понимающе улыбнулась.

Зоя Марковна сделала маленький глоток и одобрительно причмокнула:

— Ты делаешь потрясающий кофе.

— Спасибо. — Серафима достала маленькое печенье из начатой пачки.

— Ты что-то неважно выглядишь, — Зоя нахмурилась, разглядывая подругу, — глаза какие-то опухшие, опять напялила эти ужасные очки. Когда ты научишься ценить свою внешность?

— Зоя, прошу тебя, перестань! — Сима подняла руки, призывая подругу остановиться. Но было поздно.

— Если бы у меня были такие ноги, я бы не вылезала из мини. — Зоя задрала подол её юбки.

— А Пафосный? — Серафима Михайловна поспешила отвести Зоину руку на безопасное расстояние.

— Что Пафосный? — Зоя возмущенно сверкнула глазами. — Он же не твой папа. В нерабочее время ты можешь ходить как угодно.

— А я и хожу! — Серафима пожала плечами.

— Ага, представляю, в каких нарядах «прощай, молодость» ты принимаешь своего полоумного физика.

Серафима Михайловна рассмеялась. Они с Зоей никогда не встречались за пределами гимназии. Они были разными людьми, с полярными интересами, но её всегда веселило то, как Зоя подшучивала над её Аркашей. И на этот раз, несмотря на хмурое начало дня, настроение Серафимы Михайловны постепенно выравнивалось. Никогда нельзя терять оптимизм, любил повторять её отец, и она была с ним согласна.

Вскоре учительская заполнилась жужжащим роем педагогов, Зоя переключила свое внимание на Анатолия, инструктора по большому теннису.

Появился Аркадий, коротко поцеловав Симу, он скинул пальто и, как всегда, даже не пригладив взъерошенные волосы, устремился в лабораторию, бубня приветствия коллегам себе под нос. Серафима задумчиво посмотрела ему вслед и покачала головой. Как может мужчина в тридцать семь лет жить с мамой? После развода Аркадий оставил квартиру бывшей жене Любе и стал жить с матерью и её двумя старыми кошками. Он старался не подходить к телефону, чтобы не наткнуться на бывшую жену. Любочка, тоже физик, спустя восемь лет продолжала звонить ему и спрашивать, куда он положил гречневую крупу перед своим уходом. Ему постоянно приходилось напоминать ей, что они давно расстались.

Люба смущалась, извинялась за собственную забывчивость и, поинтересовавшись маминым здоровьем, спешила закончить разговор. Но Аркадий все равно расстраивался и переживал. Он так и не смог привыкнуть к этим звонкам.

Аркадий Робертович несколько раз предлагал Серафиме жить вместе. «Так мы сможем ездить на моей машине до гимназии, и тебе не придется вставать на час раньше, чтобы успеть на автобус», — говорил он, робко моргая за толстыми линзами очков. И, что самое любопытное, он был искренен с возлюбленной, предполагая, что именно эта причина являлась наиболее весомой для того, чтобы двое людей съехались и начали жить под одной крышей.

Глава 2

Рио-де-Жанейро. Февраль 2006 года

Солнце лениво выбиралось из-за густых деревьев, пуская зайчики в открытые окна старого двухэтажного дома, который прятался от любопытных глаз в глубине дикого сада на окраине города.

На балконе второго этажа, опираясь о выцветшие покосившиеся перила, стоял привлекательный молодой мужчина и задумчиво курил. Напротив его глаз на длинных сросшихся ветках сидел тукан и, застыв, наблюдал, как две маленькие разноцветные колибри по очереди подпрыгивают на листьях, выражая радость своего птичьего существования.

Мужчине не спалось, и он предпочел коротать утренние часы в одиночестве, погрузившись в глубокие раздумья.

Сегодня, двадцать четвертого февраля, будет дан официальный старт карнавальному шествию.

Каждый год в конце февраля вся Бразилия, охваченная непрерывным громом барабанов, отбивающих ритм зажигательной самбы, погружается в самый шумный, яркий и веселый праздник, грандиознейшее шоу планеты — карнавал.

Первая процессия двинется из городка Олинда, в ста пятидесяти километрах от Рио.

Там состоится парад старейшей танцевальной школы «девственниц». Двести пятьдесят мужчин, одетых в женские платья, пройдутся по улицам, окруженные толпой единомышленников и праздных зрителей. Их выступление продлится без перерыва почти десять часов.

Главное событие карнавала — парад школ самбы в Рио возьмет старт лишь через неделю, а завершится четвертого марта, в субботу.

Мужчина докурил и, выбросив окурок за перила, вошел в дом. Пройдя сквозь распахнутые настежь балконные двери, он очутился в большой, почти не обставленной комнате. На небрежно сваленных в углу матрасах крепко спали двое мужчин.