Лисий план

Но, к его удивлению, Хранители даже не попытались остановить их. Они просто смотрели на Саймона, и на их лицах застыл страх.

– Саймон, – прошипела Уинтер. – Пойдём уже.

– Погоди, – сказал он, напрягшись. – Иди помоги им с Шарлоттой.

Уинтер помотала головой:

– Я тебя не оставлю. Почему они так на нас смотрят?

Саймон и сам пытался это понять. Их словно не волновало, что Нолан с Шарлоттой хотят сбежать – нет, они смотрели только на него, а ужас в их глазах…

Он оглянулся на постамент. Стоящий на нём Камень Судьбы стал ещё темнее, чем раньше. Он пульсировал и, казалось, излучал черноту – но, возможно, это была просто игра воображения.

Хранители решили, что Саймон пришёл за ним.

Он не собирался красть Камень. Даже не думал о нём – его волновали только Шарлотта и Нолан, и он не хотел связываться с его тёмными силами. Но сейчас только неприкрытый страх не давал Хранителям броситься в погоню за его друзьями.

Саймон выпрямился и шагнул к постаменту – теперь он стоял так близко, что легко мог дотянуться до Камня.

– Назовите хоть одну вескую причину оставить его вам.

– Он тебе не принадлежит, – сказал Ромул. – И если ты его тронешь…

– То что? Вы меня убьёте? Убьёте моих друзей? – поинтересовался Саймон с напускной храбростью. – Отпустите их. Когда они уйдут, можем обсудить, что тут кому принадлежит.

– Молодой человек, – начала Ивонна, но Цян поднял руку.

– В чём-то Саймон прав, – заметил он обманчиво спокойно. – Для потомков королевской семьи концепция Хранителей наверняка выглядит странно. Саймон Наследник – разумеется, он считает, что Камень принадлежит ему.

– Камень Судьбы никому не принадлежит, – поперхнулся Ромул. – Это реликвия…

– Времён, когда миром правили его предки, – сказал Цян. – Если так посмотреть, то сложно сказать, кто должен его охранять – мы или он.

Саймон нахмурился.

– Да не волнуют меня эти… потомки и Наследники. Меня волнует, что вы убиваете невинных людей. Меня волнует, что вы похитили моего брата и пытались похитить меня, просто потому что боялись, что мы заявим права на какой-то дурацкий камень. Мы даже не знали о его существовании! – добавил он. – Мы о вашем существовании не знали.

– Один раз ты уже воспользовался своими силами, чтобы украсть Хищника, – сузив глаза, сказал Ромул. – Логично было предположить, что…

– Я уничтожил Хищника, – в ярости перебил Саймон. – И если вы нас не отпустите и продолжите убивать Наследников, Камень Судьбы я тоже уничтожу.

Он не задумывался о последствиях. Не задумывался о том, что не знает, как именно работает Камень Судьбы; что Катарина могла ошибаться, и от прикосновения к камню Наследники тоже теряли силы. Но он понимал: Хранители не отпустят их, если оставить Камень Судьбы в их руках, а его неуверенность могла стать причиной смерти близких ему людей.

Поэтому он потянулся к кристаллу и крепко сжал его в руке. Но стоило коснуться обжигающе холодной поверхности, как по коже пробежал ток, и вся правая половина тела от руки до бедра вспыхнула болью. Оглушающий грохот прокатился по тронному залу, и за ним последовала взрывная волна чистой силы, сбившая Хранителей с ног.

Саймон упал на колени. Воздух вокруг него затрещал, и мир погрузился в темноту.

23. Добыча

Саймон очнулся на холодном полу тронного зала. Кто-то звал его, но голос доносился словно издалека.

– Саймон. Саймон! – Его хлопнули по щеке, но он практически ничего не почувствовал. – Только попробуй умереть.

Он приоткрыл глаза. Над ним, тревожно хмуря брови, нависал брат. За его спиной плясало пламя факела. На его лице и свитере виднелась грязь – и со смутным удивлением Саймон осознал, что на нём нет униформы ПРИЮТа.

– Они дали тебе сменную одежду, – пробормотал он. Нолан выдохнул с облегчением.

– От меня начало неприятно пахнуть, а они же привереды, – ответил он, помогая Саймону принять сидячее положение. – Давай, пойдём быстрее.

В ушах звенело. Отстранённо Саймон вспомнил, что, кажется, слышал чей-то крик, и осторожно коснул- ся бедра, где в кармане лежали часы. Правая рука пульсировала, словно от ожога, и Саймон с изумлением осознал, что до сих пор сжимает в кулаке Камень Судьбы.

Он уставился на него, пытаясь осознать, что случилось, но голова отказывалась соображать.

– Уинтер в поря…

– Да, – сказала та, хотя её голос показался каким-то странным. Она опиралась о пьедестал, потирая висок. Её волосы, выбившиеся из косы, растрепались. – Только чувствую себя как-то… непонятно. А вы?

– Я тоже, – сказал Саймон. Нолан помог ему подняться, и он пошатнулся, перед глазами всё закружилось. – Что случилось?

– Кое-что очень крутое, – ответил Нолан, подхватывая его под локоть. – Давайте, надо отсюда выбираться. Идти можете?

– Кажется, да. – Восстановив равновесие, Саймон оглянулся на арку, где до взрыва стояли Хранители. На ногах остался только Цян, и он подходил к остальным, проверяя их самочувствие. – А они?..

– Без сознания, – выплюнул Нолан, бросая в их сторону убийственный взгляд. – Пойдём.