Любовь, жизнь и далее по списку @bookinier

Я постаралась скрыть свою радость, но, кажется, Айрис все равно ее заметила.

– Какие отличные новости? – спросила она.

– Да так, ничего особенного, – сказала я.

– Еще как особенное. Ее картины будут на выставке в музее. Она там единственная несовершеннолетняя.

– Вау, – сказала Айрис. – Это замечательно. Поздравляю.

– Спасибо.

– Могу я к вам присоединиться?

Мне стоило сказать «нет». Я хотела сказать «нет». Но как бы я выглядела? Как мелочная лучшая подруга?

– Ммм… да, ладно, – сказала я и понадеялась, что Купер ее прогонит.

Он этого не сделал. Он положил руку ей на плечи и сказал:

– Конечно!

Может быть, у меня просто разыгралось воображение, но я готова была поклясться, что теперь видела самодовольную улыбку на ее лице. Я постаралась переключиться на табло с меню, хотя и знала его наизусть. Мы с Купером попробовали здесь все предложенные комбинации вкусов, а некоторые и вовсе придумали сами. Но уж лучше было смотреть на черные слова по белой доске, чем на то, как Купер тычется носом в шею Айрис.

Наконец, подошла наша очередь, Купер посмотрел на меня и кивнул на меню.

– Эй, помнишь, как мы однажды смешали…

– Мы не будем это повторять.

– Было ведь неплохо.

– Хорошо тоже не было, – сказала я.

Он посмеялся.

– Ладно. Хочешь…

– Нет, я хочу «Банановый пирог».

– Но он нравится тебе только тогда, когда бананы идеальной спелости.

В ответ на мой взгляд парень за кассой удивленно поднял брови.

– Они идеальной?

– Кто идеальной чего?

– Бананы идеально спелые? – спросил Купер и пояснил: – Это значит, что на них нет ни коричневых, ни зеленых пятен.

– Я найду вам идеальный, – пообещал он.

Купер кивнул.

– Тогда мы возьмем один такой и один с брауни.

– В прошлый раз тебя от него тошнило, – напомнила я.

– С тех пор я тренировал желудок. – Купер, чья рука все еще обнимала Айрис, спросил у нее: – Что ты будешь?

– Удиви меня, – попросила она.

Купер ненавидел эту фразу. Моя ухмылка вернулась.

– Нет. Твои вкусовые рецепторы – только твои, – отрезал он.

Она слегка вздохнула, а потом спросила работника:

– Какой вкус ваш любимый?

– Не знаю даже. Мне нравится коктейль со вкусом чизкейка.

– Хорошо, я попробую его.

Он принял заказ, и мы ушли ждать своих коктейлей на улице, за круглыми металлическими столиками.

Айрис придвинула свой стул как можно ближе к Куперу, а он положил руку ей на талию. Серьезно? Мое празднование превратилось в одно из их свиданий, где я теперь чувствовала себя третьей лишней. Я постаралась не расстраиваться. Если Айрис часто будет гулять с нами, нужно узнать ее получше.

– Чем ты любишь заниматься? – спросила я.

– Я люблю печь.

– Печь? В смысле еду?

– Нет, в смысле котят, – сказал Купер, толкая мою ногу под столом. – Конечно, еду, Эбби.

Я сморщила нос ему в ответ.

Айрис положила руку на сердце.

– Моя мечта – однажды открыть собственную пекарню.

– Это круто. Я тоже мечтаю о неограниченных сладостях.

Ей, наверное, показалось, что я насмехаюсь или просто не принимаю ее всерьез, потому что она сказала:

– Дело не только в еде. Мне еще нужно будет научиться вести бизнес.

– Эбби хочет, чтобы однажды ее картины развесили по музеям всего мира, – сказал Купер.

Я продолжила:

– К слову о музеях, ты сможешь подвести мою маму на выставку двадцать пятого, правда? Мне придется взять ее машину, а с тобой ей будет легче выйти на улицу.

– Конечно.

– Только не приезжайте к открытию. Будет слишком людно. Около восьми?

– Звучит отлично.

– Почему ему нужно подвозить твою маму? – поинтересовалась Айрис.

– Потому что она ненавидит водить, – сказал Купер без заминки.

И это была правда. Помимо всего прочего, она действительно ненавидела водить.

Объявили наш номер заказа, и Купер пошел забирать коктейли. Я улыбнулась Айрис и уже собиралась спрашивать, что ей нравится печь больше всего, как она прервала меня фразой:

– Мне нравится Купер.

– Я знаю, – сказала я.

– И ты должна прекратить саботировать наши отношения.

– Что? Я этого не делала.

– Очевидно, что ты хотела бы от меня избавиться. Но это ты должна отступить и не мешать ему встречаться с девушками. Ты отпугиваешь всех, кто хочет быть с ним.

Откуда ей вообще это знать? Она разговаривала с бывшими Купера?

– А я-то думала, что пытаюсь быть милой.

– Мы обе знаем, что это не так. Ты явно ревнуешь.

Мои брови взлетели вверх.

– Ничего себе. Ладно. Я сразу скажу, что это не самый разумный шаг – обращаться к моей темной стороне.

Ее ухмылка снова расцвела.

– Взаимно.

Купер ногой толкнул дверь и подошел к нам со всеми тремя коктейлями в руках. На лице Айрис снова появилось выражение сладкой невинности. На моем – нет.

Я взяла свой коктейль и встала. Она портила мое празднование, не наоборот.

– Купер. Мы можем уйти? – Пожалуйста, не подведи меня сейчас, Купер.

– Что? – Он только успел присесть и жадно отхлебнуть коктейль. Его взгляд перебегал с меня на Айрис и обратно.

Она обиженно надула губы.

– Не оставляй меня здесь.

– Куда мы идем? – спросил он. – Айрис может пойти с нами?

Я никогда не поступала так с Купером, но сейчас мне это было необходимо.

– Можно в этот раз будем только мы двое?

Купер встал с места.