Лицей 2018. Второй выпуск

Он подошел к ней, попытался обнять и поцеловать в щеку, девушка отпрянула. Стрельцов с любопытством глядел на них, но в этот момент официант принес кофе, закрыв от него парочку, и спросил, хочет ли он заказать еды.

— Нет-нет, спасибо, вот, — Стрельцов кинул на стол две сотни и поднялся. За эти несколько секунд парень куда-то подевался, а девушка уже шла прочь от кафе.

Стрельцов поспешил за ней.

— Простите, — окликнул он, — простите! Постойте, пожалуйста!

— А? Да? — девушка глядела затравленно.

— Извините, я случайно услышал часть вашего интервью с тем парнем.

— А, это, — она покраснела. — Да он так, болтает.

— Нет, вы не понимаете, я сам оттуда. Я слышал, вы говорили про Кузьму.

Девушка часто водила по волосам рукой и смотрела не вполне сфокусированным взглядом, но постепенно успокоилась и вдруг поглядела осмысленно, будто узнавая что-то в Стрельцове, и улыбнулась.

— Да, мы говорили про Кузьму, — признала она.

— Я служил там же, на той войне. Я приехал вчера, чтобы найти его. Можете мне рассказать немного о нем?

— Вот как, — Катя слабо улыбнулась.

— Я собираюсь с ним скоро встретиться, — Стрельцов поспешил улыбнуться в ответ. — Кстати, меня зовут Артем.

— Очень приятно. Катя.

— Рад познакомиться.

— Пойдемте. Не хочу, чтобы он нас увидел.

Они свернули в проулок, ушли подальше от кафе. Внезапно Стрельцов почувствовал, что за ними кто-то наблюдает, но решил не подавать виду. Может быть, просто паранойя из-за слов Марины?..

— Хороший мальчик, — сказала тем временем Катя, убедившись, что вокруг никого нет, — но явно с приветом. Рассказывает с наслаждением практически, как убивал, сжигал, калечил… Надеюсь, вы не такой? Выглядите нормальным.

— Я нормальный, — улыбнулся Стрельцов. Про себя он добавил: «Иногда кажется, что я умер и мне все это снится, но в остальном я полностью нормальный».

— Я не совсем делаю интервью. Я пишу книгу. Точнее, хотела написать… Книгу-диссертацию. Но это, оказывается, тяжелее, чем я думала. Эти люди…

— А что с ним не так? — осторожно спросил Стрельцов.

— Нет-нет, не подумайте. Я с уважением отношусь к вашей службе, к вашему… подвигу. Но этот Никита… Черт, я не ожидала такого! У него ведь явно проблемы. А Кузьма сказал, что это «его парень». Что же думать?

— Это как? — Стрельцов изобразил удивление.

— Как я поняла, Кузьма тут собрал целый отряд. Никита сказал, они тут будут… наводить порядок. Так и сказал. Мол, кавказцы распоясались, и Кузьме это не нравится. Я заметила вчера, когда только приехала, что он их недолюбливает. Ну, недолюбливает и ладно — мало ли. Но это не похоже на то, как обычно люди говорят… Они что-то собираются устроить.

Стрельцов удивленно посмотрел на нее.

— Вы же не затем приехали, чтобы к ним присоединиться? — испуганно спросила Катя.

— Нет-нет. Я просто хотел отдохнуть, тут же море, санаторий известный.

— А, да, санаторий, — растерянно кивнула Катя. — А я зачем-то в гостинице остановилась.

Стрельцову нравилось бродить глазами по ее худым плечам и ключицам, пока она впадала в задумчивость. Но когда она возвращалась и снова смотрела с осмысленным удивлением, как ребенок, он переставал глядеть на ее тело.

Катя смутилась и снова принялась поправлять волосы.

— Как тебе сам Кузьма?

— Интересный человек. Немного странный. Мне нужна еще хотя бы пара встреч, чтобы раскрыть его. Я вчера слишком резко оборвала интервью… Он мог обидеться. Но я почувствовала, что он начинает говорить какими-то лозунгами и мы уходим от событий.

— Не напугал тебя? Я тут слышал от одного человека, что он страшный.

— Мне показалось, он хочет позаботиться обо мне. Но этот Никита… напугал изрядно. А ведь Кузьма хотел, чтобы он защищал меня.

— Защищал? От кого?

— Сама не знаю, — Катя раздраженно дернула головой. — Взбрело ему, что мне нужна защита. Я отказалась. Мне нужна только информация.

— Ты знаешь, что за голову таких людей, как Кузьма, назначена награда?

— Украми?

— Да.

Повисла пауза. Страх девушки был смешан со странным возбуждением. Может, ей нравится быть вовлеченной в насилие, подумал Стрельцов.

— Я не ожидала, что все они соберутся вместе и он станет их командиром.

— Сколько их?

— По-моему, пятеро. Но герой из них только Кузьма.

— На войне все герои, — поправил Стрельцов. — Даже такие, как я, кто контракт отрабатывал, хорошие деньги получал. Попробуй для начала вернуться живым. Ты туда ездила?

— Еще нет…

— Может, ты хотела написать книжку, не заезжая туда? — спросил он насмешливо.

— Я не…

Стрельцов поднял палец. Что-то живое шелохнулось в тени подъезда в конце переулка. В этот раз он был уверен. Чей-то взгляд все это время следил за ними.

— Надо уйти отсюда, — голос Стрельцова изменился, стал холодным и сосредоточенным. — Возможно, кто-то наблюдает за нами.

Он взял ее за руку и повел за собой. Она возразила было, но Стрельцов снова вычерпнул из прошлого грозный взгляд, не терпящий возражений, и вынудил ее последовать приказу молча. Они быстро шли вверх по переулку, Катя поминутно оборачивалась.

— Откуда ты знаешь? — спросила она.