Любитель сладких девочек

— Либо крыша все же у парня была круче некуда. И спрятать его смогли так, что комар носа не подточит. Поговаривали тут про одного его постоянного клиента. Но так тихо поговаривали! Так тихо.., почти шепотом… И ты не смотри на меня, все одно не скажу, кто такой.

— Потому что не знаешь? — предположила Маша, усаживаясь на край стола. Ноги опять перестали ее слушаться, а ухнуться в обморок на виду у охранника она считала, по меньшей мере, неприличным. — Или имеется какая-нибудь еще причина?

— Ишь ты! — Он мечтательно погладил взглядом ее коленки и с явной неохотой пробормотал:

— Пожить хочется, ты знаешь!

— Что, так худо?

— А то! Был тут у нас один.., разговорчивый.

— И что?

— А ничего. В аварию попал. Умер на операционном столе. Я не хочу…

— Ладно, поняла… — Маша встала и неуверенной походкой двинулась к двери. Она до последней минуты надеялась на то, что парень ее окликнет и что-нибудь да скажет. Но он упорно отмалчивался.

Тогда ей ничего не оставалось делать, как остановиться, и, отчаянно давя на жалость, попросить:

— Скажи хотя бы, кто еще искал этого человека, кроме меня? Ты обмолвился в самом начале разговора о том…

— Я помню, — перебил ее охранник и полез в стол. Выдвинул ящик, достал журнал и, полистав его, ткнул пальцем в разлинованную строку. — Вот она. Это я скорее для себя, чем для дела. Мало ли что… Может, когда-нибудь да понадобится. Видишь, не ошибся. Женщина.., средних лет, среднего роста. В спортивных лиловых брюках…

"О господи! — мысленно простонала Маша, поняв, что след в след ступает за покойницей. — На кого же она сумела выйти? Неужели тот страшный человек, которого все здесь боятся, это тот, с которым она встречалась накануне своей смерти?

И у него огромный черный джип…"

— Слушай, — перебила она цитирующего собственные записи охранника. — У того, о котором ты боишься мне рассказать, черный «Лендкрузер»?

Стекла тонированные и…

— Пошла вон! — прошептал побелевшими губами охранник и даже замахнулся на нее журналом. — Пока я тебя вот этой самой дубинкой по бокам не отходил. Ходи отсюда!..

Больших подтверждений уже не требовалось.

Его испуг красноречивее всяких слов свидетельствовал о том, что она попала в самую точку.

Как она потом перебиралась через завалы покрышек и спотыкалась о промасленные детали, Маша помнила смутно. Но то, что сделала это быстро и не оглядываясь, запомнила отчетливо.

Она почти бегом пересекла дворовую площадь автомастерской, не забыв с силой ударить ногой по скрипнувшей воротине.

— Не хулигань, красивая! — крикнул кто-то, и в спину ей полетело дружное мужское улюлюканье.

Видимо, разборки с начальством закончились, и народ повалил из офиса. Вовремя она уложилась, ох как вовремя! Пробираться сквозь строй мужиков в таком состоянии она бы не смогла. Либо упала, либо разревелась.

А пореветь и в самом деле хотелось. Все, буквально все стало ясно! Все мгновенно встало на свои места, стоило крупным каплям пота выступить над верхней губой охранника, а смертельной бледности выплыть на его щеки. Он даже журналом на нее замахнулся, правда, не вполне убедительно, а как-то неловко, будто руки у него мгновенно отказались слушаться…

Итак, большой человек, произносить вслух имя которого так боялся охранник, оказывается, на самом деле ездит на черном «Лендкрузере». С неизвестным обладателем такой машины встречалась ее бывшая напарница. Она очень спешила на эту встречу и сильно нервничала при этом: видимо, на кон было поставлено слишком много, раз она не побоялась оставить Машу одну в своей конуре. Что она там, помнится, говорила о том, что Панкратов, уезжая от Маши на расхристанной машине, пересаживается потом в шикарный джип?.. И именно черный джип Маша видела, когда совершала одну единственную вылазку в соседнее село.

Панкратов… Значит, это все-таки он…

Да, все сходится…

Он достаточно влиятельный человек, поэтому вполне мог быть угрозой для жизни простых людей и внушать им ужас одним фактом своего существования.

Его жена, по словам, богатая наследница, погибает при загадочных обстоятельствах, то есть попадает в аварию из-за технической неисправности автомобиля. Экспертами было установлено, что эта неисправность была нанесена автомобилю умышленно. И сделано это было слесарем из авторемонтной мастерской, который потом пропадает в неизвестном направлении. Маша еще могла бы поверить, что Панкратов тут совсем ни при чем, если бы с точностью не знала это самое направление, в котором испарился виновник гибели Катерины.

Правда, знаком ей этот человек был совсем под другим именем, но это ничего не меняло. Его лицо она узнала бы из тысячи, если бы даже под ним бы значилось: В. И. Ленин.

Что теперь? И куда теперь? Хотела правды и получила ее. Идти в милицию и рассказать там все, о чем успела узнать и что сумела понять? Поступок, достойный идиотки. В милиции будут крайне рады принять ее в свои тесные объятия и застолбить за ней право обладания тюремной койкой.

И весь ее лепет будет расценен ими, как бред сивой кобылы. Тогда что?..