Люби и властвуй

Второе. В случае прямого вооруженного столкновения у меня достанет сил, чтобы полностью уничтожить Пиннарин точно так же, как мною была сокрушена цитадель смегов Хоц-Дзанг. (В этом гнорр лгал совершенно бесстыдно; самое большее, что он мог устроить сейчас в военном отношении - скромную кровавую баню в порту, исходом которой стала бы гибель и его самого, и всех его людей.)

Третье. Ваше посольство, устроившее при входе в гавань Перевернутой Лилии оскорбительные демонстрации, уничтожено по не зависящим от меня причинам. Ваш полномочный посол Лорм оке Цамма казнен, чтобы у вас не возникало сомнений в моей решимости отвечать на вероломство - жестокостью, на кровопролитие - бойней, на зло - злом.

Именем князя и истины, гнорр Свода Равновесия

Лагха Коалара.

Остров Перевернутая Лилия, тридцатый день месяца Алидам".

Почтовый альбатрос преодолел первый десяток лиг своего долгого пути, а Лагха Коалара, чувствуя полнейший упадок сил, с едва слышным стоном, сочащимся сквозь его намертво сжатые зубы, катался по полу своих апартаментов, пытаясь унять дикую боль, буравом входящую в недра его мозга. Никогда ничего подобного с гнорром не случалось. И он впервые чувствовал себя столь бессильным. О если бы Хорт оке Тамай видел его сейчас! Как бы он смеялся над бескомпромиссными, лязгающими сталью строками его ультимативного послания!

Лагха все-таки дал волю рвущимся наружу стонам и изо всей силы обрушил на пол свои небольшие, но немыслимо сильные кулаки.

А в это время бывший военный управитель Урта-ларгиса Лорм оке Цамма пил с Сафом подогретое сухое вино и вполголоса обсуждал свое удивительное положение. Мертвый для внешнего мира, он был вполне жив и весел.

– Но как эти «лососи» сегодня врезали по нашей барке! - весело скалясь, мотал головой Лорм оке Цамма. - Как врезали, шилолово отродье!

И Лорм оке Цамма изо всей силы обрушил на стол свои большие, но сравнительно вялые кулаки.

Глава шестнадцатая ЗНАХАРЬ

Казармы спали. «Лососи» спали. Не спал только Альсим. Выиграв у Эгина в кости три золотых (которых, впрочем, ему никто не собирался отдавать), он, удовлетворенный и немного грустный, в одних штанах сидел у окна и листал отобранный у младшего по чину трактат с аппетитным названием «О правильных способах метания алустральского криса с пламевидньш клинком и о неправильных способах того же вышеуказанного действия».

Тема не слишком занимала его, а потому он рад был отвлечься, тем более что способ представился - по коридору, топоча и спотыкаясь, неслись двое, явно из числа солдат гарнизона Перевернутой Лилии. Только они способны бегать столь неуклюже. Они спешили наверх - туда, где располагались спальные покои гнорра. Впрочем, клопов там было ничуть не меньше, чем в остальных покоях.

Когда среди ночи кто-то бегает по коридорам - это верный признак того, что происходит что-то важное и интересное, хотя и не предназначенное для всеобщих глаз и ушей. Иначе били бы тревогу. Альсим бросил взгляд на Эгина, распустившего пьяные слюни по всей подушке, и на цыпочках подошел к окну. Раздвинул занавеси. Пересчитал корабли на пристани. Их стало ровно на один больше. По силуэту - фелюга смегов.

– Так я и думал, - вслух сказал Альсим. - Это вонючие смеги. Приехали прощения просить!

Но не было никого, кто смог бы оценить непритязательную шутку аррума. Эгин спал, посвятив и этот день пьянству во славу ее сиятельства скуки.

Ни одного смега на корабле не было и в помине. Команду его составляли «Голубые Лососи», каким-то чудом уцелевшие после Хоц-Дзанга. А главной персоной на корабле был…

«Да это же наш новый, то есть наш бывший Знахарь, Хуммер его раздери!» - вскричал в сердцах Аль-сим, когда, прильнув к дверной щели, его взгляд выхватил из темноты мальчишескую фигуру, в сопровождении четырех рах-саваннов двигающуюся в покои гнорра.

И Альсим не обознался.

– Шотор?

– Точно-точно, я. Привет, красавчик, - Знахарь был, как всегда, нагл, задирист и по-особому, по-своему жизнерадостен.

Лагха, увенчавший прошедшие дни не одной малой и большой победой, выглядел, однако, ужасно. Он попробовал подняться со своего излюбленного кресла навстречу Знахарю, но… сел, не удержавшись на ногах.

– Отошли своих долбодятлов, и побыстрее, - увидев такое дело, добавил Знахарь, нехотя указывая на конвоировавших его рах-саваннов.

– Вы свободны! - твердым, но тихим голосом сказал рах-саваннам Лагха.

Повинуясь приказу, те оставили гнорра и Знахаря в одиночестве, мысленно пожав плечами. И еще раз пожав плечами уже за дверью. Все-таки очень странные вещи творятся в последнее время. Знахарь зовет самого гнорра «красавчиком», а их - «долбодятлами», хотя его самого - изменника и одного из инициаторов заговора против князя и истины - его, шестнадцатилетнего мальчишку, наглеца и наверняка ведьмака чистейшей воды и все такое прочее, давно пора бы отправить прямиком в самое Жерло Серебряной Чистоты.

– Спасибо, что пришел, - выдавил из себя Лагха, умоляюще глядя на Знахаря.

– Я пришел не за тем, чтобы лечить тебя, Кальт, - хмыкнул Знахарь.