Лицо со шрамом

От оскорбительных намеков Либати побледнел, жестокие губы приподнялись в злобном оскале. Мгновение казалось, что он сейчас выхватит револьвер. Тони очень на это надеялся и был готов, к тому же такой исход позволил бы раз и навсегда решить вопрос, что делать со Стивом Либати. Однако бандиту хватило ума взять себя в руки.

– Тебя послушать, так ты здесь единственная большая шишка, – пробурчал он. – А как насчет меня? Разве я тоже не босс?

– Да, – тихо согласился Тони, – я не посылаю тебя на эту работу одного. Просто хочу, чтобы ты с ней разобрался. Вынюхал, где и когда его можно прищучить, а затем убрал. Обставить все можешь по-своему. Привлеки на помощь ребят, если надо, но я хочу, чтобы ты ее сделал.

– А если я чихать хотел на твои желания? – вызывающе спросил Стив.

– Значит, вылетишь из банды, – холодно ответил Тони.

– После того как Джонни назначил меня твоим заместителем?

– Ну и что? Если человек не выполняет мои приказы, ему в нашей банде не место. Это и тебя касается, не только мелких сошек. Вот мои полномочия!

Он выхватил свой тяжелый пистолет и грозно стукнул им по столу. Либати скользнул по оружию взглядом, посмотрел на Тони и отвел глаза.

– Ладно, – сказал он, вставая. – Сделаю. – И вышел.

Оставшись один, Тони чуть улыбнулся. Снова он взял верх над угрюмым непокорным Либати. Возможно, еще получится обломать малому зубы, и он станет весьма полезным помощником. В любом случае ясно одно: либо Стива удастся подчинить, либо придется воспользоваться только что продемонстрированным аргументом.

Полчаса Тони спокойно курил, размышляя о положении дел. Начинало казаться, что Ловкач Бруно по праву носит свое прозвище, он достойный враг. К тому же его ловкие ходы воплощала в жизнь одна из самых могущественных банд в Штатах. Ее члены не уступали силой людям Лово и показали себя ровней по части находчивости и жестокости. А теперь под умелым руководством этого Бруно, сдается, затеяли такое же амбициозное расширение, которое намеревался начать сам Тони при поддержке своих людей.

Кроме того, поговаривали, что три основные банды с Южной стороны, возможно, сольются и под общим руководством попытаются подмять под себя остальной город. А значит, появятся три главные группировки, каждая из которых контролирует определенный район и посягает на чужую территорию. Драка разгорится нешуточная. Огромные барыши отойдут той группировке, что стреляет точней и имеет главаря, который думает быстрей.

Тони с нетерпением ждал предстоящую битву, предвкушая сражения и убийства.

Внезапно он нашарил под столом потайную кнопку и вызвал коротышку с крысиным лицом, посыльного и привратника.

– Хочу поручить кому-нибудь одно дело, – сказал он. – Глянь-ка, кто из наших сейчас внизу, и дай мне знать.

Через пять минут Аль вернулся и перечислил всех, кто бездельничал в табачной лавке. Тони задумался.

– Скажи Майку Ринальдо, чтобы поднялся сюда, – наконец приказал он.

Майк, стройный и смуглый, щегольски одевался по последней моде и обладал довольно изысканными манерами. В вечернем костюме он сошел бы за иностранного аристократа, однако в банде Лово возглавлял стрелков и был самым дерзким и метким из них. Таких в своей жизни Тони еще не встречал.

– Присаживайся, Майк, – пригласил глава группировки. – У меня есть для тебя работенка.

Майк уселся, осторожно подтянув штаны на коленях, чтобы не испортить бритвенно-острые складки. Затем выжидающе посмотрел на Тони, прикурив от серебряной с перламутром зажигалки импортную сигарету с пробковой оберткой на фильтре.

– Знаешь кого-нибудь из северной банды? – поинтересовался Тони.

– Нескольких… только внешне, – осторожно ответил Ринальдо. От необычности вопроса его глаза подозрительно сузились.

– Мне нужен кто-нибудь из них. Доставить сюда поручаю тебе.

– Не совсем понимаю, что от меня требуется, шеф.

– Мне нужен кто-нибудь из людей Ловкача Бруно – чем выше рангом, тем лучше. Без разницы, как ты сюда его затащишь, главное, чтобы живым. Хочу расспросить, как у них все устроено.

– Да ну, шеф, никто из них не станет колоться!

– Черта с два, не станет! – фыркнул Тони. – Видал нашу комнатушку в подвале?

– Нет, – мгновенно побледнел Ринальдо, – но наслышан.

– Заговорит как миленький! – мрачно улыбнулся Тони. – Главное, доставь. Притащишь кого-то знающего, получишь полштуки.

Стрелок ушел, от мысли заработать пять сотен одним махом его близко посаженные глаза разгорелись.

Время уже перевалило за час ночи, и, не придумав других неотложных дел, Тони решил отправиться домой.

Джейн Конли, известная гангстерам полудюжины городов как Оружейница, все еще не спала, ожидала его в роскошной гостиной дорогого гнездышка, снятого на месяц их неофициального пробного брака. Под полупрозрачными складками пламенно-оранжево-черного пеньюара, что столь выгодно подчеркивал смуглую темноволосую красоту возлюбленной, проглядывали соблазнительные формы, при виде которых Тони тут же охватила страсть.

На коленях у Джейн лежал открытый журнал, но глаза покраснели и припухли, словно она плакала.

– Дорогая, что случилось? – спросил Тони после поцелуя. – Уже несчастна?