Lisina_Igrok_Shestoj_Znak_1

Может, тогда какие-то названия покажутся тебе знакомыми: Валлион? Скарон-

Ол? Рейдана? Фарлион? Может, Хеор или Беон? Или ты про Богов таких знаешь: Айд, Аллар?

Водяной причмокнул мясистыми губами и решительно мотнул головой.

– В первый раз слышу. А богов у нас никаких сроду не было. Тыщу лет без них

живем и дальше, думается мне, не пропадем.

– Плохо, – констатировала я. – Круто меня на этот раз занесло.

Александра Лисина. Игрок. Шестой знак.

114

– А ты откуда вообще взялась-то? – неожиданно заинтересовался дед. – Одета непонятно, говоришь не по-нашему…

– Это еще почему? Ты же меня понимаешь без проблем.

– Я-то, может, и понимаю, – откликнулся водяной, а потом заметил, как льнет

к моим ногам трава, и задумчиво наморщил лоб. – Но я живу долго, намного

дальше любого из вас. А за столько лет уже не делаешь различий, с кем

говоришь. Хоть со зверем, хоть с человеком… да и с рыбами я иногда не прочь

словечком перемолвиться. А вот другой кто, наверное, с ходу тебя и не поймет.

– Что? – чуть не растерялась я.

– Речь у тебя неправильная, – охотно пояснил он. – Необычная больно. Если

я не ошибаюсь, на этом языке у нас так говорили лет этак с тыщу назад. Но

потом перешли на другой, попроще. А этот язык так и назвали – Старым. Его

теперь и не знает почти никто. Да, наверное, он уже и не нужен.

Я замерла.

– А… какой тут теперь язык?

– Новый. И звучит он, если хочешь знать, примерно так… – тут водяной

сложил

губы

трубочкой

и

просвистел-пробулькал

нечто

совершенно

невообразимое, показавшееся мне полнейшей тарабарщиной. – Конечно, я не

больно силен в этом деле, но лет сто назад слышал что-то похожее от рыбака на

одной из дальних рек. У него там сети порвались, вот он и сказал, когда их

увидел… ну, как раз то самое. Наверное, порчу т лодки отгонял, неуч. Или рыб

опять приманить пытался.

Черт! Да что тут происходит?!

– Небось, сети ему ты сам и порвал, – ошалело моргнула я, силясь уложить в

голове новую информацию и очень стараясь не думать о плохом.

– А не надо было рыбу без спросу воровать! – сварливо пробурчал водяной, тут же снова нахохлившись. – И вообще, нечего тут с сетями делать! Еще кто

опять явится, и им тоже порву! У меня русалочки, хоть и стеснительные, но

послушные. Если прикажу, то еще и притопят невежу, чтоб понятие заимел, с

чем ко мне можно пожаловать, с чем и подступаться не стоит! Ишь, сети он

вздумал на моих реках ставить! Да я его в следующий раз…

– Погоди, не буянь, – поспешила я остановить разошедшегося не на шутку

старичка. – Я еще хочу спросить: у вас здесь когда-нибудь слышали хоть что-то

об Иштах?

– Это еще кто такие? – подозрительно прищурился водяной.

Александра Лисина. Игрок. Шестой знак.

115

– Э-э… Хозяева, – с нехорошим предчувствием пояснила я, уже представляя, что именно услышу. – Владетели… те, кому сама земля дает право собой

распоряжаться…

– Не было, нет и не будет! – неожиданно отрезал мгновенно переменившийся

в лице дед и подскочил, будто подброшенный пружиной. – Ну? Все спросила?!

Больше вопросов нет?! Тогда я пошел – дел невпроворот, а тут я лясы с тобой

точу, будто других занятий нету!

Я ошарашенно промолчала, почувствовав волну жгучей неприязни и прямо-

таки физического отвращения к поднятой теме. Водяной же, явно обозлившись, так же решительно потопал прочь, оставляя после себя на траве неширокие

лужи. Кажется, спешил уйти до того, как я опять открою рот.

Проводив его глазами до самого озера, я отвернулась и тяжело вздохнула: – Спасибо, твое величество. Обрадовал ты меня просто несказанно…

Потом услышала шумный всплеск за спиной, но не стала смотреть, что там

такое – Знаки вели себя спокойно, так что, наверное, это водяной так

своеобразно попрощался. Странные он, конечно, вещи рассказал. Странные и

неутешительные. Но, как ни крути, лжи я ни разу не почувствовала, а значит…

значит, у меня опять большие проблемы. Даже не знаю, как теперь людям

сказать, что домой вы, вероятно, попадем очень и очень не скоро.

Словно почувствовав мою печаль, лес вокруг успокаивающе зашелестел.

Поднявшийся легкий ветерок ласково взъерошил мои подсохшие волосы.

Упавший с одного из деревьев листок, закружившись, пролетел по причудливой

траектории и, покачиваясь, медленно опустился на подставленную ладонь со

Знаками. Какое-то время полежал спокойно, словно примериваясь и к чему-то

прислушиваясь, а потом кожу кольнуло, и он рассыпался крохотными зелеными

искорками.

Я вздрогнула от неожиданности, на краткий миг испугавшись, что стала

счастливой обладательницей очередной грандиозной головной боли. Торопливо

сдула оставшийся от листка пепел и с колотящимся сердцем посмотрела на

шестилистник. Но нет, ничего плохого не произошло. Я не начала как-то иначе

ощущать окружающий лес. Не почувствовала живущую неподалеку нежить. Не

упала в обморок. Не обзавелась другими украшениями на руке. Только зеленый

лепесток на шестилистнике, возможно, стал светиться чуть-чуть поярче, и все.

Александра Лисина. Игрок. Шестой знак.

116

– Ф-фу, – я утерла внезапно вспотевший лоб. – Не надо меня больше так

пугать, ладно? А то помру от счастья, и не будет у вас больше никаких Хозяев

вообще…