Любовь и хоббиты

Выдали мне тетушки три документа: трудовой контракт на год, в котором было указано, что хоббит Боббер принимается на действительную службу в должности заштатного агента первого уровня с испытательным сроком в три месяца; направление в костюмерную для снятия мерок и пошива форменной одежды и (етишкин винегрет!) талон на трехразовое питание, по которому можно было обслуживаться в течение месяца! Тетушки, подергивая плечами под бодрые звуки стереосистемы, помахали забальзамированными ладошками, и я, счастливый и гордый, помчался обратно к шефу.

6. Молочное задание

Второе задание поражало серьезностью и масштабом. Слушая и конспектируя инструкции (главный подарил мне свою записную книжку, обтянутую кожей веснушчатой черепахи с Тортильона-12), я с трудом сдерживался. Меня ждала миссия на остров Комодо, затерянный в Бронзовом океане на планете под названием Зубной Камень. Планета известна как родина свирепых летающих рептилий, то бишь драконов. Планета вошла в список красивейших мест Вселенной, но еще пару лет неконтролируемого размножения драконов, и все ее прелести – тропические и хвойные леса, зеленые горы со снежными шапками и крендельками облаков – превратятся в горы золы посреди пустыни.

– Чешуйчатые, безусловно, прекрасны, коллега Боббер, – гном задумчиво вышагивал вокруг меня, время от времени поглядывая в сторону аквариума, – и хорошо смотрятся на винном фоне заката, многие особи показывают отличные умственные способности – считают до тридцати тысяч, рассказывают стишки собственного сочинения и строят за`мки из кубиков ими же спрессованного мусора, но, если бы не одно но! Природа подарила драконам страшное оружие – способность изрыгать пламя!

– Пламя, – вывел я на первой странице; признаюсь, за всю жизнь столько не написал, сколько пришлось за последние дни. Ух, если бы не отчеты и письменные заметки, работа агента была бы просто идеальна!

– Эти опасные создания активно расплодились за последнюю тысячу лет, вся планета кишит ими! – шеф помесил руками воздух, показывая, как сплелись между собой драконы Зубного Камня; я был само восхищение, что не осталось незамеченным; затем гном выдал целый научный доклад: – Ты отправишься на остров Комодо! Прекрасный остров глубоко в океане, окружен водами, богатыми рыбой, моллюсками и прочей белковой пищей; идеальный климат, раз в сто лет самки слетаются туда с материка и откладывают яйца, после чего улетают, так как все чрезвычайно заняты, у них, знаешь ли, целая цивилизация: драконоофисы, драконозаводы и прочая драконятина. Самцы драконов на остров не прилетают, им вообще некогда, на материке мужики вечно ссорятся с другими мужиками, каждый хочет урвать себе лучшие земли и водоемы, ну и лучших самок, ты понимаешь… Беда планеты – повышенная воинственность драконов, помноженная на избытки тепловой энегрии, то есть огня, как я уже говорил. В периоды особенно острых конфликтов материк пылает так сильно, что дым виден из космоса! Год за годом выгорают тысячи гектаров природной территории…

Слушая его размеренный профессорский доклад, я в красках представил, как, затянутый в кольчугу, размахивая мечом, вступаю в неравную битву с зубастыми гигантами, вижу их сердитые, налитые кровью глазищи, расправленные на полкилометра крылья, слышу запах собственного героического пота вперемешку с дымом и копотью… Нет ничего странного в том, что, отпустив на волю воображение, я уже через пять минут всем сердцем рвался доказать, что готов пройти новую миссию и набрать пятнадцать баллов из десяти возможных! Кажется, так сказал Урман…

– Уничтожение драконов противоречило бы всем нормам межгалактического права, поэтому нашли другое решение, – гном поправил съехавший на бок колпак, – простое, но требует постоянного присутствия агентов на острове. Гоблины придумали безболезненное средство раз и навсегда отключать механизм образования огня в драконе – для этого новорожденных поят молоком единорога, а привозят его туда и проводят кормление агенты Базы. Мы действуем на основе специального межпространственного соглашения, подписанного представителями шестидесяти галактик.

Я не все понял про механизм образования огня, но зато сразу просек, что махание мечом отменяется, и вообще задание, доселе обещавшее кучу адреналина, грозит превратиться в обычную поездку на ферму, только без коров и свиней.

– Концентрат молока получишь в биохимической лаборатории, и если есть вопросы, то лучше задать их прямо сейчас!

Я решил не стесняться и задал их все:

– Это опасное задание?

– Более чем!

– А какая у меня будет легенда?

– Никакой. Там совершенно не с кем разговаривать; Комодо – песчаный остров с пальмовой рощей, заваленный драконьими яйцами. Из разумных существ на планете только одни драконы сейчас, а что касается флоры и фауны, то они пока весьма внушительны и, надеюсь, благодаря твоему участию, сохранятся на том же уровне.

– Значит, меня не будут больше рядить в…

Он опередил с ответом: