Лисы графства Рэндалл

– Лис привёл, – весело сообщила Ирма, выбираясь через пролом. – Уф, ну и мрачный у тебя подвал там… И ещё Мари-Доминик подсказала. Представляешь, в тот же день, когда тебя увели, она пришла в лагерь. Мы тогда собирались, вечер был, часть фургонов уже отъехала… В общем, пришла эта девочка со своей служанкой и сказала, что, скорее всего, ты в старом госпитале, на Жардин. Она пообещала, что назавтра заставит отца остаться на всю ночь дома, и мы сможем тебя забрать. Ну, я запустила вчера по территории своих собак и лиса, и лис тебя нашёл. Сегодня он привёл нас сюда, к пролому. Я его в благодарность насовсем отпустила, – призналась Ирма с лёгкой грустинкой. – Если захочет – вернётся, конечно, но вряд ли.

– Время, – дипломатично напомнил волшебник и поднялся, оглядываясь. – Нужно уходить, тело наверняка скоро найдут, у меня не было возможности нормально его спрятать. Келли, ты можешь идти? Хочешь пить? У меня есть немного обезболивающего.

– Не надо, – отказался я, подумав немного, и встал на ноги. – Хочу, чтобы голова была ясная. И так не могу сон от яви отличить… Постой, ты сказал «тело»?

Волшебник пожал плечами.

– Он слишком неожиданно появился. Я не смог удержаться. Зато теперь нам не придётся лезть через забор, пройдём через ворота, как приличные люди.

Повод для веселья был так себе, но меня затрясло от беззвучного смеха.

Через густые кусты шиповника мы перебрались с горем пополам, дальше пошло легче. Территория вокруг госпиталя оказалась не такой уж запущенной, как можно подумать. Волшебник вывел нас на неприметную тропу, петляющую среди проросших плющом и крапивой фрагментов здания, так и не использованных куч песка со щебнем, полусгнившего бруса и прочего строительного мусора. Голова у меня по-прежнему слегка кружилась, и внимание было рассеянным. Примерно на полпути, напротив подозрительно аккуратно заколоченной двери, я споткнулся обо что-то большое, мягкое и едва не упал. Взгляд выхватил из темноты одутловатое бесцветное лицо, влажно блестящие белки глаз и серую санитарскую форму без нашивок.

Тот самый охранник, что позволил мне напиться воды.

– Подожди, – тихо окликнул я волшебника. Ирма, идущая следом за мною, остановилась сама. – Надо сделать кое-что…

Я опустился на колени. Земля влажно хлюпнула, и резко запахло густеющей кровью. Лицо у него было тёплым, правда, едва-едва, а руки – уже холодными. В левую ладонь я вложил ему цветок шиповника, а в правую – комок земли, затем опустил веки и их тоже укрыл бледно-розовыми лепестками.

«Почему-то всегда умирают не те».

Затем я поднялся, цепляясь за Ирмин локоть, и кивнул волшебнику.

До самых ворот и потом, на улице, мы не встретили никого.

Йорсток был доверху залит лунным светом, как широкая пиала – желе. Кажется, даже воздух дрожал так же от каждого движения. Неподвижные листья раскидистых каштанов в белесоватой водяной взвеси, блестящие тротуары и жемчужная испарина на стёклах – всё помнило вязкие холодные туманы. Но сейчас я толком не чувствовал ни влажности, ни температуры, а острая кромка месяца была куда ближе и реальней, чем кривоватый ратушный шпиль.

Не город – большой кукольный дом из сахарной глазури.

Мы избегали больших улиц и освещённых площадей, но всё равно дважды наталкивались на людей. Двое оборванцев сами прыснули в подворотню, едва завидев нас; но полицейский, как нарочно, пошёл навстречу, поднимая фонарь высоко над головой. После требования представиться и предъявить документы, волшебник сделал нам знак отступить в тень, а сам выудил из-за отворота рукава что-то блестящее.

– Только не насмерть, – попросил я шёпотом. Перед глазами у меня стояло бесцветное лицо охранника.

– Нам это потом выйдет боком, – дёрнул головой волшебник. Я почувствовал себя мягкосердечным идиотом, но тут меня неожиданно поддержала Ирма:

– Клермонт, правда, не надо. Это ради тебя тоже.

Волшебник сощурился и переложил нож тяжелой рукоятью вперёд.

Полицейскому достался аккуратный удар в висок.

– Жить будет, – бесцветным голосом сообщил волшебник. – А нам надо торопиться.

На окраине Йорстока пришлось разделиться. Ирма обняла меня напоследок, стараясь не слишком тревожить раны и синяки, и горячо зашептала куда-то в шею:

– Мы ещё встретимся, обязательно, да, Келли? Соберёмся все вместе. Макди обещает открыть настоящий цирк, построить большое-большое здание, и чтобы внутри на стенах была мозаика, как в старых усадьбах. И с нами будут Томаши, и Лилли с её девочками, и Лайме, и Дылда, совсем как раньше. Только вместо фургона – дом, с крышей и стенами, и с камином обязательно. И я за тебя выйду замуж, – то ли всхлипнула, то ли хохотнула она.

Я улыбнулся и щёлкнул её по носу.

– Меня твои звери заревнуют. Особенно лис. Лисы – они такие, не веришь – Лайме спроси.