Читаем Люди и ящеры полностью

Люди и ящеры

— Слушай, Мартин. У нас есть лишь два шусса. Но остался всего один переход до гор. Пока хачичеи бегают, мы немного отдохнем. Только после остановок не будет. Понял?

— Не со всех сторон. В горах шуссы тоже нужны.

— Только до льдов. Дальше нужны свои ноги.

— Хог. Теперь понял.

— Тогда спи.

— А ты?

— Потом.

Мартин знал, что с Хзюкой по выносливости тягаться бесполезно, поэтому спорить не стал. Ничего, подумал он, засыпая, мое все впереди. Придет конец и Схайссам. Хорошо, если раньше, чем нам...

Хачичеи вернулись после заката. Они вконец устали, ехали едва-едва, но по обоим берегам одновременно — девять по правому, восемь по левому. С большим сожалением Мартин разбудил Хзюку, которому удалось поспать от силы часа полтора. Если тот вообще спал, а не просто лежал с закрытыми глазами.

Хзюка плеснул в лицо горсть воды и молча принялся наблюдать.

В это время отряд, ехавший по западному берегу, остановился.

— Так, — кивнул Хзюка. — Нашли следы.

Среди хачичеев возник короткий спор. О чем они говорили, услышать было нельзя, но жесты выдавали крайнюю досаду.

Хзюка приглушенно квакнул.

— Их командиру теперь здорово влетит, — сообщил он. Отряд с восточного берега быстро переправился через Хач.

Но не весь. Четверо воинов остались стеречь переправу и ждать подмоги, которая, вероятно, должна была появиться вот-вот. Остальные быстрым шагом удалились по следу шуссов, которых прогнал Хзюка. Тот довольно квакнул:

— Спеси-то поубавилось! Четверых против нас оставили. В два раза чтобы больше было. Хе-хе. Ну, пусть трясутся.

Они отвязали своих шуссов, прошли островок до его северной оконечности. Там, под прикрытием лесистого мыса, спокойно переправились на восточный берег. По многочисленным хачичеевским следам поехали в сторону гор.

— Можно пока не торопиться, — сказал Хзюка. — Полночи у нас в запасе, побережем шуссов.

Опасаясь хищников, он выбрал путь несколько в стороне от реки, берега которой обильно поросли лесами сигиллярий, древовидных папоротников, хвощей. Мартин тоже знал, что именно в таких зарослях поблизости от воды любят отдыхать ррогу.

Потом пришлось уклониться еще больше к востоку, в объезд небольшого стойбища хачичеев. Дальше они так и держались на порядочном расстоянии от реки. И все же неприятной встречи избежать не удалось.

В середине ночи, чтобы сократить дорогу, Хзюка решил напрямик пересечь рощу сигиллярий. Вот там и спал средних размеров ррогу. Он очень разозлился, когда его потревожили. Пришлось удирать. К счастью, у зверя не было большого аппетита и довольно скоро он повернул восвояси.

— Очень хорошо, — отдышавшись, сказал Хзюка.

— Ох! Что хорошего? Хзюка квакнул.

— Представляешь, как этот ррогу встретит хачичеев? Они же пойдут по нашим следам!

Несмотря на усталость, Мартин рассмеялся. Потом спросил:

— А когда нас догонят?

— Утром.

— Кажется, все неприятности в Схайссах случаются именно по утрам

— Хе-хе. Неужели тебе у нас не нравится, воин Мартин? Хзюка сделал широкий жест:

— Красота ведь. И не соскучишься. Чего еще надо для офса?

— Да много чего. Баня, например. Но больше всего мне нравится быть живым, о Хзюка.

— Ну и будешь. Почему сомневаешься?

— Да как же не сомневаться. Утром хачичеи нас догонят. А что потом?

— Потом самое опасное время. Только мы будем уже перед самыми горами, а хачичеи умучаются.

— Я — тоже, — вяло сказал Мартин. Хзюка опять квакнул.

— Терпи, мягкотелый. А то принсесса ваша огорчится. Нет, ну учудили! Хотел бы я с ней поговорить. Неужели умная?

Под утро пошел дождь. Свежий, прохладный ливень, с громом и молниями, а не тот теплый душик, который схаи привыкли считать дождем, который даже порядочную лужу на горячей земле оставить не может. Мартин с наслаждением подставлял лицо струям и ловил небесную влагу ртом.

Утомленные шуссы брели медленно. Горы скрывались в низких тучах, но местность становилась все более холмистой. Между холмами извивались многочисленные ручьи с берегами, густо поросшими лесом. Тут было недолго напороться либо на ррогу, либо на охотничий отряд хачичеев, поэтому Хзюка озабоченно вертелся в седле. Наконец знаком показал на ближайший холм, предлагая подняться.

С вершины видимость оказалось не слишком дальней, мешал все тот же дождь. Впереди вроде никого не было. А вот позади...

— Догоняют, — сказал более зоркий Мартин.

— Уже? Кажется, у них появился толковый командир. Сколько?

— Ох, много. Десятков пять или шесть

— Ага, подмога пришла. Давай есть.

— Есть? -Еэ.

— Но мы же потеряем время.

— Э, Мартин! На войне побеждает тот, кто находит время поесть и поспать. Скоро нам потребуются все силы. Да и шуссы пусть хоть немного передохнут.

Когда они покончили со скудной трапезой, Хзюка отстегнул заветную фляжку. Поднес к своему ушному отверстию, побулькал и протянул Мартину.

— Два глотка. Больше нельзя.

Потом подумал, отхлебнул сам и повеселел.

— Все, Мартин. Вперед! Кухун им нас поймать!