Литерный поезд генералиссимуса

– Теперь я уверен, доберемся без проблем. За какое время долетим до Ржева? – спросил Иван Серов.

– Думаю, что минут за сорок, – ответил полковник. – Тут недалеко. Место второго пилота вас устроит?

– Вполне!

– Вас подсадить или вы сами заберетесь? – пошутила девушка.

– Ничего, как-нибудь справлюсь, – сказал Иван Серов.

Ловко, как если бы неоднократно летал на «У-2», взобрался на место второго пилота.

Девушка заняла свое кресло, надела летный шлемофон. Двигатель завелся, и биплан аккуратно вывернул на взлетную полосу. Коротко пробежавшись по ровному полю, мягко оторвался от земли и, слегка покачивая одиннадцатиметровыми крыльями, устремился по направлению Ржева.

Взобравшись на предельную высоту, туда, где господствуют сильные холодные потоки ветра, биплан, подвластный стихии, то неожиданно взмывал вверх, а то вдруг резко падал вниз, вдавливая Серова в жесткое кресло. Самолет напоминал утлое суденышко в бурлящем море, которое волны подкидывают на самый гребень, после чего с самой кручи швыряют вниз. Кажется, что оно находится всецело во власти водной стихии, но суденышко по-прежнему, невзирая на превратности судьбы, продолжает идти к намеченной цели, и можно не сомневаться, что вскоре она будет достигнута. Временами Иван Александрович посматривал на девушку (а как она чувствует себя в такой болтанке?), но капитан-бомбардировщик действовала умело и уверенно, используя силу ветра в свою пользу.

Через полчаса полета повернулась к Серову и, махнув в сторону рассеивающихся облаков, через которые просматривались разрушенные городские строения, сказала:

– Это Ржев. Скоро на посадку.

Иван Александрович кивнул, чувствуя некоторое облегчение. Пролетели над разбитым городом, где не было ни одного уцелевшего здания, а затем, резко развернувшись, самолет полетел в сторону небольшой рощицы, за которой размещался военный аэродром. Едва не задевая крыльями кроны деревьев, пролетели над густыми посадками, а потом плавно, как это может получиться только у легкомоторного самолета, приземлились на взлетное поле.

У самого края поля стояла небольшая группа офицеров, среди которых плотным телосложением выделялся начальник охраны тыла Калининского фронта генерал-майор Зубарев.

– Все! Доставила вас в целости и сохранности, – доложила белокурая капитан, улыбнувшись. – Если что, обращайтесь, товарищ комиссар второго ранга. Наши самолеты надежные, как московское такси!

– Непременно, красавица, – сказал Иван Александрович, почувствовав невероятное облегчение от того, что вся эта болтанка осталась позади.

Заприметив вышедшего из самолета Ивана Александровича, генерал-майор шагнул вперед:

– Разрешите доложить, товарищ комиссар второго ранга!

– Докладывайте!

– Для вашего предварительного осмотра подобрали три домика для товарища Сталина: два в деревне Сутолкино и один в деревне Хорошево.

– И какой из них лучший?

– Тут дело вкуса, товарищ комиссар второго ранга. Два домика находятся в большой деревне, а третий в лесной местности, рядом с небольшой речушкой.

– Посмотрим сначала эти два домика.

– Нам к той машине, – показал Зубарев на «ГАЗ-61», полноприводную легковую машину повышенной проходимости.

Иван Александрович удовлетворенно кивнул, подумав о том, что «ГАЗ-61» один из любимых автомобилей маршала Георгия Жукова. Вполне надежная машина.

Через двадцать минут подкатили к деревне в триста дворов, окна которых по большей части были заколочены. Следы давнего запустения были видны на огородах, густо поросших на плодородной почве сорняками, поднявшимися едва ли не в человеческий рост. Заборы во многих местах повалены, и не было хозяина, чтобы их подправить или подлатать покалеченный осколками сарай. Все мужики бились на различных фронтах. Остались лишь убогие да старые, тихо доживающие свой век на лавках, устроенных подле изб.

Подъехали к аккуратному небольшому срубу с высоким плетнем, выкрашенным ярко-зеленой краской, – по нынешним временам невиданное богатство, так что хозяина безо всяких оговорок можно было бы отнести к зажиточным.

– Останови, – сказал генерал-майор водителю.

Подрулив к дому, водитель заглушил двигатель.

– Смотреть будете, товарищ комиссар второго ранга?

Иван Александрович глянул в окно, выходить не торопился. По одну сторону от дома стоял небольшой овражек, поросший густой лещиной, с переплетенными в вершине длинными суковатыми ветвями, едва пропускавшими дневной свет. По другую сторону – широкая полоска скошенного поля. Далеко не живописный вид. А если исходить из худшего, то глубокий овражек вполне подходящее место для десантирования диверсантов. Еще один минус: изба располагалась вблизи поля. Снайпер может укрыться в первой полосе деревьев и при должном опыте будет простреливать половину деревушки.

– Этот дом не подходит, показывайте следующий.