Любовь понарошку, или Райд Эллэ против!

– Давай помогу. – Оборотник попытался забрать поднос из моих рук.

– Как-нибудь справлюсь.

Потянула к себе, но тот не отдавал. Надо ли говорить, что в столовой сразу стало намного тише, а все взгляды моментально устремились в нашу сторону.

– Халли, прости, пожалуйста, за представление, что я устроил. – Райд смотрел в глаза и, кажется, говорил серьезно. – Если согласишься со мной пообедать, я все объясню.

И это тоже услышали все! Теперь можно в лепешку расшибиться, доказывая, что между нами совсем ничего нет, никто не поверит. Но вместо того чтобы поддеть его вопросом: «Какое именно представление?» – я стояла и пялилась.

– Мм… Простите, можно пройти? – раздался сбоку чей-то голос.

Мы не сговариваясь подвинулись в одну и ту же сторону, продолжая цепляться за злосчастный поднос.

– Пожалуйста, – уговаривал меня Эллэ. – Уверен, нам есть что обсудить.

Великая Мать, переверни всю Чащу! Красавчик Райд Эллэ о чем-то меня просит! Держите крепче, не то в обморок свалюсь! Надо только встать так, чтобы ему было удобнее ловить меня. Ну а что? Поднос же поймал. А я поймала себя на том, что не отрываясь пялюсь на его губы, и мгновенно покраснела.

Халли, остынь! Просто тот поцелуй – это самое чувственное, что случилось за всю твою жизнь. К тому же ты оборотница с обостренными ощущениями и звериной бескомпромиссностью в отношениях. Отсюда и логичное желание повторить приятный опыт.

Только вот никакие околонаучные выкладки и доводы здравого смысла не помогали справиться с реакцией тела на этого конкретного индивидуума. Райд тем временем окончательно отнял поднос, а я порадовалась, что мой форменный пиджак пошит из плотной ткани и застегнут на все пуговички. Я даже не сразу сообразила, куда мы идем, – содержимое черепной коробки превратилось в вату.

Достигнув преподавательских столиков у стены чуть в стороне от общего зала, я наконец справилась с охватившей мозги одурью. Тем более что стол, к которому подошли, был занят, и меня с живым интересом разглядывала сидящая за ним утонченная блондинка. Не выдержав, я посмотрела на Райда, и тот поспешил познакомить нас:

– Халли, это Кассандра, моя младшая сестра. Она учится на первом курсе факультета друидов.

Девушка вежливо улыбнулась и кивнула, продолжая меня рассматривать, а я отметила, что у нее такой же цвет глаз и волос, как и у него самого. Тем временем оборотник указал на диванчик, рассчитанный на двух человек. Предлагалось разместиться у стены, а он, выходит, сядет с краю? Что ж, зато поем спокойно. Надеюсь…

– Кэс, это Халли Эрпи, моя невеста.

Я как раз едва успела присесть, когда эта наглая морда выдала такое! Кажется, у нас с его сестрой сейчас были одинаковые лица.

– Кхм. – Кассандра замерла, уставившись в тарелку с салатом. На ее губах появилась скептичная улыбка. Когда она снова взглянула на брата, спросила: – А Халли-то об этом знает?

Тут я едва не подавилась. Хорошо хоть есть не начала, так что только воздухом и слюной, а Райд неожиданно сжал мою руку под столом. И как это понимать? Я снова должна подыгрывать?

– Конечно, знает, да, зайчонок?

Ослепительная улыбка, едва заметное движение бровями – мол, подтверди, но мое лицо само по себе скептично скривилось, и даже внутренняя волчица передернулась от этого «зайчонка». Слова от возмущения так и вовсе не шли.

– Неубедительно, – хмыкнула Кассандра. – Я бы посоветовала для начала нормально договориться между собой, исключить все недомолвки и расставить акценты. Да, Райд, и ты совсем забыл про кольцо. Без помолвочного кольца нашей мамы отца не провести.

Эллэ звонко хлопнул себя по лбу и, повернувшись ко мне, выдал:

– Тот самый случай, когда младшая сестренка оказалась умнее.

– Я ни на что пока не подписывалась, – возразила я, переводя взгляд с одного на другую, и как-то само по себе получилось, что угодила в капкан серых глаз.

Всему виной – теплые пальцы, которые так и не отпустили мою руку и сейчас принялись что-то вырисовывать на ладони. Было удивительно хорошо и приятно сидеть вот так рядом, я бы сказала – слишком хорошо. Во рту мгновенно пересохло. Высвободившись, двумя руками ухватила стакан компота, выпила сразу половину и только тогда осмелилась посмотреть на соседей.

– Милорд Райд, – вот же бесы, опять оговорилась! – То есть милорд Эллэ, можно я сначала поем? Решать подобные вопросы на голодный желудок неправильно.

Кэс сложила на груди руки и, тяжко вздохнув, покачала головой, будто говоря: «Полный провал».

– Халли, просто Райд. Никаких милордов, договорились?

Я просто пожала плечами, и некоторое время мы ели молча, хвала Великой Матери.