Любовь с чистого листа

— Конечно нет, — отвечает он, упираясь мне в лоб. — Это был знак.

Эпилог

В мой план не входило снова оформлять свадьбы.

Я сижу в кабинете в магазине, как и множество раз до этого. На столе передо мной разложены листы, все нужные для работы макеты: приглашения, карточки гостей и даже — ну, конечно — программа. Напротив за столом сидит пара, которая неделями забрасывала меня идеями и предложениями и пришла сегодня наконец увидеть, как я превратила их в нечто особенное. Уникальное, цельное, воплощающее эту пару.

Так знакомо.

Но все же.

— О, Мэг. Это идеально. Они такие… такие…

— Озорные? — спрашиваю я, улыбаясь им обоим.

Сибби отрывается от набросков, ее глаза сияют, а улыбка под стать моей.

— Да, — отвечает она. — Именно такие. Озорные! Они же озорные, Эли?

— Наверное? — неуверенно отвечает Элайджа, переводя взгляд с одной из нас на другую. Уверена, он даже не понимает, почему то, на что он смотрит, называется «озорным», но выглядит он все равно счастливым, как и на всех предыдущих этапах подготовки к свадьбе с Сибби.

Примерно за последние полтора года, пока мы с Сибби, начиная со дня ее возвращения домой, перестраивали нашу дружбу, моя работа частично — вдобавок к долгим и порой болезненным разговорам, новым привычкам и распорядку — состояла из того, чтобы узнать о тех сторонах жизни друг друга, которые мы упустили в период нашей отдаленности. С моей стороны это означало более близкое знакомство с Элайджей, и, что хорошо — он очень мне нравится. Причем не в духе «он хотя бы убирает за собой» или «он хотя бы не съедает твою еду без спроса». Он деликатный, всегда позволяет Сибби сиять, но очень остроумный и с хорошим вкусом в музыке. Когда я приезжаю к ним смотреть «Холостячку», он обязательно готовит попкорн.

— Теперь к программе, — говорю я, сдвигая ее в центр. — Думаю, с акцентами цвета металлик на иллюстрациях лучше свести количество текста к минимуму. Только ваши имена, имена родителей…

— Твое имя, да? — спрашивает Сибби, оборвав меня. Она указывает пальцем на место под надписью «Свадебный вечер».

— Да, — отвечаю я, смотря на нее с улыбкой. Она слегка сжимает мою руку, в глазах у нее слезы. Конечно, я уже видела таких эмоциональных невест с их вспышками чувств, стресса или же простого, чистого счастья. Но с Сибби этот момент совсем другой. Все-таки мы долго к этому шли. Учились быть лучшими друзьями по-новому, не привязываясь к прошлому и нашим старым установкам.

Я сжимаю ее руку в ответ, показываю им еще пару деталей, предлагаю решения для замен и добавлений. Затем встаю, как всегда делала в таких проектах. Лучше дать клиентам немного побыть наедине с результатом, рассмотреть все по-хорошему без меня над душой.

Я говорю, что скоро вернусь, напоследок бросая на оформление взгляд издалека. Я горжусь проделанной работой: элегантные, вздернутые засечки напоминают стрелочки на глазах Сибби; высоченные верхние выносные элементы, уравновешенные курсивом, намекают на рост Элайджи. Любой, кто внимательно посмотрит на них, увидит, что здесь скрыто послание. И очень важное:

Эти буквы создал тот, кто знает Сибби с Элайджей и любит их.

— Им понравилось? — спрашивает Лашель при виде улыбки облегчения у меня на лице, когда я подхожу к прилавку. Она стоит перед тремя раскрытыми каталогами товаров, держа в руке красную ручку; заинтересовавшие ее позиции помечены аккуратным крестиком.

Полгода назад Сесилия решила, что не хочет больше настолько погружаться в дела магазина, поскольку дети скоро пойдут в колледж, и они с Сюхеем хотят провести с ребятами как можно больше времени. А после того будут часто путешествовать, так что момент в самый раз. Она больше не будет продавать канцелярию, а реорганизует магазин в авторский салон, который работает на заказ и по предварительной договоренности с ней или одним из ее подрядчиков.

Лашель — да и мне, если честно, хотя это не мое дело, — задумка показалась чересчур, и они сильно поссорились. В последовавшие за этим недели я пару раз заходила в магазин за материалами и заставала их в состоянии натужной вежливости: «извини меня» тут-то и «не можешь передать мне» то-то. Когда-то давно я бы от такого занервничала и вообще перестала заходить, но к тому моменту у меня, закаленной последствиями всех признаний Рида, уже выработался иммунитет к мелким конфликтам.

К тому же они скоро нашли решение: Лашель вступит в долю, возьмет на себя продажи, поставки и отчетность, а Сесилия займется подрядчиками и процессом производства.

По большей части, магазин работает, как и раньше: всегда есть поток посетителей и постоянные гости, а спрос на авторские товары возрастает в сезоны праздников и свадеб. Но Лашель тоже вносит изменения. Благодаря перестановке открылось больше пространства для стеллажей с товарами, для вечерних занятий кого-то из подрядчиков, и конечно же витрина теперь обновляется каждый месяц, причем так, как на этой улице и не видели.

— Просто влюбились, — отвечаю я, и мы обе смотрим на Сибби с Элайджей. Они склонили друг к другу головы и мечтательно улыбаются, смотря на мое оформление.