Любовь ифрита

Михаил даже не представлял, насколько близко прикоснулся к истине – ибо как раз в этот самый миг Настя, мгновенно успокоившись после «взрыва» документов об аренде, своим холодным и уравновешенным разумом внезапно поняла, что как раз у нее нет никаких трудностей с избавлением от тела шантажиста. Ведь в ее распоряжении сразу восемь экскаваторов! Достаточно сделать ямку глубиной метра два – и тушку вымогателя никто и никогда не найдет. Даже при строительстве. Ведь при глубине промерзания в метр шестьдесят – копать глубже никто и никогда не станет.

– Экс-ка-ва-тор, – даже вслух проговорила Анастасия, уже прикидывая в уме возможные варианты. – Хорошая штука, но уж очень тяжелая. Так просто с места на место не перегнать, без помощников не воспользоваться.

Однако память тут же подсказала ей выход из этой ситуации – и женщина схватилась за телефон:

– Алло, Володя? Ты табель сделал? Еще нет? Тогда садись и составляй. Через два часа приеду, заберу сама.

* * *

Умила Сохо тем временем, включив музыку на полную громкость, весело кружилась перед зеркалом в своем кабинете, громко распевая и хлопая в ладоши. Уже очень, очень давно она не ощущала себя столь радостно и спокойно! Ифрит сыт и доволен, у него есть кормушка на многие годы вперед – а значит, больше ей ничего не угрожает!

Ни-че-го!!!

Она может спокойно учиться, выведывая секреты древней нежити, она может встречаться с Михаилом, не вздрагивая от его прикосновений, она может избавиться от извечного холодка между лопатками и подсасывающего в животе, предсмертного ужаса.

У Умилы Сохо чуть ли не впервые возникло неожиданное и очень счастливое ощущение. Ощущение того, что жизнь – удалась!

– Ля-ля-ля… – Ведьма крутанулась, мельком увидела стоящую в дверях девчонку в зимней куртке и в высоких сапогах, провернулась на пятках еще раз и громко хлопнула в ладони: – А ты еще что за явление, бесплотный эфемерный колобок?

– Почему «бесплотный»? – не поняла гостья.

– Потому как материальные существа имеют привычку стучаться в дверь, прежде чем ее распахивать! – подмигнула девочке чародейка.

– Я стучала, тетенька… – испуганно пробормотала девочка. – Наверное, вы не услышали…

– И ты решила проникнуть сюда тайком, пока никого нет? – широко открыла глаза Умила и вскинула большой палец. – Отличная попытка!

– Я… Не-е-ет! – замотала головой гостья.

– Не стесняйся, малышка! Это же ведьмино гнездо! – Умила прошла к системе управления, выключила звук и оглянулась на гостью: – Добро пожаловать на темную сторону!

– Я? На темную сторону? – вконец испугалась девочка.

– А то! – весело фыркнула ведьма и развела руками: – Разве тебе здесь не нравится?

– Да, тетенька… То есть, нет, тетенька… То есть, да, тетенька… То есть, я про темную сторону, тетенька… – вконец запуталась гостья.

– «Тетенька» да «тетенька»! – Ведьма легонько щелкнула ее пальцем по кончику носа. – Спасибо, хоть не «баба Яга»!

– Я не хотела вас обидеть… Госпожа Умила… – смутилась малышка.

– Уже теплее… – приободрила ее женщина. – Еще одна попытка!

– Милая хозяйка?.. – вопросительно прошептала девочка.

– Принято! – кивнула ведьма. – Ты тоже ничего! И раз уж мы нашли общий язык, задам классический вопрос. Чего желает твоя душенька, милое невинное дитя?

– П-п-приворотное зелье… – сглотнула юная гостья.

– Люди сказывают, вы умеете… Немножко колдовать…

– Люди нагло врут, чудесное дитя! – подошла ближе многоопытная чародейка и заглянула ей в самые зрачки: – Я умею колдовать очень много и очень хорошо.

– Вы сделаете мне приворотное зелье, добрая хозяюшка? – тщательно подбирая слова, спросила девочка.

– Если ты исполнишь одно мое условие, чудесное дитя, – нахмурилась ведьма и сомкнула пальцы перед лицом. – Готова ли ты исполнить в обмен на желаемое чародейство любую мою прихоть, несчастная смертная? Любую, сколь бы странной и позорной она тебе ни показалась?!

– Да… Хозяюшка… – сглотнула девочка. – Я готова. Говори!

И она решительно вскинула подбородок.

Ведьма наклонилась к самому ее уху и зловеще прошептала:

– Тогда сходи в гардероб, смертная, и сними там уличную одежду. Шапку, куртку и сапоги.

– Ой, простите, пожалуйста! – чуть не отпрыгнула гостья, после чего со всех ног умчалась прочь.

Умила довольно рассмеялась. Слегка приплясывая и напевая, отправилась к столу, достала из спрятанного в мороке шкафчике высокий стопарик, бутылку крем-ликера, налила себе граммов пятьдесят, выпила и налила еще.

Тут в дверях как раз появилась гостья – мгновенно похудевшая чуть ли не втрое. Ее фигурку, еще только-только обретающую женские формы, облегало длинное вязаное платье из толстых серо-коричневых нитей, волосы цвета старой меди были сплетены в длинную толстую косу, на ногах не имелось ничего, кроме коричневых колготок.

– Что же ты босая-то такая, девочка моя? – посетовала ведьма.

– Я не нашла там никаких тапок… Хозяюшка.

– Ай-яй-яй, как же я не позаботилась? – цыкнула зубом Умила, покачала головой и хлопнула в ладоши: – Вострухи-челядницы, в делах земных урядницы, принесите нашей гостье теплые тапочки!