Люди и динозавры

В феврале 1976 г. женщина, оставшаяся в анналах криптозоологии под именем Мери Ф., явила миру фотографию, сделанную в британской бухте Фалмут. Снимок сопровождало описание 15–18-футового существа с длинной шеей, похожей на поднятый вверх слоновий хобот, оканчивающийся небольшой змеиной головой. Существо имело множество горбов на спине, а его кожа была коричневой или черной, «как у морского льва». Сама фотография казалась подлинной, но негатив дама не предъявила. С тех пор множество людей, в т. ч. банкиры, историк искусства, рыбаки и даже работники Британского телевидения неоднократно заявляли, что видели похожее создание.

В те же годы по другую сторону Атлантического океана в районе Ванкуверского озера объявился гривастый собрат фалмутского морского змея, получивший прозвище Кадди. Неоднократные сообщения о его появлении поступали как от туристов, так и от местных жителей. В 1969 г. два исследователя из университета Британской Колумбии, океанограф Пол Ле Блон и биолог Джон Сиберт, задались целью собрать неопубликованные сообщения о чудовищах этого района. Ученые подготовили вопросник и разослали его во все газеты побережья Британской Колумбии, а также в клубы рыболовов, на маяки и прочие заведения, связанные с морем. Ответы не заставили себя ждать. Результаты исследований Леблона и Сиберта, включающие в себя описание и подробный анализ 23 сообщений о наблюдении морского змея, были опубликованы в 1973 г.

Наиболее типичным из свидетельств, полученных Леблоном и Сибертом, было сообщение от некой миссис Стаут из Кламат-Фоллс, штат Орегон. В марте 1961 г. она вместе с двоюродной сестрой и двумя племянниками дошкольного возраста гуляла по берегу пролива Хуан-де-Фука, разделяющего американский штат Вашингтон и канадскую провинцию Британская Колумбия. Сначала они увидели в проливе грузовое судно, а когда оно прошло, смогли разглядеть нечто, что сначала показалось им деревом, покачиваемым волной на поверхности воды. Внезапно ствол исчез и потом возник снова, уже ближе к берегу. Женщины воззрились на странное морское существо. Позже мисс Стаут описала его как животное с крупной головой, шестифутовой шеей, пышной гривой и тремя горбами. Само тело угадывалось лишь по движению шеи и покачиваниям головы. Монстр двигался вперед с поистине лебединой величавостью и погрузился в глубину почти перпендикулярно. «Если не считать горбов, — вспоминала миссис Стаут, — его вид напоминал растительноядных, живших в болотах динозавров». «Сначала, — продолжала она, — голова у него была повернута в сторону, будто существо рассматривало проходящее судно. Затем оно нырнуло и появилось уже ближе к свидетелям». Один из племянников испугался и заплакал. Теперь существо, видимо, уже заметив наблюдателей, снова пропало и в следующее мгновение всплыло чуть дальше.

По другую сторону американского континента обитатели районов, примыкающих к Чесапикскому заливу, сообщали о спорадических появлениях местного чудовища, известного под именем Чесси. О его существовании здесь было известно с начала XX в. В середине 60-х гг. в этом районе начало регулярно появляться похожее на рептилию темноокрашенное существо. В 1982 г. оно, наконец, попало в объектив видеокамеры жителя штата Мериленд Роберта Фрю. 26 мая супруги Фрю принимали друзей в своем доме на Кент-Айленде и любовались бухтой. Около семи вечера чета Фрю и их гости заметили чудовище в спокойных чистых водах в 200 ярдах от дома. Сначала его увидел в бинокль хозяин, сбегал за видеокамерой и стал снимать из окна спальни. Существо, вспарывая поверхность воды, резво направилось к ничего не подозревающим купальщикам, находящимся в тот момент в бухте. Из дома стали кричать пловцам, предупреждая их об опасности, но те не могли расслышать их крики. Существо нырнуло и проплыло под купавшимися, которые так и не заметили его, даже когда оно появилось по другую сторону от них, словно чудовище было совершенно невидимым и демонстративно бравировало этим обстоятельством перед ничего не ведающими людьми. По свидетельству Фрю, темно-коричневое тело с горбами имело 30–35 футов в длину и фут в диаметре.

В результате трехчасовых дебатов, состоявшихся впоследствии под крышей Смитсоновского института в Вашингтоне, пленка, отснятая Робертом Фрю, была признана неубедительной. На видео временами появлялась некая «угловатая структура, видимо, начало или конец тела, но ни глаз, ни ушей, ни рта не было видно». У всех смотревших видеозапись сложилось представление о некоем объекте животного происхождения, но эксперты так и не пришли к общему заключению, какой именно объект они наблюдали на экране.