Любовь понарошку, или Райд Эллэ против!

Занять? Нет, это совсем не выход. Понадобится примерно семь тысяч крон, а то и десять. Никто не даст мне в долг такую сумму, разве что обратиться за ссудой в банк? Тоже отпадает, у меня должно быть официальное место работы и поручители, но работать и учиться в академии одновременно вряд ли получится. Есть, конечно, еще один вариант – последовать совету девочек и найти покровителя, – но о нем и думать неприятно.

Брр! Даже передернуло от этой мысли. Сразу нет! Кто бы что ни говорил, это не мое.

Нарушив тягостные размышления, в комнату вихрем ворвались соседки, принеся с собой отголоски эмоций и аромат дорогих духов.

– О, Халли! Ты произвела фурор! – радостно сообщила Люсиа.

– Чего? – спросила я, садясь на постели.

– Вся академия только и обсуждает ваш треугольник.

Я сглотнула, поднимаясь на ноги:

– Какой еще треугольник?! – Даже голос сел от предчувствия.

Нет, я, конечно, понимаю, о чем сейчас пойдет речь, но все равно…

– Эллэ – Эрпи – Шинн конечно же, – сдержанно хмыкнула Миран и поправила безупречно приглаженные волосы.

– Нет никакого треугольника. – Я устало улеглась обратно. – Да и пусть треплются. У меня есть проблемы посерьезней, чем досужие разговоры.

– Что-то случилось? – участливо спросила Люсиа.

– Ага. Если кратко: мне срочно нужно достать кругленькую сумму, чтобы вырастить новый дом-дерево. Варианты решения: найти работу, взять в долг, ограбить банк… Есть еще идеи?

Девочки переглянулись, и природница открыла было аккуратно подкрашенный ротик.

– Никаких покровителей! – опередила я, снова подскочив и для убедительности покачав пальцем.

Норег только пожала плечами и, подхватив домашние вещи, направилась в ванную.

– Халли, не понимаю, чего ты теряешься? – чуть понизила голос Люсиа. – У тебя прекрасные шансы легко разрешить свои финансовые затруднения. Как говорится, сей быстрее, пока поле вспахано. За тобой такие самцы ухлестывают. Что Эллэ, что Шинн – оба две-три таких суммы за ночь в кабаке могут прогулять, глазом не моргнув. Зуб даю! Они не отказали бы тебе в помощи. Выбери кого-то одного. Или вообще двух сразу. Будь понаглей, потребуй деньги вперед. Заработанного хватит не то что на дом-дерево, но еще и на то, чтобы «исправить последствия», если такая необходимость возникнет. – Она многозначительно приподняла аккуратные брови.

Я с ужасом посмотрела на соседку.

– Люсиа, ты все это мне сейчас серьезно говоришь?

– Вполне. – Некоторое время природница выдерживала мой взгляд, но потом, скривившись, как от кислого, тряхнула кудряшками: – Ой, ну не грабить же банк тебя отправлять, а сама ты столько не заработаешь. Тем более так быстро.

– И ты такое уже делала? – не смогла я удержаться от вопроса.

Таннефер удивленно выпучила глаза.

– Я?! Нет, конечно! – возмущенно воскликнула она. – Знаешь, как-то не было такой необходимости.

– Но выходит, по-твоему, спать с кем-то за деньги – нормально?

– Я бы не стала это так называть.

– А как еще я должна это называть?!

– Дело твое, – примирительно подняла ладони соседка. – Я просто предложила один из самых действенных вариантов в сложившейся ситуации. Тем более что и о слухах уже можно не беспокоиться. – Она хохотнула, а я со стоном уткнулась лицом в подушку и только тогда увидела замершую на пороге ванной Миран.

– Морально-этические принципы Халли не позволят ей действовать подобным образом, потому вариант один: устраиваешься на работу и идешь за ссудой в банк. Так как ты лла’эно, можешь рассчитывать на определенные льготы.

Я во все глаза уставилась на почти что мою спасительницу.

– Льготы? – соскочив с постели, метнулась я к двери: – Девочки, спасибо большое. Признаюсь, мне будет вас недоставать в моей новой жизни и все такое…

– Ты куда это собралась? – спросила природница.

– В деканат, разумеется. Забирать документы и срочно искать работу.

Девчонки расхохотались.

– Не пори горячку, – посерьезнев, Норег мотнула головой. – Мой дядя – владелец одного из трех столичных банков, на выходных я навещу его и спрошу, на что ты сможешь рассчитывать. Вот тогда и будешь принимать судьбоносные решения.

Я молча подошла к Миран и обняла ее, уложив голову на пышный бюст.

– Спасибо, ты подарила мне надежду.

Идиллию нарушила Люсиа:

– Раз уж речь зашла о работе… Ты уже видела объявление в холле? Его вывесили сразу после обеда.

– Не видела. А что за объявление?

– «Тени Верда» набирают среди студентов-оборотников добровольцев для прохождения дополнительного обучения. Даже обещают платить жалованье, и никуда не надо отлучаться из академии. Вдобавок это отличный старт карьеры.

– Вряд ли они возьмут девушку, – засомневалась Норег. – К тому же сначала придется пройти жесткий отбор.

Миран скептично отнеслась к новости, но я уже обнимала Люсиа, а в голове зрел план. Из кожи вон вылезу, но пройду любые испытания, получу место и постоянный заработок, тогда мне точно не откажут в банке, а я смогу продолжать учебу. Легко, конечно, не будет, но я выдержу и справлюсь, отступать некуда.

Слишком сильно радоваться и надеяться было пока страшно, но все же как-то отпустило, будто просвет наконец появился.