Лицо со шрамом

Она покачала головой:

– Я много думала, вот и подрасстроилась. Знаешь, Тони, тебе нужно больше заботиться о себе. Теперь, когда ты занял место Джонни Лово, все остальные банды постараются тебя убрать. С тобой постоянно должны быть телохранители.

– Да, наверное, ты права, детка. Я позабочусь об этом завтра.

– И думаю, нам стоит здесь держать больше оружия.

– Ладно. Если ты так считаешь, принесу завтра вечером пулемет. Никто не в курсе, что мы здесь, а если и узнают, им должно хватить мозгов не устраивать заварушку в таком месте.

– В жизни всякое бывает, Тони. Аппетиты банд растут, скоро польются потоки крови.

– Что такое, испугалась?

– Еще чего! – вспылила Джейн. – Ты прекрасно знаешь, что я не трусиха! Просто без нужды рисковать глупо. – Она порывисто к нему подошла и тронула за рукав: – Я… меня кое-что беспокоит. Если с тобой что-то случится, никогда себе этого не прощу.

Неразговорчивый и косноязычный, как многие люди его толка, Тони не стал расспрашивать, что значат эти загадочные слова, но сам еще долго ломал над ними голову.

Глава 13

На следующее утро Тони читал газеты с несвойственным ему интересом и все больше закипал от ярости. В каждой крупными литерами чернел заголовок: «Главарь банды спасается бегством!» Ниже шло сообщение, что Джонни Лово сложил с себя полномочия и уехал, а его преемником стал Тони Камонте, молодой и малоизвестный гангстер. Также все газеты напечатали интервью с капитаном Флэнеганом, шефом детективов, хладнокровно утверждавшим, что он изгнал Лово из города. А еще подчиненные капитана якобы прижали людей Лово до такой степени, что банда на грани развала и вскоре станет лишь воспоминанием. Заканчивал Флэнеган банальным и высокопарным, но, по сути дела, пустым заявлением, что при надлежащем управлении торжество закона и порядка неминуемо, и обещанием прилагать все усилия, чтобы избавить город от гангстеров. Понять, от кого газеты получили сведения, не составляло труда: капитан не удержался от соблазна приписать себе незаслуженную славу.

– Вот ублюдок! – процедил Тони сквозь зубы, исходя ядом. – Ну, я с ним разберусь.

По пути в штаб-квартиру его переполняла ярость, из-за которой он навлек на себя проклятия несведущих пешеходов и других водителей. Однако к тому времени, как Тони добрался до своего стола, ярость остыла до тихой леденящей злобы, бесконечно более опасной. Еще ни разу не было такого, чтобы он не поквитался с предателем.

– Последний час нам через каждые пять минут названивает окружной прокурор, – сообщил Аль, низенький, похожий на крысу швейцар. – Просил передать, чтобы вы связались с ним, как только придете. Кажись, нехило чем-то расстроен.

– К черту его! – фыркнул Тони. – Если хочет поговорить, он знает, где меня найти. Должна же быть нам хоть какая-то польза с того, что мы отлистываем ему каждый месяц.

– Поосторожнее с ним, босс, – предупредил Аль. – Он опаснее любого гангстерского главаря в городе. Его мордовороты немало бедолаг увезли на «прогулку».

Тони задумался, потом, бурча, потянулся к телефону и позвонил окружному прокурору. Наконец с другого конца линии ответил грубый голос, знакомый еще по той давней встрече в обществе Джонни Лово.

– Камонте? – отрывисто пролаял голос. – Это окружной прокурор Краудер. Судя по утренним газетам, Лово покинул город.

– Да.

– И теперь его бандой командуешь ты.

– Да, именно так.

– Что ж, полагаю, ты знаешь о его э-э… договоренности со мной?

– Да, у меня есть полный список выплат, и я о них позабочусь.

– Не говори такое по телефону, – оборвал прокурор. В его голосе прозвучала настолько сильная озабоченность, что на губах Тони мелькнула усмешка. – Значит, все как прежде?

– Да, кроме одного. Наша банда последнее время вела себя слишком тихо.

– Что ж, старайтесь не попадать на газетные полосы.

– Это было бы просто, если бы не слишком длинный язык у кое-каких копов.

– Понятно. Тогда ладно. Пришлю к тебе завтра Морана.

Тони повесил трубку, его губы искривились в презрительной ухмылке. Как только Лово не стало, окружной прокурор забеспокоился о своих ежемесячных выплатах. И завтра пришлет за ними Морана. Моран – один из его молодых помощников, блестящий прокурор, когда это надо ему и его боссу, но в остальное время сборщик податей для своего начальника.

Все утро штаб-квартиру банды осаждали репортеры, но Тони не вышел к ним даже для заявления. Он предпочитал держаться в тени.

Незадолго до полудня Аль доставил записку. Изящным женским почерком на листе дешевой белой бумаги было написано:

Уважаемый мистер Камонте!

Вы не могли бы уделить пять минут? Спасибо!

Кэтрин Мертон.

Тони поднял глаза от записки и раздраженно нахмурился:

– Кто эта дама?

– Не знаю, шеф. Никогда с ней не встречался. Но цыпочка – пальчики оближешь!

– Вот как? – Лицо Тони на миг просветлело. – На оружейницу, часом, не похожа?

– Не-а. Женщина с такими глазами даже мухи не обидит.

– Ладно, рискну. Впусти ее.