Люби и властвуй

– Ладно, сдаюсь, - развел руками Лагха и… без былой легкости, но все же совершенно свободно поднялся на ноги и стал растирать затекшую шею.

– Пиявку подсадил тебе Иланаф, - бросил Знахарь и испытующе уставился на гнорра, ища одобрения, удивления и благодарности. Или хотя бы чего-то одного. - Вначале он отправил куда надо Дотанагелу, а потом решил и тебя отправить туда же.

Глаза Лагхи сверкнули бешенством. Перед его мысленным взором проносились сцены штурма Хоц-Дзан-га. Крепость, на глазах обращающаяся в громыхающие руины, кровавое месиво человеческих и собачьих тел. И бодрый, хотя и окровавленный Иланаф, с мечом своего бывшего союзника и командира. Сияющий, довольный своим предательством. Тем, что выслужился перед гнорром. Разговор с Иланафом на палубе «Венца Небес». Его милые шутки. Как это у него выходило прикидываться таким бесхребетным и беспринципным жизнелюбом. Таким верным псом, заслуживающим полного доверия. Лагха вспомнил, как в день, когда они отвернули свои корабли от Пиннарина, он имел с Иланафом короткий разговор о превратностях судьбы. Как, выходя из капитанского зала, он зацепился краем плаща за случайный крюк и Иланаф вкупе с уместными шутками пришел ему на помощь…

– М-да. Кто бы мог подумать, что этой суке достанет мочи поставить меня на грань между бытием и раз-воплощениему - прошипел наконец Лагха.

– Знаешь, - с сомнением сказал Шотор, - собственно, этой суке достало мочи только на то, чтобы подсадить тебе эту гадину. А вот создавал, заклинал и лелеял эту тварь совсем не он. Кто - не знаю. Тут даже я бессилен…

– Но и этого достаточно для того, чтобы с этой минуты считать аррума Опоры Вещей Иланафа покойником, - бесстрастно и твердо сказал Лагха.

– Значит, так и будем считать. - Знахарь, потерявший интерес к теме, заторопился к двери. - Я пойду поговорю с Эгином и заодно распоряжусь от твоего имени насчет его пожитков.

И, послав воздушный поцелуй в сторону гнорра, Шотор добавил:

– Эх, красавчик, наслаждайся здоровьем! Я еще зайду попрощаться. Впрочем, зная вас, людей, уверен, что расстаемся мы ненадолго.

Альсим уже потушил светильник, когда в дверь постучали. Пьяный и в силу этого особенно легкомысленный Эгин беззаботно перевалился с боку на бок и сладко засопел. Альсим, нагой и сонный, на цыпочках подкрался к двери, льстя себе тем, что его передвижения наверняка останутся незамеченными. Он почти не сомневался, что ночной гость - это один из соседей, тот самый хозяин трактата о метании криса с пламенеющим клинком, которому не терпится поделиться свежими новостями о прибытии смегов. «Это Знахарь, открывай!» - прошептали из-за двери, и Альсим понял, что делиться свежими новостями придется ему. Если, конечно, не будет указаний сверху ничем ни с кем не делиться…

– Мне нужен Эгин, - тихо сказал Знахарь, ввалившийся в комнату, не дожидаясь приглашений, которые застряли на кончике сонного языка Альсима.

– Он, изволите видеть, спит…

– Понятно, - сказал Знахарь, водружая лампу на стол, заставленный чашками, кувшинами и тарелками с ореховой скорлупой. - Значит, так, аррум. Ты сейчас надеваешь штаны и идешь на пристань считать корабли. Возвращаешься к рассвету. О результатах подсчетов можешь не докладывать. Все.

Альсим опрометью бросился к своей одежде, беспорядочной кучей громоздящейся у изножья его кровати, и, бросая на Знахаря тревожные взгляды, стал одеваться, не попадая всюду, куда можно не попадать, и застегивая все пряжки с третьего раза. Кто бы мог подумать, что этот Эгин окажется настолько важной птицей, что сам Знахарь Свода станет навещать его прямиком после визита к гнорру…

А в это время Знахарь распоряжался в их комнатушке весьма по-свойски. Первым делом бросил на пол холщовый мешочек из тех, какие в ходу в Опоре Вещей. Одним резким движением руки он смел со стола все, что на нем было. Затем разыскал в углу большой кувшин с водой для умывания и, встав над Эгином, принялся лить воду на голову, шею, грудь рах-са-ванна. Тонкой ледяной струйкой.

«Ну что твоя заботливая мамаша», - хмыкнул Альсим и, чтобы не разозлить ненароком Знахаря, осторожно открыл дверь, протискиваясь в нее бочком, бочком. Когда пузатый кувшин опустел. Знахарь уселся на край эгиновской кровати и…

Это было последним, что случилось увидеть Альси-му перед тем, как провести ночь в промозглой сырости с видом на окрестности Перевернутой Лилии.

– …а кроме того, я просто… ну, чую, что ли, что ты, Эгин, ждешь не дождешься поскорее смыться с Лилии и отправиться в Пиннарин, - довольно осклабившись, продолжал Знахарь.

– Послушай, а с чего это ты чуешь, Шотор? Может, я бы и рад унести подальше ноги с этой проклятой Лилии, но вот в Пиннарин меня совсем не тянет, - с трудом ворочая языком, но на удивление хорошо соображая, отвечал Эгин, дыша в лицо Знахарю перегаром.

– Мое, так сказать, чувство, - затянул Знахарь, - зиждется на кое-каких подарках, которые я тебе принес прямо в стойло, - с этими словами он наклонился и поднял с пола холщовый мешочек, который Эгин, прослуживший верой и правдой доблестной Опоре Вещей не один год, узнал сразу же.