Lisina_Igrok_Shestoj_Znak_1

Я с удивлением ее подняла, не успев додумать, что сделал бы с шустрым

дедком, если бы поймала. Озадаченно потерла зудящую кожу, но потом снова

положила на землю и мысленно потянулась вперед. Точно так же, как делала у

себя на Равнине, когда хотела кого-то найти. Не знаю, правда, что из этого

получится, потому что я тут чужая, да Знаки и в последнее время ведут себя

очень странно. Но вдруг это – такая же подсказка, как с лесом?

Отдача оказалась мгновенной и такой, что я аж пошатнулась. Но при этом

снова, как вчера, ощутила себя чем-то большим, чем просто Гайдэ – я словно бы

на какое-то время взглянула на мир откуда-то сверху, из поднебесья. Отчетливо

увидев себя, сидящую на берегу покрывшегося тревожной рябью озера; само

озеро, которое оказалось довольно большим и почти граничило с одного своего

боку с вызывающим у меня раздражение болотом. Чуть дальше протянулись

тонкие ниточки рек, складывающиеся в причудливую сеть, расчертившую

огромные земли на мозаичные осколки. И повсюду, насколько хватало глаз, тянутся величественный, роскошный, некогда ухоженный, но теперь оставшийся

без чуткого внимания Хозяев лес. Который, тем не менее, охотно откликнулся на

мой мысленный зов и позволил пройтись по своим границам мысленным взором, смущенно открывая ему живописные поляны, тихие опушки, уже начинающие

зарастать молодыми деревьями прогалины…

Я беспрепятственно смогла почувствовать весь громадный лесной массив, на

краю которого мы оказались. Более внимательно прошлась по границе с

болотом, еще раз убедившись, что там обитает немало нежити, которая время

от времени покидала свои норы и пробиралась довольно далеко, пока ее не

останавливали лесные стражи. Увидела самих этих стражей – целую стаю

невероятно крупных и очень быстрых лисиц с удивительной темно-зеленой

шерстью, которые, едва почувствовав мое внимание, тут же насторожились и

поспешили от него избавиться. Коснувшись их краешком сознания, я отчетливо

ощутила их подозрительность и почему-то подумала, что они похожи на

наполовину одичавших сторожевых псов, давно научившихся выживать без

хозяев, но при этом еще не успевших забыть, что для них значит опустевший, заброшенный дом.

Александра Лисина. Игрок. Шестой знак.

110

Недолго поразмыслив, лисиц я оставила в покое – у меня не было намерений

их неволить или, упаси боже, занимать место Хозяйки. Я просто хотела

выяснить, куда мы попали, поэтому деликатно обошла тревожно затявкавшую

стаю стороной и потянулась еще дальше, стремясь узнать, есть ли поблизости

люди.

Я добралась до северной оконечности леса, с неудовольствием обнаружив, что и там его окружало все то же мерзкое болото. Попробовала было обойти его

вдоль кромки деревьев, но, к собственному неприятному удивлению, поняла, что

не смогу это сделать – болото было и там, и гораздо дальше, окружая лес

неодолимой преградой и словно стискивая в одном гигантском кольце. Конечно, я отдавала себе отчет в том, что в нормальной природе такое невозможно, поэтому забралась мыслью довольно далеко и остановилась только тогда, когда

почувствовала, что чересчур увлеклась, ушла слишком далеко от исходной точки

и скоро опять ослабну.

Поспешив вернуться к озеру, я, пока еще оставались силы, попыталась

сделать по-другому: преодолевая раздражение, которое по мере приближения к

центру болота неуклонно возрастало, перейдя в итоге в самое настоящее

отвращение, я заставила себя посмотреть на тот путь, который мы уже прошли, и отыскать то место, куда мы вывалились из портала. Рассудив, что хотя бы там

должен найтись конец трясине… она ведь не может тянуться бесконечно, правда? Так что если тут она упирается в лес, но с другой стороны тоже должно

что-то быть, да? Вот я и захотела отыскать этот пресловутый край, раз уж по-

другому не получилось.

Вот только спустя какое-то время случился совершено непонятный казус – я

впервые в жизни уперлась в стену. Нет, я не увидела скалу и не врезалась со

всего маху в какую-то материальную преграду, но отчетливо почувствовала, что

дальше не смогу сделать ни шагу. Словно какая-то пелена повисла над

трясиной, мешая не только пройти, но даже просто взглянуть, что там дальше.

До какой-то черты доходишь, потом вязнешь в ней, как в патоке, а затем

окончательно останавливаешься и не можешь туда пробиться. Причем когда я

попыталась пройти вдоль этой преграды и понять, что она собой представляет, меня замутило. А когда я попробовала мысленно по ней ударить, так скрутило, что я в мгновение ока вывалилась из этого полу-сна и снова оказалась на берегу

озера – бледная, задыхающаяся и с подрагивающими от слабости руками, будто

Александра Лисина. Игрок. Шестой знак.

111

даже недолгий контакт с этим проклятым местом начисто высосал из меня все

силы.

– Непростая ты девица, – вдруг задумчиво произнес у меня за спиной

знакомый надтреснутый голос. – Ой, непростая… и говор у тебя необычный, и

насчет многонога не обманула – издохла тварь окаянная. Не сунется больше

мою плотину рушить.

– Не переживай – их там еще много, – отдышавшись, повернулась я и с

подозрением уставилась на давешнего дедка. – А ты молодец – я уж решила, что не вернешься…