Любовь длиною в жизнь. Часть 2: Я буду ждать тебя (СИ)

В доме весь день царила праздничная атмосфера. Наташа, сговорившись накануне со своими крестьянами, принимала от них рано утром большую и пушистую ель, которую было решено поставить в гостиной — рядом с дверями, выходившими в сад. А после, когда радостные крики детей немного утихли, принялась мастерить вместе с ними на скорую руку игрушки и всевозможные украшения, которые можно было бы водрузить на зелёную красавицу. Так, на рождественском дереве появились вырезанные из бумаги снежинки и бантики, а также причудливые фигурки солдатиков, являвшиеся делом рук Георгия, мечтавшего стать офицером. Малышка Ангелина, которой сегодня исполнилось четыре года, принесла из своей комнаты жемчужные бусы, подаренные дорогим papa на прошлые именины, и своими ручками заботливо повесила на большую еловую лапу, чем растрогала до слёз наблюдавшую за происходящим Глафиру Петровну. Наташа, окинув взглядом совместное творение, поспешила наверх за атласными лентами и, прихватив несколько штук, вернулась в гостиную и повесила их красивым, ниспадающим образом. Восторженных детей ничто не могло оторвать от этой ёлки: они ходили вокруг неё кругами или стояли рядышком и молча вдыхали еловый аромат. И только приезд Александра Николаевича заставил их ненадолго отвлечься и поспешить в объятия к любимому батюшке. Ухватившись за руки цесаревича с обоих сторон, они тот час же потянули его смотреть на великолепное рождественское чудо!

Ближе к обеду в двери вновь постучали. Практически одновременно прибыли две семьи: Елизавета Петровна и Миша с тремя детьми и Анна с Владимиром в сопровождении своих двоих ненаглядных отпрысков (самую младшенькую — новорожденную Аннушку было решено оставить дома с кормилицей). Стены Высокого наполнились весёлым детским гомоном и смехом, от которого нельзя было никуда деться. Поначалу ребятня всей гурьбой принялась за игру в догонялки и вихрем носилась по первому и второму этажам, сбивая с ног то Дуняшу с Глафирой Петровной, накрывающих праздничный стол, то с криком налетая на кого-нибудь из старших. Затем Георгий вместе с Иваном, старшим сыном Анны и Владимира Ивановича, и Сережей, средним из четы детей Долгоруких-Репниных, под ободряющие крики девочек затеяли бой на игрушечных деревянных саблях. И не известно, сколько бы ещё продолжался этот рыцарский поединок, если бы не вдребезги разбитый бокал, поставленный во главе стола специально для Александра Николаевича и так ловко сбитый оружием его сына. Под дружные возгласы «На счастье!» веселье пришлось прекратить, да и время обеда как раз подошло.

Натали, одетая в нарядное муаровое платье любимого зелёного оттенка, направилась было в библиотеку, чтобы позвать мужчин, уединившихся ненадолго для беседы о делах, к праздничному столу, но была перехвачена Анной для одного важного разговора.

- Наташа, - произнесла барышня, когда они вместе с Репниной встали друг напротив друга в коридоре первого этажа. - Я бы хотела просить тебя быть крёстной для нашей Анечки-младшей, как ты на это смотришь?

- О, дорогая Ани, я с огромным удовольствием! - воскликнула Натали и бросилась обнимать подругу.

- Мы с Володей также хотели бы просить Александра Николаевича возложить на себя эту миссию. Как считаешь, он согласиться?

- Думаю, что с радостью! - просияла Наташа. Они с Александром будут крёстными родителями дочери их обожаемых друзей — это ли не чудо?!

Обе подруги, встретившись взглядами, неожиданно расплакались, но то были радостные слёзы. Когда удалось немного успокоиться, Натали сходила за мужчинами, и они все вместе вернулись обратно в гостиную, где маленькой смущённой Ангелине были вручены подарки от родителей и двух семейств. А после все дружно приступили к праздничному кушанью, сопровождаемому громкими тостами за здоровье именинницы, Александра Николаевича и хозяйки дома!

Вскоре основная трапеза была закончена. Женщины принялись готовить стол к подаче чая, в то время как ребятня дружно обступила цесаревича, усевшегося на мягкий диванчик у камина. Ангелина, не расстававшаяся теперь с новой куклой — подарком Натали, ловко оттеснила остальных и забралась к Александру Николаевичу на колени. Поправив оборочки своего нежно-розового платья, девочка устремила на отца взгляд, полный безграничного обожания. Он же, в который раз за этот вечер посмотрел на свою дочь с восхищением, а затем погладил её по мягким каштановым волосам и поправил вот-вот готовую расстегнуться изумрудную заколку, ставшую презентом от него по случаю праздника.

- Ваше Высочество! - воскликнул Ваня, усаживаясь рядом с другими детьми на большой ковёр с восточными узорами. - А Вы умеете рассказывать сказки?

- Сказки? - переспросил Александр, хмуря брови и изображая серьёзный вид. - Дайте подумать, Иван Владимирович… Я, должно быть, не мастер в этом деле, но если вы все захотите, могу рассказать одну историю!

- Хотим! Хотим! - закричали все наперебой.