- "Гамлета"? Ах, позвольте, я видела что-то такое в Москве, проговорила Пиколова, прищурив немного свои хорошенькие глазки.
- Да, вероятно!
- Тут, кажется, представляется весь двор.
- Да, двор с разными негодяями, между которыми страдает честный Гамлет.
- Кого же я тут буду играть? - спросила Пиколова.
- Вы будете, если пожелаете, играть Офелию.
- А какой костюм ей надо?
- Костюм в первых актах у ней - обыкновенное шелковое платье фрейлины со шлейфом.
- Со шлейфом же, однако!.. И все один костюм?..
- Нет, в последнем акте она является сумасшедшей: в венчальном, сколько я помню, вуале, с белыми цветами на голове и с распущенными волосами.
- Это, должно быть, очень недурно... - И m-me Пиколова, вообразив самое себя в этом костюме, нашла, что она будет очень хороша, а главное, она никогда не бывала в таком костюме. - Платье должно быть белое?
- Белое!
- Это очень будет красиво! - проговорила Пиколова, и таким образом судьба "Гамлета" была решена: его положено было сыграть во что бы то ни стало.
- Я буду играть Гамлета, - сказал Вихров, - и вы будете в меня влюблены, - прибавил он, видя, что его собеседнице надобно было растолковать самое содержание пьесы.
- Но я, однако, не очень буду в вас влюблена? - спросила она.
M-me Пиколова побаивалась в этом случае своего обожателя, который был сильно ревнив.
- Нет, не очень! - успокоил ее Вихров. - Так вы, значит, и скажете Ивану Алексеевичу (имя губернатора), что мы выбрали "Гамлета"?
- Непременно скажу; но только вы наверное ли знаете, что в последнем акте я должна буду быть в вуале и в цветах? - переспросила она еще раз его.
- Наверное знаю, - отвечал он ей и поспешил уехать, потому что наступал уже час обеда Захаревских.
- Довольны ли вы, что я впутал вас в театр? - спросил его Виссарион Захаревский.
- Ни то, ни се, - отвечал Вихров, садясь около Юлии.
- Что же вы решили: что будете играть? - спросил Иларион Захаревский.
- "Гамлета", - отвечал Вихров и покраснел немного. Он заранее предчувствовал, что ему посыплются возражения.
- Как "Гамлета"?.. - воскликнули все в один голос.
- "Гамлета"-с, - повторил Вихров.
- Но это очень трудно, - заметил Иларион Захаревский. - Кто самого Гамлета будет играть?
- Ваш покорный слуга, - отвечал Вихров.
Прокурор и при этом ответе недоумевал.
- Вы отлично сыграете Гамлета, - подхватила Юлия.
- Но Офелию - кто же? - продолжал прокурор.
- Офелию - madame Пиколова, - отвечал Вихров.
Опять оба брата придали несколько удивленное выражение своим лицам.
- Но разве вы не заметили, что она очень глупа, - проговорил прокурор.
- И Офелия в самой пьесе не очень умна, - отвечал Павел.
- Мне, значит, в вашем спектакле и нет никакой роли - бедная я, бедная! - проговорила как-то шутя, но в глубине души с грустью, Юлия.
- Вам Гертруду можно играть, - сказал ей Вихров.
- Хорошо, я хоть Гертруду буду играть, - сказала Юлия с просиявшим взором.
Слушая все эти переговоры с усмешкой, инженер вмешался, наконец, в разговор.
- Я не знаю, прилично ли девушке играть Гертруду: она немножко дурного поведения.
- О, вздор какой, - проговорила Юлия.
- Ну, это что же! - поддержал ее и Иларион Захаревский.
IV
ГЕРОЙ МОЙ В РОЛИ ГАМЛЕТА
Выбор такой большой пьесы, как "Гамлет", произвел удивление и смех в публике; но m-me Пиколова хотела непременно, чтобы пьесу эту играли, - хотел того, значит, и грозный начальник губернии и в этом случае нисколько не церемонился: роль короля, например, он прислал с жандармом к председателю казенной палаты, весьма красивому и гордому из себя мужчине, и непременно требовал, чтобы тот через неделю выучил эту роль.