Лицо со шрамом

Выжидая, Тони курил одну сигарету за другой с внешней невозмутимостью, которая была результатом железного самоконтроля. Джейн жизнерадостно щебетала, в сущности, ни о чем и время от времени тихо смеялась. Она отлично играла свою роль, придавая их столику ауру непринужденности и веселья. Тони составить ей достойную компанию не мог, поскольку был молчуном по природе и почти не сводил глаз с человека, которому предстояло стать его мишенью.

За тем столиком хлопали шампанские пробки, часто и много хохотали. Тони попросил счет и расплатился. Затем основной свет погас, остался только прожектор, наведенный на маленький танцпол. В его сияние вошел нахальный расфуфыренный юнец и начал рассказывать о будущем представлении, пересыпая фразы попытками забавно острить. Всеобщее внимание обратилось на сцену, пришло время выполнить работу.

Посмотрев на Джейн, Тони едва заметно кивнул. Та ответила понимающим взглядом, а затем, изображая любовь, взяла его за правую руку и потащила ее под стол. На колене девушки Тони помедлил, взбудораженный соприкосновением, но Джейн не отшатнулась. Затем он кожей почувствовал холод стали и жадно схватился за рукоять автоматического пистолета. Снял большим пальцем оружие с предохранителя и принялся ждать.

Какая-то женщина выступила с комической песенкой, что вызвала у Тони смех – и это несмотря на напряженность момента, – потом вышла группа. Исполняя модный танец, они горланили вовсю, джазовый ансамбль не отставал, публика отбивала ритм деревянными молоточками, выданными специально для такой цели. Шум получался ужасный.

Тони скрытно высунул руку из-под стола вбок. С той стороны как раз никто до сих пор не сел, и даже официант отлучился. Тщательно прицелившись, парень трижды быстро спустил курок. Выстрелы почти слились в один. Хоффман накренился вперед, и Тони тут же незаметно передал пистолет Джейн. Ее прохладные пальцы даже не дрогнули, его забирая. Конечно, грохот выстрелов перекрыл даже шум в зале, публика разволновалась. Вспыхнул основной свет, все вскочили с мест и в ужасе смотрели на Хоффмана – тот сполз в кресле, по его белоснежной рубашке расплывалось безобразное красное пятно. Перед выходом из зала возник затор: люди стремились покинуть клуб до появления полиции. Здешняя публика не испытывала ни малейшего желания отвечать на вопросы об убийстве и видеть свои имена, а может, и фотографии в газетах.

Тони с Джейн постарались попасть в первые ряды этой взбудораженной, напуганной толпы. Через две минуты молодые люди уже сидели в уютном лимузине, стремительно увозившем их прочь. Тони облегченно перевел дыхание.

– Ну вот, дело сделано, – невозмутимо произнес он. Теперь, когда все закончилось, Тони охватило спокойствие, даже радость. – Сегодня вечером мы неплохо поработали. Думаю, Лово этого не забудет. Знаешь малышка, а у тебя кишка не тонка.

– А как иначе, если хочешь выжить в нынешние времена, – спокойно ответила Джейн Конли.

Он прикоснулся к ее руке и погладил пальцы. Девушка не попыталась отстраниться, и это его взволновало.

– Вероятно, нам с тобой еще не раз придется работать, – хрипло произнес Тони. – Почему бы не подружиться?

Поддавшись внезапному и неодолимому порыву, он сгреб ее в охапку и поцеловал со всем лихорадочным пылом сильной, давно подавляемой страсти. Джейн совершенно не сопротивлялась.

Глава 9

Смерть Джерри Хоффмана стала сенсацией, город несколько дней гудел от предположений, кто совершил столь дерзкое убийство. Впрочем, как в полиции, так и в криминальном мире прекрасно догадывались. Легавые увезли Джонни Лово в главное управление и допрашивали полдня, но он спокойно доказал свое алиби. Впрочем, северная группировка не поверила и намеревалась однажды отомстить за смерть главаря.

Тони и Джейн в связи с делом даже не упоминались. Лово дал обоим по тысяче долларов и, горячо поблагодарив, пообещал привлекать в будущем для другой похожей работы. А пока отправил роскошную корзину цветов со своей карточкой на пышные похороны Джерри Хоффмана и поручил Тони ряд других заданий. Однако к такому увлекательному, но небезопасному делу, как вербовать владельцев салунов, больше не привлекал, считая парня слишком ценным подспорьем, чтобы опрометчиво им рисковать. Теперь Тони в основном доносил приказы Лово до его приспешников и выслушивал те доклады, на которые самому могущественному главарю не хватало времени. Так он изучил деятельность банды до мелочей.

Все его свободное время уходило на ухаживание за Джейн Конли. И чем больше Тони с ней виделся, тем сильнее подпадал под ее чары. В ней было нечто неуловимое. Крепкий орешек, не разгадаешь. В конце концов Тони осмелел до того, что предложил ей снять вместе квартиру.

– Я не заинтересована в браке, – покачала она красивой головкой.

– Я тоже, – немедленно ответил Тони. – А кто говорит о браке? Я лишь предложил снять вместе квартиру.

– Я никогда не жила с мужчиной, – снова покачала она головой.

– Ну, тебе могло бы даже понравиться.