Лицо бездны

- Начнем с того, что встреча уже не первая, а вторая. - Он сдерживал дрожь в голосе. - И никуда я эту ерунду не дену, можешь сбросить ее с пятого этажа, если тебя так не устраивает. А насчет того, что "осмелел морячок", - обязуюсь до третьей встречи не прикоснуться к тебе и пальцем.

- Будет ли она, третья? - исподлобья взглянула она на него. - Вообще ты интересный парень! Не спрашиваешь, есть ли у меня знакомые, быть может, любимый муж, идешь, как танк!

- У тебя голос - как аккорд арфы, - сказал Максим. - Я уже говорил это? Ничего, потерпи... А сама ты красивее Эсмеральды, Джоконды и Лолобриджиды вместе взятых. И третья встреча обязательно будет, я настойчивый. - Он засмеялся. - А вообще знаешь что? В этих разлагающихся странах еще не организовали обществ борьбы за трезвость и продают вполне приличное вино, убедись сама! - Он раскрыл дипломат - запестрели этикетки на длинных бутылках и множество пакетиков.

- Специально вез через океан? - спросила она, с девичьим любопытством заглядывая через его руку в дипломат.

- Водные перевозки - самые дешевые и доходные, тоном занудного лектора проговорил он, выставляя покупки на стой. Виктория с некоторой растерянностью следила за ним, потом решительно вмешалась.

- Погоди-ка, сними все на пол, я застелю скатерть.

И у нас есть еще свежие помидоры, вчера папа принес из буфета.

- О, помидоры! - воскликнул он. - А когда папа приходит с работы?

- Боишься? - повернулась она к нему.

- Напротив, хочу дождаться, - сказал он, протягивая руку, словно намереваясь обнять ее за плечи. - Ой, что же это я, прости, - с деланным ужасом отдернул он руку, - я же дал слово! А между прочим, хочу и маму дождаться, угадай, зачем?

- Не представляю! - не поднимая глаз, пожала она плечами. Кончики ушей у нее порозовели.

- Хочу, выражаясь языком наших великих славянских предков, просить руки одной прекрасной девушки. Короче, чтобы ты вышла за меня замуж, - выпалил он.

- А меня ты спросил? - повернула она пылающее лицо. Любуясь ею, Максим поймал ее руку.

- Тебя я хотел просить об этом до их прихода. И очень серьезно, Вика, умоляюще глядел он на нее.

- Фу! - отдернула она руку, поворачиваясь к нему спиной. - На автобусе был такой скромница. Даже смирный, правильно тебя определил Дмитрий...

Требовательный звонок телефона поднял Викторию с дивана.

- Квартира Протасовых, - с холодной ожесточенностью произнесла она в трубку.

- Виктория, это я, - раздался голос Дмитрия, в котором, обмирая от страшной догадки, не уловила обычней уверенности. И то, что он назвал ее Викторией, а не Викой, Викулей, вселило ужас, слабостью ударило в ноги.

- Что, что Дмитрий! - крикнула она.

- Виктория, я только что справился насчет твоего вопроса... К сожалению, ты права: судно погибло... Вика, ты слышишь? Викуля, отвечай!

Швырнув трубку на тумбочку, она бросилась в комнату, остановилась вдруг как вкопанная, соображая, что предпринять. Стармех! Он же звонил, значит он где-то здесь! Подбежала к телефону, схватила справочник, стала рвать страницы. Морской порт. Трансфлот. Диспетчерская.

- Алло, диспетчерская! - позвала она, сдерживаясь, чтобы не закричать. Вы не скажете, где сейчас спасательное судно "Селена"?

- У лесного причала, девушка, если не отошли, - ответил на удивление спокойный, благополучный голос. В этом мире еще оставались спокойные люди! Быстро одевшись и выбежав на улицу, она отчаянно замахала руками проезжающим машинам. Бесшумно затормозив, к бордюру прижался колесом черно-синий "Жигуль". То, что он был черного цвета, показалось Виктории предзнаменованием. Молодой парень, наклонившись от руля, открыл ей дверцу.

- Прошу, девушка моей мечты!

- В порт, на лесной причал, как можно быстрее... - взволнованно выдохнула она.

Парень посерьезнел.

- Как прикажете! - И рванул с места так, что спина ее вжалась в сиденье. Замелькали дома, столбы, светофоры. Шарахнулась перед капотом зазевавшаяся тетка. Парень гнал машину, превышая все дозволенные скорости, не обратил внимание на свисток милиционера и лишь изредка поглядывал на бледное, напряженное лицо сидевшей рядом красавицы. Сыпнув веером гравия, он развернулся перед проходной, оттолкнул протянутые деньги.

- Вперед, девушка, с морячек не беру!

Она подбежала к проходной. Коренастая женщина в черном полушубке, перетянутом широким мужским ремнем, во флотской шапке, сползающей на уши, наступила валенком на педаль, застопорив грязно-серую вертушку.

- Ваш пропуск, девушка.

- Тетя, мамочка... - Извините, товарищ вахтенная, - заговорила Виктория, вся выложившись в мольбе, - мне надо срочно, сейчас, там человек погибает!

- Вы кто - скорая помощь? - с интересом глянула на нее вахтерша. Вика с ужасом заметила белый поперечный шрам на зашитой заячьей губе женщины. Нос ее был приплюснут операцией, ноздри вывернуты. Да она же ненавидит меня! - поняла Виктория, встретившись с глазами вахтерши. Однако еще раз попросила, не сдерживая слез.

- Будьте добры... Вот, если не верите, в залог паспорт, кольцо, серьги.