Лицо со шрамом

– Здорово, малыш! – И снова в его голосе проскользнула покровительственная нотка, бесившая Тони.

– Как насчет того, чтобы перебраться в другое кресло? – холодно осведомился Тони. – Это мое.

– Ладно. – Стив пересел, пустив Тони за стол. – Раз уж мы с тобой собираемся управлять бандой, сперва стоит кое-что обговорить.

– Не понимаю? – ледяным тоном ответил Тони и принялся с занятым видом перелистывать документы. – У меня пока нет определенных планов. Как только появятся, дам знать и скажу, что ты должен делать.

Они долго мерились взглядами. Опустив руку в карман пиджака, Тони спокойно ждал открытого неповиновения. Того не последовало. Глаза Стива злобно сузились, жесткие губы искривились в угрожающем оскале.

Затем он расслабился и выдавил улыбку.

– Ладно, как хочешь. – Он забрал свою кепку и вышел.

Тони победил в первой схватке, но сознавал, что рано или поздно не избежать серьезных неурядиц.

Остаток дня, вечер, весь следующий день прошли в трудах. Тони прикидывал будущее на бумаге и мысленно. Последнее время группировка сдавала позиции, как в плане результативности, так и в плане доходов – а все потому, что Лово не хотел прибегать к расправам. Предстояло сделать многое. Для начала успешно нанести два-три дерзких удара – лучше всего убийства – по врагам, чтобы собственные люди поверили в себя и почувствовали гордость за банду. Затем серьезно заняться той организационной работой, что обещает большие барыши. Тони намеревался за два месяца вывести доходы на новый уровень.

Субботним вечером, почти в десять, к нему вошел Аль, крысоподобный низенький гангстер, исполнявший в штабе роль охранника и швейцара.

– К нам пожаловал капитан Флэнеган, – объявил он.

– Кто? – прищурился Тони, подняв голову.

– Капитан Флэнеган, главная ищейка в Детективном бюро.

На губах Тони заиграла недобрая улыбка. Итак, Флэнеган здесь! Что ж, он помнит, как тогда в кабаре сшиб этого бычару с ног за приставания к Вивиан, после чего тот, считай, выжил его из города.

Тони выложил на стол автоматический пистолет – пусть будет под рукой.

– Давай сюда капитана! – мрачно распорядился он.

Глава 11

Капитан Флэнеган, шеф детективов, вошел в кабинет нового главаря банды с бесцеремонной уверенностью человека, который находится на хорошо знакомой территории и, хотя не ожидает теплого приема, прекрасно сознает, что ему положено определенное уважение.

Тони Шрам сидел за недавно унаследованным столом, держа под рукой автоматический пистолет, и наблюдал за гостем. Мимолетная вспышка гнева опалила лицо гангстера, словно жар из открытой топки, но мысли занимало одно: узнает его Флэнеган или нет.

Похоже, Флэнеган не увидел в элегантно одетом мужчине с суровым лицом и бледным шрамом от уха до подбородка того смазливого паренька, которого он, можно сказать, выгнал из города менее трех лет назад за то, что тот посмел его ударить. Во всяком случае, в гранитно-серых глазах офицера не мелькнуло и тени узнавания.

– А где Джонни? – Сдвинув котелок на затылок, Флэнеган широко расставил большие ступни, сунул руки в брюки и посмотрел на нового главаря могущественной банды.

– Мистера Лово здесь нет. – Глаза Тони были столь же холодны и непроницаемы, как его тон.

– Сам вижу, не слепой. – Флэнеган сердито скривил жестокие губы. – Где он?

– Уехал из города. В ближайшем будущем не вернется.

– Кончай шутить, – буркнул капитан. – В первых числах месяца Джонни всегда здесь… ради меня.

– А-а-а! Теперь ясно. Минуточку.

Тони достал из стола записную книжицу, которая содержала имена госслужащих высокого и низкого ранга, подмасливаемых группировкой, и суммы ежемесячного платежа каждому. Список был выстроен в алфавитном порядке, и вскоре новый главарь установил, что ежемесячный вклад банды в счастье и процветание капитана Флэнегана составляет пятьсот долларов.

Тони бросил книжицу назад в ящик, вытащил толстый скруток банкнот и, выудив из него пять соток, с крайним презрением швырнул на стол.

– Помни: мы хотим кой-каких услуг за все те бабки, что тебе отлистываем.

– Можно подумать, я вам не помогаю. – Флэнеган с ворчаньем запихнул деньги в карман. – Да захоти я, такую жизнь вам устроил бы!..

– Наверное, – задумчиво согласился Тони. – Но у наших парней свои способы прижучить врагов.

– В смысле?

– Да так… – спокойно ответил Тони. – Кажется, Флэнеган, пора нам с тобою поговорить. Я Тони Камонте. Возглавляю теперь эту банду.

– Ты!

– Да, я, – серьезно подтвердил Тони. – Джонни Лово вчера убыл в длительный отпуск. Возможно, когда-нибудь и вернется, но вряд ли. У него полно бабок, и он сыт всей этой лавочкой. Конечно, полностью ее не бросил, однако непосредственное командование передал мне.

– А другие помощники не усомнятся в твоих полномочиях?

– Не исключено, только для сомнений у них будет всего один шанс. – Погладив пистолет, Тони бросил на Флэнегана многозначительный взгляд.

– Ну и ну! Вот так новость! Правда, должен сказать, в последнее время Джонни стал чересчур мягок. Давненько уже ваша банда ведет себя тихо.

– Чертовски тихо! – Глаза Тони сверкнули решимостью. – Теперь все изменится, причем моргнуть не успеешь.