Лицо со шрамом

Тони чуть ли не простонал, упомянув о громадных незаконных доходах, что так и ждали того, кто их приберет к рукам.

– Знаю, – согласился Лово. – Я и сам пока не готов отказаться от этих денег. Слушай, Тони… как думаешь, сумеешь управлять бандой?

– Конечно! Дай только шанс.

– Я и собираюсь. Для молодого парня вроде тебя или даже для кого-то более зрелого такое назначение – тяжелый груз ответственности. Однако я готов поставить на тебя и верю: ты справишься. Половину чистой прибыли будешь пересылать каждый месяц, куда я скажу. В случае перебоев мне, естественно, придется вернуться и… принять меры.

На этих словах они встретились взглядами и убедились, что поняли друг друга целиком и полностью.

– Что до второй половины, – продолжал Лово, – две трети твои, а остальное отдавай своему первому помощнику Стиву Либати.

– Хочешь, чтобы мы с ним так плотно работали? – Тони очень сильно недолюбливал Либати.

– Да. Он в игре куда дольше и способен помочь хорошим советом. К тому же его верность мне проверена временем, и он точно никогда не поступит во вред организации. Если с тобой что-нибудь случится, он встанет у руля.

– Либати знает о твоих планах?

– Я расскажу ему через час или два, после того как мы с тобой пройдемся по кое-каким деталям.

Часа два главарь и его преемник со всех сторон обсуждали банду и ее работу. Тони лишь соглашался с Лово, но в уме стремительно набрасывал план агрессивной, безжалостной кампании, что сделает организацию босса хозяйкой поля. Глаза парня вспыхивали при мысли о многочисленных дерзких шагах, которые он намеревался предпринять.

Наконец они позвали Стива Либати, громилу под сорок, и посвятили его в положение дел. Гангстер старой закалки, Стив принадлежал к тому типу, что обожает свитера и бесформенные клетчатые кепки, а еще сидеть перед захудалыми салунами на углу квартала с сигаретой, свисающей с хищно поджатых губ. У Либати были жесткие серые глаза, нос, свернутый набок, сиплый голос и грязный язык, всегда готовый к пакостным издевкам.

Тони его терпеть не мог, Стив также не выказывал расположения к Тони. Представители двух совершенно разных эпох, они практически не имели точек соприкосновения. Стив принадлежал к довоенным мордоворотам, признававшим только закон силы. Тони – к более утонченному послевоенному типу, этаким бизнесменам преступного мира, которые, делая ставку на эффективность и управленческие навыки, расправлялись с необходимой грязной работой быстро и основательно, не оставляя следов.

Более того, Тони не разделял веру Лово в способности и преданность Стива, поскольку ни разу не видел доказательств ни того, ни другого. Также ему не нравилось, что того навязали в помощники. Впрочем, Тони уже решил: если отношения со Стивом не заладятся, он собственноручно избавится от него. Способов хватало.

– Ну что, малыш? Мы ведь с тобой поладим? – с напускной сердечностью воскликнул Стив, услышав, на каких условиях Лово собирается передать им свои дела. Однако в его жестком взгляде промелькнула хитреца, а в грубоватом голосе прозвучала покровительственная нотка, разозлившая Тони.

– Надеюсь, – холодно бросил он и повернулся к Лово.

Из гостиницы Тони вышел во власти противоречивых чувств. Конечно, встать во главе большой организации хорошо, это дает в руки долгожданную возможность преуспеть и грести деньги лопатой, но этот мутный Стив Либати… Чем дольше думал о нем Тони, тем сильнее его охватывали неприязнь и недоверие. Либати просто шпион Лово и палка в колеса. Ладно, со временем проблема решится сама собой.

Тони встретился с Джейн, и они на пару отправились подыскивать квартиру. Услышав о его повышении, девушка обрадовалась, будто ребенок новой игрушке.

– Какая великолепная возможность! – то и дело восклицала Джейн. – Настрижешь капусты и уйдешь на покой всего через пару лет.

– На кой ляд он мне сдался, этот покой? Я хочу жить, Жить с большой буквы! Пусть я босс, это еще не повод спрятаться в кабинете и оставить всю забаву другим. Время от времени я намерен бывать на линии огня лично. Работы для нас полно. Раз уж выпало управлять бандой, буду управлять, и никаких полумер. Более того, я либо выживу противников из города, либо убью.

Они нашли прекрасно обставленное гнездышко в модном квартале. Квартирная плата поражала своей непомерностью, однако место понравилось обоим, а Тони теперь был большой шишкой. Он рассчитался наличными за месяц вперед. На следующий день молодые люди переехали, и Джейн сияла от счастья, как невеста в медовый месяц.

Джонни Лово покинул город в пятницу. Тони отвез его на Южную сторону, где тот с маленькой станции сел в поезд на Нью-Йорк. Таким образом, удалось избежать репортеров, и широкие массы даже не подозревали об отъезде Лово. Тони старался избежать осложнений и хотел укрепить свое положение в банде, перед тем как станет известно об отсутствии Джонни.

Вернувшись в бывший кабинет босса, чтобы взяться за командование, Тони обнаружил, что Стив Либати уже с удобством обосновался там и, закинув ноги на стол, курит сигару в большом кресле Лово.