Литерный поезд генералиссимуса

Обратная дорога показалась легкой. Может быть, потому, что вместо груза обязанностей он нес на своих плечах хорошую новость, которая просто окрыляла. Буквально вскочил на крыльцо, едва не столкнувшись с Иосифом Виссарионовичем.

– Куда это вы так? – удивился Иосиф Виссарионович. – На вас это не похоже.

– Товарищ Сталин, по радио только что передали, что наши войска освободили Белгород и выбивают последних фашистов из Орла!

– Хорошая новость, – улыбнулся Иосиф Виссарионович. Повернувшись к сопровождавшему его Еременко, добавил: – Вот так надо воевать! Поучились бы у Степного фронта! А ваш Калининский на месте стоит, только людей напрасно теряем.

– Товарищ Сталин, мы сделаем все возможное, чтобы поддержать начавшееся наступление. Для этого у нас есть и техника, и хорошие командиры. Обещаю вам в ближайшие время взять Смоленск!

– Поглядим, – сдержанно сказал Иосиф Виссарионович, а потом неожиданно спросил: – Товарищ Серов, вы увлекаетесь историей?

– Так точно, товарищ Сталин! Когда я учился в Ленинградской пехотной школе, то предмет история был моим любимым… после военных наук, конечно, – едва улыбнулся комиссар второго ранга. – Историю нам преподавали профессора из университета.

Иосиф Виссарионович одобрительно кивнул:

– Вам повезло, как и мне… Когда я учился в семинарии, у нас были тоже хорошие педагоги… Так вот, нам рассказывали, что при Иване Грозном победу над врагом отмечали перезвоном колоколов. – Иосиф Виссарионович мягко улыбнулся, очевидно припоминая нечто личное. – При Петре Первом фейерверками. Нам нужно тоже отмечать свои победы, придумать что-то свое. Я предлагаю отмечать наши победы в Москве салютом из орудий в честь войсковых соединений, освободивших от немецких захватчиков наши города. Скажем, двенадцать залпов из двадцати четырех орудий. Что вы на это скажете, товарищи?

– Предложение очень хорошее, товарищ Сталин, – энергично подхватил Серов. – Такой салют поднимет людям настроение, а солдатам придаст боевой дух.

– Очень своевременное предложение, товарищ Сталин, – поддержал Еременко. – Думаю, что москвичам понравится новая традиция.

– Тогда я сегодня подпишу приказ, чтобы в честь освобождения Белгорода и Орла, а также войсковых соединений, совершивших этот подвиг, отметить событие салютом. Нам тоже нужно будет отметить это событие… Товарищ Серов, у вас не припрятана еще пара бутылок цинандали? – спросил Сталин.

– Для такого случая обязательно отыщем, товарищ Сталин, – улыбнулся Иван Александрович.

– А вы, оказывается, хитрец, товарищ Серов. Праздник должен быть для всех! В огороде, в кустах смородины, я заметил двух лейтенантов из охраны, а еще за оградой офицеры стояли… Даже не знаю, сколько их там… Дайте охране несколько бутылок водки и организуйте какой-нибудь хорошей закуски. Пусть тоже нашу победу отметят! А потом, глядишь, служба как-то веселее пойдет.

– Не беспокойтесь, товарищ Сталин, сделаем все как полагается.

Прислушавшись к далеким разрывам авиабомб, Иосиф Виссарионович спросил:

– Где это бомбят, никак не могу понять?

– Немецкие бомбардировщики бомбят железнодорожный узел во Ржеве.

– Надеюсь, это никак не помешает нашему возвращению в Москву? Мы завтра выезжаем обратно.

– Никак нет, товарищ Сталин, – уверенно отвечал Иван Александрович. – Железнодорожные пути будут наложены в срок.

– Надеюсь, что так оно и будет, – сказал Сталин и прошел в свою комнату.

Иван Серов подошел к столу, на котором стоял телефон ВЧ-связи, и произнес:

– Соедините меня с начальником транспорта!

Еще через минуту Серов услышал бодрый голос начальника подразделения:

– Товарищ заместитель министра, генерал-майор Лукашев на связи.

– Доложите обстановку.

– Все получилось именно так, как вы и говорили. Собранный состав немецкая авиация приняла за спецсостав товарища Сталина. Они его просто в клочья разнесли!

– Очень хорошо. До утра нужно будет починить все железнодорожные пути. Сделаете?

– Сделаем, товарищ заместитель наркома, для нас это не впервой. Будем работать целую ночь, а с поставленной задачей справимся. Если потребуется дополнительная техника, подгоним! Нехватки в людях тоже не будет.

– Вы должны понять, что не должно быть ни минуты задержки! Если пойдет что-нибудь не так, докладывайте!

* * *

Лес в полуночный час выглядел почти зловещим. Гайдук продрался через молодой ельник, норовивший сорвать с него одежду, расцарапать лицо в кровь, и вышел на просеку. Метров через пятьсот должна быть большая поляна, на которую приземлится самолет.

– Стоять, НКВД. Руки вверх! – неожиданно услышал он глухой строгий голос и в следующую секунду между лопаток почувствовал что-то колючее. Не иначе как ствол оружия. Гайдук невольно остановился, судорожно сглотнув. – Кто таков? Что делаешь в запретной зоне?

Узнав голос Марчука, Стас Гайдук с облегчением выдохнул и опустил руки.

– Ты сдурел, что ли? – невольно выругался он, поворачиваясь. – А если бы я в тебя пальнул, тогда что?