Лисичка и крокодил

— Не могу дышать, — пошутил он.

Ее хватка не ослабла ни на йоту.

Столкнувшись с дилеммой, Виктор не сразу вышел из здания. Если бы это был солдат или агент, который вел себя как большой слабак, он бы проигнорировал его ужас и просто заставил принять реальность. Но его таинственная леди была жертвой. Почему-то он сомневался, что Хлоя или его коллеги одобрили бы, если бы он просто выбросил девушку на улицу. И крошечная часть его не хотела пугать ее еще сильнее. Крошечная часть.

Что делать? Может быть, если он вежливо попросит — что полностью противоречит правилам, кстати — она будет сотрудничать.

— Не отпустишь меня?

Она тряхнула головой и крепче прижалась к его пояснице.

А если приказать?

— Отпусти меня сейчас же!

Еще одно качание головой.

Кто-то позади него хихикнул. Это становилось нелепым. Больше никакого Мистера Милого Крокодила.

— Ты сама напросилась. — Виктор хлопнул ладонью по округлым ягодицам, оказавшимся так близко к лицу.

Хлопок прозвучал резко, но он бил не сильно. Тем не менее, это произвело желаемый эффект.

Девушка вскинулась с криком:

— Ай-яй-яй! — и он скинул ее с плеча и поставил на ноги.

Но когда таинственная леди захотела убежать, он сковал ее запястья одной рукой.

Это не помешало ей сопротивляться, борясь с его хваткой и одновременно цепляясь за него.

— Отпусти меня, ты, качок! Ты не можешь заставить меня пойти туда.

— Могу, — спокойно ответил Виктор.

Он потянул ее за собой — босые ноги скользнули по мраморному полу — к стеклянным дверям, ведущим наружу. Она ругалась. Брыкалась. Это не помешало ему добраться до двери и распахнуть ее.

С губ девушки сорвался крик, от которого у него зазвенело в ушах, и она изменила стратегию. Вместо того чтобы бороться с ним, девушка внезапно бросилась на него и запрыгнула ему на руки. Обхватила ногами за талию, обняла за шею и уткнулась лицом в плечо. Он едва мог идти, а уж о том, чтобы оторвать ее от себя не было и речи.

Вздох.

«Почему я?»

Виктор обнял ее за талию, оставив другую руку свободной, чтобы показать средний палец Мейсону, который засмеялся, увидев своего друга с рыжеволосым аксессуаром на груди.

— Тебе помочь, старина? — спросил Мейсон, подбегая к нему с радостным блеском в глазах.

— Нет. Все в порядке, — сказал Виктор с хмурым видом, направляясь к припаркованному черному «юкону».

— Ты собираешься представить меня своей девушке?

— Она не моя девушка, — пробормотал Виктор сквозь стиснутые зубы.

— Конечно, нет, и все же, могу поспорить, что за последний месяц вряд ли женщина подбиралась к тебе так близко.

— Ты на что намекаешь?

— На то, что ты трудоголик, которому нужно чаще выходить на улицу.

На это Виктор не мог возразить. Это было правдой.

— Я совершенно счастлив, живя своей жизнью, спасибо. — Больше ему ничего не было нужно.

У него была квартира, в которой стоял большой холодильник с пивом и мясом. А еще коллекция оружия — достаточно большая, чтобы захватить небольшое государство. О, и у него было кабельное. Что еще нужно крокодилу? Уж точно не женщина, чтобы все испортить.

— Ты так и не сказал мне, кто эта рыжая, — сказал Мейсон.

— Знакомьтесь, Проект X081. Она немного обеспокоена размером неба.

— Ха, представляю, что будет, когда она увидит океан.

Она вздрогнула, и Виктор нахмурился.

— Заткнуться не хочешь? Разве не видишь, что она напугана?

Мейсон так и застыл с открытым ртом. Потом покачал головой.

— Напугана? С каких это пор тебе не все равно? Давайте-ка кое-что вспомним, хорошо? Что ты мне сказал, когда мы прыгали с парашютом в логово террористов — песчаных ящериц? «Если ты решишь намочить штаны, лучше надеть подгузник заранее».

Улыбка тронула губы Виктора.

— Это было совсем другое дело.

— Как так?

— А вот так.

Он не мог объяснить связно. Он не понимал, почему позволил этой девушке цепляться за него. Непонимание, кстати, не заставило его что-то изменить.

— О, подожди, пока это увидят ребята из нашего подразделения.

Мейсон отскочил несколько футов назад, и яркая вспышка ослепила Виктора. Прежде чем он успел вырвать камеру из рук Мейсона и засунуть ее туда, где солнышко не светило, тот метнулся прочь, хохоча как безумец.

Отлично. Теперь все увидят, что он нес на руках девушку. С другой стороны, это может помочь его репутации. Все всегда говорили, какой он холодный ублюдок. Его последняя девушка сказала, что у него вообще нет пульса. Пульс, кстати, есть, только бьется медленно.

Или бился. Ощущение женского тела, прижатого к его телу, заставило сердце биться немного быстрее, чем обычно.

Наверное, от пробежки по лестнице. Ему надо бы больше ходить в спортзал, чтобы развить выносливость.

Добравшись до большого черного грузовика с тонированными стеклами, Виктор открыл пассажирскую дверь и увидел Джесси, сидящую на водительском сиденье и безумно стучащую по планшету. Она не подняла головы.

— Кхм.

— Я занята, — пробормотала она.

— Мне нужна рука помощи.

— С каких пор? — Когда он не ответил, Джесси подняла глаза от экрана. Ее губы дернулись, когда она посмотрела на него. — Рука помощи? Да тебе нужен лом, чтобы разжать эту хватку.

— Только не ты.

Она улыбнулась шире.