Люди и динозавры

Опасаясь насмешек (или, может быть, чего-то другого?), супруги долго молчали о фотографии, поместив ее в семейный альбом. Со временем негатив потерялся. Как-то раз через друзей снимок попал к Джозефу Царцинскому, энтузиасту-криптозоологу, долгое время пытавшемуся разгадать тайну Шамплейна. Ему удалось подружиться с супругами и провести собственное расследование.

Сотрудник центра оптических наук университета Аризоны Б. Р. Фриден проанализировал снимок на предмет его достоверности и убедился, что это не монтаж. Характер волн возле чудовища показывал, что они вызваны вертикальным, а не горизонтальным движением — это указывает на то, что предмет всплыл из-под воды, а не передвигался по поверхности, как могло бы быть, если бы муляж тащили на буксире. Океанограф Пол Ле Блон из университета Британской Колумбии с помощью формулы, учитывающей скорость ветра и расстояние в открытой воде, необходимое для ветра, чтобы вызывать волнение, высчитал, что длина волн — между 6 и 13 м. Когда он сравнил животное с соседними волнами, оказалось, что его размер равняется двум длинам. Таким образом, находившаяся над водой часть тела не могла быть меньше 6 и больше 26 м.

Возникает закономерный вопрос: почему миссис Манси ждала столько времени, прежде чем дать разрешение на публикацию снимка? Еще более странно, что ей удалось сделать только одну фотографию. Четверть века прошло с момента съемки, и до сих пор нет доказательств того, что снимок фальшивый.

Самое знаменитое канадское чудовище Огопого из озера Оканаган сделало свой первый выход на публику задолго до Несси. Архивные записи об Огопого существуют с 1872 г., а поток показаний очевидцев не иссякает и в наши дни. Говорят, что животное это составляет 30–40 см в диаметре и 4–6 м в длину. Форма головы по описаниям варьируется от лошадиной до козлиной. Часто упоминается сходство чудовища с бревном.

В Оканаганской долине до сих пор сохраняется много индейских резерваций. Индейцы верят, что маленький пустынный остров Рэттлснэйк является прибежищем чудовища из озера Оканаган. Индейцы называли его Нха-а-тик, по сей день существуют рисунки в виде пиктограмм, изображающих чудовище близ истоков ручья Паэрс. Другие легенды включают историю о злобном Чайнуке и «великом озерном звере». Древние обитатели этого района считали чудовище злым духом. Индейцы утверждали, что на скалистые берега острова Чудовищ часто выносило останки растерзанных им животных.

Согласно материалам, сохранившимся в местных архивах, индейцы, пересекая озеро во время плохой погоды, всегда брали с собой маленькое животное, чтобы сбросить его за борт на середине озера с целью задабривания монстра. Примечательно, что когда в районе поселились европейцы, вооруженные поселенцы одно время патрулировали берег на случай нападения чудовища, а некоторые из них впоследствии переняли индейский обычай задабривать Огопого! Такая, на первый взгляд, неожиданная преемственность в очередной раз свидетельствует о жизнеспособности подобных ритуалов даже в среде «цивилизованных» народов.

16 сентября 1926 г. Огопого наблюдали люди из окон около 30 автомобилей на берегу Оканаганской миссии. Явление Огопого 2 июля 1947 г. наблюдали одновременно несколько лодочников. Один из свидетелей, мистер Крэй, так описывает животное: «Длинное извивающееся тело 30 футов[62], состоящее примерно из пяти изгибов, очевидно, разделенных друг от друга расстоянием в 2 фута[63], т. к. эта часть изгибов была под водой. У него был раздвоенный хвост, который только наполовину вылез из воды. Время от времени все это уходило под воду, а потом снова всплывало».

Было бы непростительным упущением не упомянуть, что водоплавающие чудовища встречаются не только в морях и озерах, но и вблизи океанских побережий.

Портрет очередного эквивалента лох-несского чудовища — морского змея по кличке Клэр — стал известен только через полтора столетия после его создания. Изображение причудливого монстра, замеченного у берегов курортного поселка Килки (графство Клэр, Ирландия), было обнаружено в лондонских архивах. Оказывается, это чудовище, впервые замеченное в 1850 г., было предметом многочисленных сообщений. Наиболее заметный случай его появления имел место в сентябре 1871 г., когда «большой и пугающий морской монстр» был замечен сразу несколькими очевидцами. У него была огромная голова, по форме напоминающая лошадиную, а позади головы и на шее не менее огромная грива как будто из водорослей, глаза были большими и очень заметными, тело же было в основном скрыто под волнами.