Лисий план

– Тонну докладов и переписки между Хранителями и их ближайшими подчинёнными. Я весь день в них рылся, – добавил он. – В основном они просто ругались и обсуждали всякую скукоту, но потом я нашёл письма за неделю, когда исчезла Эмилия, и…

Он открыл папку, вытащил пару распечатанных листов и протянул их Катарине. Та, нахмурившись, забрала их.

– Что это?

– Переписка между Ромулом и неизвестным отправителем, который называет себя Анонимом, – ответил Хьюго. – За шесть дней до похищения Эмилии они обсуждали какую-то посылку. Потом Ромул ежедневно уточнял, не изменился ли план. А потом… – Хьюго, потянувшись, перевернул страницу. – Через час после похищения Эмилии Аноним связался с Ромулом и сообщил, что посылка отправлена.

– Погоди, то есть отец не просто согласился на похищение, но и организовал его? – в ужасе спросила Шарлотта.

Он помотал головой:

– Посмотри на третью страницу. Через пару часов посреди ночи от Анонима пришло ещё одно письмо. Кто-то в Верховном Совете перехватил посылку. Аноним не знал, кто именно, но сказал, что их предали.

Саймон судорожно вздохнул. Так вот о чём говорил Ромул.

– Если под посылкой имеется в виду Эмилия, значит, он пытался её спасти, – тихо сказал он. – Иначе остальные Хранители об этом бы знали.

– Но зачем обставлять всё так, будто её похитил Верховный Совет? – спросил Хьюго. – Какой смысл?

– Чтобы её никто не искал, – ответила Катарина, переворачивая страницу и читая дальше. – Но даже если бы у него получилось, это временное решение. Ромул мог обмануть Хранителей и сказать, что Верховный Совет от неё избавился, но если бы это не подтвердили люди, которые отвечают за поиск Наследников…

– Вадим, – неожиданно сказал Саймон, и все посмотрели на него. – Это он требовал казнить Нолана. Всё распинался, какие Наследники опасные и что их… что нас нужно убить, пока мы не захватили мир. Только фанатики так говорят.

Катарина нахмурила брови.

– Ромул часто говорил, что Вадиму известно всё, что происходит внутри Цитадели. Он всегда его остерегался, хотя по политическим причинам приходилось держать его рядом. Интуиция редко его подводила. Видимо, и в этот раз не подвела, – добавила она, отводя взгляд. – Скорее всего, это Вадим ловит и убивает Наследников.

Ничего не говоря, Шарлотта встала и, неловко запнувшись, вылетела из комнаты. По щекам у неё лились слёзы. Саймон потянулся было за ней, но Катарина покачала головой.

– Дай ей спокойно погоревать, – устало сказала она. – Она вернётся, когда будет готова. Хьюго… ты не видел, в переписке не упоминались имена потенциальных Наследников?

– У меня есть кое-что получше, – ответил тот и вытащил из папки ещё один лист. – Я достал не только их переписку.

Катарина ахнула.

– То есть…

– Да, – широко улыбаясь, отозвался Хьюго. – Я нашёл список.

25. Слон, которого не заметили

Список состоял из нескольких десятков имён. Имён детей со всех пяти континентов, чьи жизни зависели от способностей, которые у них проявились, – имён потенциальных Наследников, которые даже не подозревали, что Верховный Совет ведёт за ними охоту. Саймон закрыл глаза. От усталости и упавшей на плечи неподъёмной ноши кружилась голова. Он знал, что нужно делать. Понимал с того самого дня, как встретил Шарлотту в Небесной башне.

Но он не был готов.

Оставив Катарину изучать имена, Саймон выскользнул из комнаты. На поиски ушло какое-то время, но несколько минут спустя, проходя мимо тесной кладовой за кухней, он услышал тихие всхлипы.

Постучав, Саймон приоткрыл дверь и увидел Шарлотту. Она сидела у деревянного ящика, обняв колени, и плечи её тряслись. При виде Саймона она отвернулась.

Прикрыв дверь, Саймон всё равно сел рядом, но слишком близко решил не подходить.

– Мне очень жаль, – после долгого молчания тихо произнёс он. – Что с твоим отцом такое случилось. Я потерял дядю, пока охотился за Хищником, так что… – Он замолчал. Не смог сказать, что понимает её чувства. Да и сам не знал, понимает ли, учитывая их сложные отношения отца и дочери, и всё равно это бы её не утешило. Он на собственном опыте знал, что горе – сугубо личное чувство, прорастающее в самых тёмных глубинах сердца, куда чужих не пускают. Он мог говорить что угодно: ей бы не стало легче. Оставалось только быть рядом, чтобы ей не приходилось плакать одной на полу.

Они просидели так долго, и потихоньку плечи Шарлотты перестали дрожать. А потом, спустя полчаса, если не больше, она подняла голову. Её лицо, мокрое от слёз, покрылось пятнами, глаза опухли, превратившись в щёлочки, но Саймон даже не дрогнул. Он достал из кармана чистый платок и протянул ей.

– Эмилия умерла, да? – хрипло спросила она, вытирая лицо. – Вадим бы ни за что не оставил её в живых.

– Не факт, что это он её похитил, – сказал Саймон. – Может, это был кто-то другой.

Шарлотта расстроенно фыркнула.

– Кто? Кто ещё из Верховного Совета способен перебить столько детей?