Литерное дело «Ключ»

Оба перешли на другую сторону улицы и замерли, покуривая, у витрины закусочной, в которой он ел и пил. Все это напоминало дурно разыгрываемую комедию на заданную тему. Что ж, тем лучше. Появилась Кло, негр двигался в двух шагах позади и о чем-то весело рассказывал, жестикулируя и подрыгивая правой ногой. Поцеловав прелестнице руку, он тоже перешел улицу, подошел к «наружникам», попросил прикурить и, весело звякнув дверным колокольчиком, появился в зале. «Вы позволите, месье?» – спросил, отодвигая стул. Нервы у полковника были крепкие, но в тот момент, когда в ответ на просьбу как бы безразлично кивнул, почувствовал вдруг, как душа вполне по-русски уходит в пятки. Здесь не могло быть совпадения, он сильно их недооценил. Но получилось иначе. Негр велел рюмку коньяку, смачно, с выдохом, выпил, потом взглянул черными зрачками бездонных глаз, улыбнулся:

– Месье, они не знают, что это вы. А Кло – знает. Она просила сказать, что ее взяли в работу. Что она любит и помнит вас, несмотря ни на что. Что даже смерть не заставит ее предать вас. Она просит о встрече. Назначьте день и час, она отмотается от этих идиотов и придет.

– Кто… вы? – спросил через силу. Губы словно заморозило.

– О, вам не надо бояться. Я родной брат Клотильды. Почему чернее в два раза? – Он будто читал мысли. – Да потому, что Клотильда никакая не квартеронка, а чистокровная негритянка из Конго! Генетический порок, месье. Это бывает. Я не вешаю вам спагетти на воротник, верьте мне.

– Хорошо… – ответил хмуро. Что еще мог ответить? – Пусть завтра после службы, в это же время, придет в русскую церковь. Только я предупреждаю вас…

– О, это без надобности. Она придет, никого не приведет, вы можете быть совершенно спокойны.

– Хорошо. Что вам сказала Клотильда обо мне? Как объяснила эту идиотскую конспирацию?

– О, она честная девушка, она не должна врать родственнику, она рассказала чистейшую правду! Вы скрываетесь от полиции за финансовые махинации, она боится за себя и за вас – полиция уже приходила, а Кло ценит свое место. Это весьма престижное место, месье!

– Хорошо, – повеселел полковник. – Скажите Кло, что она – умница!

Негр улыбчиво кивнул и ушел. Двое у стекла продолжали молча курить.

Негр, видимо, не лгал: когда полковник вышел из закусочной и двинулся вверх по улице, они остались на месте и даже не новели головами в его сторону. Это был хороший знак. Негр сказал правду. Кло – тоже. Что делать теперь? Абашидзе начал просчитывать варианты. Получалось так, что оператор Кло (сотрудник разведки, у которого она была на связи) проинформировал ее о ключе. Кло этот ключ проверила, естественно – рьен[9]. И тогда взялись за него, это тоже естественно. О том, что у него есть еще один ключ, они не знают. Это дает шанс, но только в том случае, если ключ настоящий. Как это узнать? Попросить Кло? Очень смешно… Тогда как быть?

Он вдруг подумал, что затея с вкладом, похожая больше на лотерею в любезном отечестве, когда только рабочий-передовик может выиграть «Волгу» или в крайнем случае «Москвич», – это не игра на самом деле, а самый верный проигрыш. Может быть, плюнуть на все и тихо раствориться в мире, который не подвластен ни службе разведки, ни ее «К», ни даже «В», которая уничтожает врагов и изменников. Поищут-поищут и перестанут. А ведь есть Катя, милая, добрая девушка с ясными голубыми глазами. Правда, Нина, дети… Ну, им помогут. Это сегодня традиция – помогать непричастным женам изменников. Это как бы весьма добрый жест, ну и слава богу. Всякая любовь исчезает со временем, вот она и прошла. А детки розовые… Последний раз видел их три года назад, они наверняка выросли, стали другими. Неизбежное феминистское воспитание вряд ли украсило их, зачем им отец и они отцу? Если у Нины и нет сейчас любовника или претендента на должность супруга, он появится в самое ближайшее время, свято место пусто не бывает, тем более что Нина – красивая, привлекательная и еще сравнительно молодая. Десять лет разницы у них, ему теперь сорок три, ей, стало быть, – восторг! – всего-то тридцать три. Кто хочешь умрет…

Но все эти выкладки были пустыми. Чувствовал, куда деться, ничего не прошло – к чему убеждать себя в обратном, и дети отнюдь не звук пустой… А Катя? Ну что – Катя… Мелькнуло хорошенькое личико, это еще ни о чем не говорит. Правда, она рвалась, она желала, ведь это ощущалось, это не может обмануть. Господи… Стюардесса тоже стремилась и получила все, чего хотела. Это ведь не любовь… А может быть, бесконечные связи, легкие, непринужденные, ослабили чувство истинное, глубокое, и он просто-напросто не способен любить по-настоящему? Запах воды доносился от озера, влажный запах жизни. Там, за окном, человечество живет и радуется, как и во всем мире. Даже в отечестве есть люди: мужчины и женщины, дети, и даже счастливые. Или думающие, что счастье посетило их. Сравнивать-то не с чем…