Любовь

Это была огромная-преогромная тварь с невероятно большим телом, длинным шипастым хвостом и длинной шеей, заканчивавшейся приплюснутой мордой, которой существо напоминало ящерицу. Создание стояло на небольшой опушке и с удовольствием поедало листья с деревьев. Юноша стоял в трёх метрах от левой передней лапы рептилии – размером она была с рост юноши.

– Тише, не надо резких движений, – прошептал Сильвестор, бесшумно подобравшийся к Ромунду. – Держи Хрюшика крепче. Его чрезвычайная активность сейчас лишняя.

Малыш и сам всё понял. Спрятавшись в подсумок, он с интересом изучал обстановку оттуда.

– Теперь медленно-медленно двигаемся назад. Шаг за шагом. Без резких движений, – придерживая Ромунда за плечо, шептал очкарик.

Юноша в точности исполнял сказанное. Его тело было напряжено, как струна. По спине так липкий пот.

Исполин мерно жевал траву, и, казалось, не замечал пришельцев. Однако его нервно покачивающийся из стороны в сторону смертельно опасный хвост говорил об обратном. Тварь видела и слышала людей, но предпочитала трапезничать. Если мелкие букашки не решатся проявить агрессию, рептилия не нападёт.

– Очуметь, – пробормотал Сильвестор, когда путники отошли от опасного места и спрятались в кустах. – динозавр диплодок!

– Чего? – не понял Ромунд.

– Динозавр! Рептилия-переросток. Эти твари жили в моём прежнем мире за миллионы лет до появления людей. Считалось, что все погибли в ледниковый период.

– Я рад, что ты нашёл что-то родное в этом прекрасном создании. Но мне не хотелось бы встречаться с ним ещё раз, – отчеканил Ромунд.

– С ним ещё ничего. Это травоядное животное и нападает только для защиты. Нам повезло. Врагов в нас он не признал. Хуже будет, если здесь помимо диплодоков живут другие. Хищники. Игнок? Ты знал о существовании динозавров?

– Дино… забров? Не знать таких, – покачал головой туземец. – Мы звать их Замба! Большой и страшный.

– Почему ты не предупредил нас? – нахмурился Ромунд.

– Я думать, вы не бояться таких. Вы же Сотворяющие! – Игнок многозначительно поднял палец к небу.

– Бояться – свойство ума, – возразил Сильвестор. – Впредь предупреждай нас о таких вещах. Магия – всего лишь инструмент. Без знания ситуации от неё толку, как от дубинки.

– Я понять, – расстроился Игнок. Жалеть его никто не собирался. Даже Хрюшик – он вообще предпочёл не показываться из подсумка.

– Долго нам идти по джунглям?

– Сунм киотов, – ответил погрустневший карлик.

– Хорошо, – почему-то Сильвестору не понадобились уточнения величин данной единицы измерения. – Веди крайне внимательно и осторожно. Ромунд, активизируй магию. Возможно, придётся драться. А я думал, набьём тут дичи на обед…

Но решение об активизации щитов оказалось неверным. Магия влекла тварей джунглей, подобно свежему мясу. Первая встреча с ящерами-хищниками произошла через сто метров. Твари ходили на двух мощных ногах, и имели маленькие уродливые лапки спереди. Но двигаться с невероятной скоростью им это не мешало. Острые, как кинжалы, зубы сочились обильными слюнями.

Нападавших маги легко раскидали несколькими пульсарами. Досталось только Игноку, который зачем-то побежал в ужасе прочь. Если бы не быстрая реакция Ромунда и закрывший карлика магический щит, несмышлёный коротышка достался бы хищнику на обед.

За первой встречей последовала вторая. Затем третья. Алчущих людской крови рептилий становилось всё больше. Чародеям приходилось включать в арсенал всё новые и новые заклинания. Вскоре запылали деревья.

Когда горе-путешественники выбрались из джунглей в пожухлую степь, джунгли заполыхали лесным пожаром.

– Ну вот. Даже здесь человек умудрился уничтожить реликты, – пробурчал Даратас. Динозавры по странной причине не следовали за людьми в степь, предпочитая гибнуть в объятиях дыма и огня.

– Не боись, – возразил Игнок. – В джунглях много рек. Огонь далеко не пройдёт.

– Ты жалеешь этих тварей? – изумился запыхавшийся Ромунд. Пот сочился по его лицу.

– Тебе не понять, – отмахнулся Сильвестор. Очки его сверкнули на солнце.

– Что теперь, Игнок? – спросил Ромунд.

– Нам надо пройти по кромке этой степи к лесу Дамбука. Там быть Тедо, – сказал Игнок. – Эй! А что делать твой друг?

Уставший Ромунд, поглощённый проверкой сумок, сначала не заметил, как Сильвестор отошёл от него, но затем резко вскинул голову и увидел, как очкарик медленно бредёт по пожухлой траве. И юноша понял, почему.

За время путешествия Ромунд привык к резкой смене природных условий в этом странном мире. То холмы, то леса, то луга, то джунгли. Теперь степь. Желая, высохшая. И заваленная огромными, полуразрушенными зданиями.

– Сильвестор! Постой! – крикнул очкарику Ромунд.

Маг остановился. Задрав голову, он внимательно изучал ближайшее здание.

– Что тебя заинтересовало? – спросил подбежавший юноша.

– Это невероятно, – прошептал Сильвестор. Его глаза с жадностью пожирали высокое прямоугольное здание с множеством окон, косо вросшее в землю. На вершине здания высился позолоченный цилиндр с куполом.

– Что невероятно? – нахмурился юноша. Здание как здание. Только огромное и косое.