Литерный эшелон

– Временное правительство. Не то Родзянко, не то князь Львов, Георгий Евгеньевич.

– Царем будет Родзянко? – удивился Фрол.

– Да, может быть, царя уже и не будет…

– А как же мы будем без царя жить?..

Далее Сабуров говорил будто бы с Фролом. Делал это серьезно, словно разговаривал не с мальчишкой семи лет, а с равным себе:

– Да живут же люди… Взять те же Северо-Американские Соединенные Штаты. И неплохо, надо сказать, живут! Я бывал там, ходил в Сан-Франциско, в Лос-Анжелес в году этак шестом или седьмом… До нашей с вами встречи, Андрей Михайлович… Еще когда на Тихоокеанском флте служил. Ага… А вы знаете, что под Сан-Франциско некогда была русская крепость? Форт-Росс!.. С одной стороны, значит, Анадырь, который дыра – прости-господи, а с другой Сан-Франциско. И смею заметить, что и Анадырь и Сан… Этот, как его – и у нас и у них – окраина страны. Столицы с другой стороны континентов, как вы верно знаете…

– И что же мы должны предпринять?.. – спросил Андрей.

– По поводу Сан-Франциско или Анадыря?.. Да что тут уже предпримешь…

– Нет, я по поводу отречения…

– А мы разве кому-то что-то должны? Просто живите. Варите суп, растите детей. Я знаю, Андрей, вы с ними мало бывали: то война, то командировки. Вот и возвращайте долг понемногу. А тут вы ну ничегошеньки сделать не сможете. Неужели не остановимся хорошо шло: манифест, Дума… Еще бы немного, лет десять и была бы у нас светская и демократическая страна. А тут… Вдруг все как во Франции получится: сперва буржуазная революция. Потом всякие Дантоны, Робеспьеры с гильотинами наперевес. И опять же – Наполеон-император… Неужели не остановимся?

– Вы, похоже, сами испугались этой революции? – печально усмехнулся Андрей. – Вы же сами когда-то сожалели, что у нас мало царям рубили головы.

– Да потому что раньше надо было головы рубить! Раньше! На дворе – двадцатый век! Ну, может еще все обойдется: проведем выборы в новую Думу… Ах, как жаль, что до конца войны не дотерпели! У декабристов была революция победителей, людей гордых… А тут…

– Ну а как вы думаете… – спросила хозяйка. – Теперь мы победим германца?

Сабуров покачал головой:

– В войсках разброд… Прикажите насадить железной рукой дисциплину?.. Да бросьте, это только слова. Ко мне приходили, мол, часть у вас стойкая, извольте выделить роту для усмирения. А я и отвечаю, что они не получат и человека, потому как нет ничего более разлагающего дисциплину, чем стрельба по своему же солдату. И что вы думали? Ушли… Безнадега, господа… Безнадега. Нам не выиграть эту войну.

– Вы пессимист, – пристыдила Сабурова Алена Викторовна.

– Я реалист, сударыня. Махровый такой реалист, битый жизнью, ржавчиной, табуретками и прочими приспособлениями. Впрочем, пойду я. И так достаточно навел на вас тоску.

***

Андрей читал газеты, бульварные листки, прокламации и прочие распространители подержанных новостей.

При этом чувствовал, как седеет целыми пядями.

События мелькали как в стробоскопическом фонаре, проносились лица, словно в окнах курьерского поезда: путь от спасителя отечества до всеобщего проклятия занимал иногда месяц. Князя Львова сменил Керенский, украинцы провозгласили независимость.

Ранее все было просто: если царь по какой-то причине сходил с престола, то все его подданные от присяги освобождались, и должны были переприсягнуть всходящему на трон монарху.

Но вот сейчас трон опустел, Михаил согласился ждать решения Учредительного собрания. В стране установилось двоевластие: номинально правило Временное правительство. На него плевать хотели Советы рабочих, солдатских и крестьянских депутатов.

Временное правительство звало в окопы. Советы требовали мира.

Честно говоря, на фронт не хотелось, но если был бы приказ, Андрей бы его выполнил.

Спасало то, что «Скобелев» стоял в ангаре на плановом ремонте. А ремонт практически не двигался: рабочие занимались чем угодно, но не своими прямыми обязанностями.

Устав сидеть дома без дела, Андрей выходил на кипящие Петроградские улицы.

Броневик Ленина

…В начале апреля Павел заехал на Большую Дворянскую, в особняк Ксешинской забрать свежеотпечатанные листки «Солдатской правды». Кроме типографии тут же находился центральный комитет РСДРП. И в коридоре особняка Павла встретил Чхеидзе.

Тот удивился:

– О! А я как раз о вас думал! Ваша шарманка на ходу?..

– Ага… За газетами вот приехал.

– Газеты обождут! Послушайте, милейший! Сегодня приезжает Ленин… Надобно его встретить. Мы вышлем машину, уже мобилизовали для встречи оркестр, пару сотен рабочих и солдат. Еще попросили бронедивизион обеспечить охрану. Но вы их знаете – сегодня они с нами, а завтра могут и передумать.

На вокзал отправилась короткая делегация: броневик Павла, за ним шикарный бельгийский «дубль-фаэтон», после – автобус, где разместилась делегация, возглавляя все тем же Чхеидзе.

На площади перед финским вокзалом было людно: собралось даже более пары сотен, может даже около трех тысяч. Стояли и броневики петербургского бронедивизиона: Павел насчитал три броневика марки «Остин».

Поезд запаздывал.