Любимый мой

- Так почему же все-таки он против нашего брака? - наконец поинтересовалась она.

- Он боится, что ты многое изменишь в этом доме, а Моджо становится жутким собственником, если дело касается его кухни.

"И только-то!" - с облегчением подумала Шейн, и у нее от радости подкосились ноги.

- Что с тобой?! - Чэз заботливо подхватил ее. -Он не обидит тебя, обещаю.

Шейн верила ему. Чувствуя тепло его мускулистого тела, вдыхая пряный лесной аромат его одеколона, она действительно чувствовала себя защищенной. Чэз потрепал ей волосы и прижал к себе. В его глазах читалось неукротимое желание, а губы шептали "любовь моя". "Не может этого быть! Неужели..." - с восторгом подумала Шейн и забыла про все на свете: все расплавилось в жаре поцелуев и сладостных вздохов.

- У нас все получится. Вот увидишь! Я позабочусь об этом, - прошептал Чэз, отрываясь наконец от ее губ.

"Как это типично по-мужски!" - улыбнулась она про себя, а вслух спросила:

- А Моджо - тоже один из твоих секретов?

- Нет. Знаешь, я порядком устал от пустых разговоров.

Неожиданно дверь в кабинет распахнулась, и донья Изабелла показалась в дверях.

- Я тоже думаю, что мы слишком затянули наш разговор. - Колючие глаза доньи смотрели на них осуждающе. - Вы что же, так и будете стоять здесь, как влюбленные черепахи? Или все-таки сдвинетесь с места, чтобы решить свою судьбу?

- Прошу прощения, - извинилась Шейн. Как же она могла забыть про такую важную гостью! Моджо с ножом для резки мяса, нежданные объятия, поцелуи было от чего потерять голову и забыть даже о такой презентабельной особе, как донья Изабелла! - Мы в вашем распоряжении.

- Прошу прощения, что заставил вас ждать, сказал Чэз, занимая кресло за столом. - Вижу, вам кофе принесли...

- Он остыл.

- А по-моему, не настолько, чтобы его нельзя было пить.

- Донья Изабелла предпочитает чай, - вмешалась Шейн, стараясь погасить назревающий конфликт.

- Забавно. В прошлый раз она ненавидела чай.

- Пожилая женщина имеет право менять предпочтения, когда ей вздумается, - парировала донья Изабелла. - Это одна из немногих радостей в жизни стариков.

- И вы в этом преуспели...

- Если вы имеете в виду, что я люблю создавать другим сложности.., то мой ответ "да", я очень люблю этим заниматься.

- Я так и думал... Но давайте не будем об этом. Вы познакомились с моей женой. Я выполнил ваше требование. Теперь дайте мне то, чего я хочу.

Донья Изабелла задумчиво посмотрела на Шейн.

- Прекрасный выбор... Не думала я, что вы проявите такую мудрость, сказала она наконец.

- Так в чем же дело?!

- Вы не сказали ей, не так ли? - вздохнула донья Изабелла.

- Я собирался сделать это сегодня вечером... -В голосе Чэза чувствовалось напряжение.

- Скажите ей прямо сейчас.

- Не провоцируйте меня, сеньора...

- Скажите ей об этом прямо сейчас. Я должна быть уверена, что она не уйдет от вас, узнав правду.

- Вы не имеете права...

- Ошибаетесь, у меня оно есть.

- Давай же, Чэз, - Шейн сделала последнюю попытку примирить их. - Если это доставит удовольствие донне Изабелле, расскажи мне все.

- Дорогая, я хотел рассказать тебе об этом... Но не так.

"Значит, все действительно непросто..." - подумала она, стараясь ничем не выдать своего волнения. Всю жизнь Шейн приходилось скрывать свои мысли и чувства под маской напускного спокойствия. Жизнь с тетей многому ее научила, а потом первый брак с Чэзом... Ну что же, каким бы ни был его секрет, она сможет вынести и это.

- Все в порядке, Чэз, - мягко произнесла она. -Помнишь, когда мы встретились, я сказала, что смогу смириться с твоим секретом. И я действительно так думала.

- Очень хорошо... - довольно неуверенно начал Чэз, в его душе все еще оставались сомнения. - У донны Изабеллы есть то, что мне нужно.

- И даже больше... - надменно добавила донья.

- Чтобы получить желаемое, - продолжал он, я должен был исполнить ее требования: купить ранчо...

- ., и жениться, - подсказала Шейн.

- Да, - подтвердил он.

- И что же она должна дать тебе взамен? Скажи мне!

Чэз сомневался всего лишь мгновение, а потом все-таки ответил:

- Она должна вернуть мне мою дочь.

Глава 5

Моей давно потерянной невесте

Прошел еще один год с тех пор, как ты была в моих объятиях.

Сколько же мы с тобой не виделись? Года четыре? Четыре невозможно долгих года! Как же я скучаю по тебе, любовь моя! Ждешь ли ты меня? Или уже встретила другого мужчину? Эта мысль постоянно преследует меня, лишая разума.

Неужели мне все приснилось: и наша встреча, и объятия, и то, что мы стали половинками единого целого?! Испытываешь ли ты те же чувства, что и я? Вспоминаешь ли ты обо мне, видишь ли во сне мое лицо?

Слышишь ли ты мой голос так же ясно, как я слышу твой? Он чудится мне в дуновении ночного ветерка, в птичьей песне по утрам, в журчании быстрого ручья, в весенней капели... А может, я просто живу воспоминаниями о прошлом.

Ты ускользаешь от меня, дорогая. Я чувствую. И я знаю, что, если это случится, я потеряю самого себя. Я перестану быть тем мужчиной, которого ты любила.

Вернись ко мне! Ты нужна мне, любимая!

***