Любовь под прицелом. Рикошет

В памяти всплыла та головомойка, которую устроили мне отец с Артёмом. Не помню, чтобы ещё хоть когда-то за свою жизнь я выслушивала столько нотаций – да ещё незаслуженно. Впрочем, слушать о том, что моей жизни ничто не угрожало, оба отказались синхронно: почему-то вбили себе в голову, что Макс убийца, и всё тут. А я во время вычитки – да и сейчас тоже – могла думать только об одном: выжил ли мой спаситель? Шрам обещал позвонить в течение трёх дней, но даже это не особенно помогало справиться с волнением.

А ещё я чувствовала непонятную привязанность к Максу, который пытался защитить меня, даже несмотря на то, что сам был ранен.

Я осторожно выдохнула и подошла поближе к окну; отсюда люди во дворе выглядели не больше муравьёв, и всё же я отчётливо видела двух громил, сидящих на скамейке на детской площадке. Теперь моя собственная охрана по размеру тоже не намного уступала армии, так что бояться, что кто-то проникнет сюда незамеченным, не стоило. Но чем больше становилось охраняющих меня людей, тем хуже я себя чувствовала; и речь сейчас не столько о том, что было тяжело дышать от такого контроля, сколько о количестве жизней, которые будут на моей совести в случае очередного покушения.

Скорее бы это всё закончилось.

Целых два дня я без дела прослонялась по квартире. Спасибо, что хоть передвижения мне не ограничили – правда, Артём по-прежнему смотрел на меня волком. Я вроде как всё ещё была ему небезразлична, но его удручал тот факт, что вместо него я предпочла доверить свою жизнь «какому-то психу с СВД». И почему женщин в таких ситуациях никто никогда не слушает? Неужели он думает, что я враг самой себе и стала бы доверять тому, кто хочет меня убить?

В общем, было над чем подумать.

К истечению срока, отпущенного мной Шраму, я уже конкретно была готова вылезти из кожи вон; Артём понимал, что что-то не так, но почему-то не спрашивал – то ли всё ещё злился, то ли заранее знал, что я не отвечу. Я не могла даже кусок в горло запихнуть, хотя, кажется, похудела на пару килограмм за эти несколько дней. Хотелось дать себе затрещину за то, что не спросила, как связаться с ним самой – так я, по крайней мере, чувствовала бы себя спокойней.

– Хватит уже мельтешить перед глазами! – рявкнул раздражённый Артём, стиснув переносицу.

В ответ я послала недовольный взгляд – одному ему тяжело, что ли?! – и скрылась на кухне, единственном помещении, где не было излучающих самоуверенность мужчин. От нервного напряжения мне хотелось курить, хоть я никогда прежде этого не делала, но в стрессовых ситуациях, наверное, это нормальное состояние. Конечно, подобное отношение вызывало и некоторое замешательство: почему я так сильно переживаю за малознакомого человека? Прошло всего несколько дней с тех пор, как наши судьбы переплелись, а я веду себя так, будто в моей жизни нет никого дороже…

Неужели я влюбилась?

Как раз в тот момент, когда я уже была готова выложить всё Артёму и попытаться убедить его разыскать этих странных вояк, мой телефон ожил. В душе яркой свечкой вспыхнула надежда... но это всего лишь мама, которая всё ещё ни сном, ни духом о том, во что я вляпалась, и отец категорически запретил рассказывать ей об этом. Я сделала несколько вдохов-выдохов для успокоения и ответила на звонок. Родительница как всегда болтала о своей благотворительной организации и всё так же не замечала отсутствие интереса с моей стороны, – а может, просто игнорировала его, – и в который раз попыталась переманить меня на свою сторону, но я осталась непреклонной. Только когда она взяла передышку между монологами и спросила о том, как у меня дела, мой голос на мгновение дрогнул, пока я врала, что всё отлично. А ещё я немного переживала: мне не хотелось, чтобы телефон ответил Шраму механическим голосом «Аппарат вызываемого абонента занят...», когда тот начнёт названивать мне.

Если начнёт, конечно.

С чувством выполненного долга мама, наконец, отключилась, и я со вздохом опустила руку, зажав в ней телефон: надоели эти эмоциональные качели. Но от мягкого прикосновения чьих-то тёплых ладоней к плечам вздрогнула, и повернулась лицом к Артёму.

– Напугал? – виновато спрашивает. – Прости. Ты как, в порядке?

Я кивнула, удивлённая тем, что он так быстро сменил гнев на милость, и парень прижал меня к себе, уронив свой лоб на моё плечо. Ещё несколько дней назад я бы наверняка разомлела от такого контакта, но сейчас внутри ничего не дрогнуло, а в груди неприятно поднялось чувство вины за то, что в моих мыслях вместо Артёма теперь другой человек.

Должно быть, я и в самом деле что-то чувствовала к Максу...