Лисья невеста

Да, про такой трюк я тоже слышала на уроках. Но сама пока что не рискнула попробовать. Еще превращу камень не в воду, а в таракана какого неубиваемого. Кто его знает, магия детям — и взрослым тетям — не игрушка. Может жахнуть так, что мало не покажется.

— Я могу! И я! — послышались неуверенные голоса.

— Отлично! Меняйте в камень! — я махнула рукой в сторону наскоро сооруженной баррикады.

И едва успела отскочить в сторону, когда ее насквозь пропорол меч. Быстро они добрались!

— Ну же! — подбодрила детей, подхватывая с пола второй тюфяк и бросая в сторону дверного проема.

С противоположной стороны подскочил Гун и первым влил силу, превращая перья и труху внутри слоев ткани в камень. Его силенок хватило ненамного, только на нижний угол, но к нам присоединился еще один подросток и еще, и еще. Они благоразумно старались держаться в стороне, не подставляясь под удар, но пыхтели изо всех сил, выкладываясь по полной.

Наемник попытался выдернуть меч, но не преуспел. Его уже намертво замуровало внутри.

Зато нанизывать на такую основу дополнительные тюфяки стало удобнее. Четырех вполне хватило, чтобы закрыть проем вровень со стенами.

Закончив, мы дружно отступили на шаг и перевели дух.

— Все живы? Все здесь? — запоздало поинтересовалась я.

Надеюсь, мы там никого снаружи не оставили? Бегать и проверять по комнатам было некогда, но указания я раздавала достаточно четко. Опять же есть вероятность, что рыскать по кладовкам бандиты не станут, решат, что все дети здесь.

Малая вероятность, конечно. Минимальная.

Наступившая кромешная темнота не позволяла пересчитать учеников по головам. Да и не знала я точно, сколько их. Не больше двадцати точно.

Гун снова выручил — зажег крошечный огонек на пальце. То же вливание силы, только в себя. У меня пока что такое не получалось, магия проскальзывала насквозь и выливалась из тела, не задерживаясь.

Подросток бегло оглядел комнату и кивнул.

— Все.

Я втянула воздух пересохшими губами. Все это тягучее жуткое мгновение я не дышала.

Повезло. Обошлось.

— Что будем делать? — спросила одна из трех девочек. Они спали в отдельной комнате, а сейчас жались друг к другу, как озябшие птички.

Неудивительно — ночью похолодало, а они в одних пижамках. Несмотря на то, что темнота снова воцарилась довольно быстро — дара Гуна надолго не хватило, я успела с одобрением заметить, что парни старательно отворачивались и от ровесниц, и от меня. Там смотреть особо не на что, но все равно молодцы.

Словно в ответ стена содрогнулась, на головы нам посыпалась крошка. Здесь потолки не белили и не покрывали краской, оставляя дерево натуральным. Только лаком, защитой от насекомых.

В импровизированном заслоне зазмеилась трещина.

— Обороняться! — решительно заявила я, отодвигая Гуна и подходя к бывшим тюфякам.

Положила ладони и прислушалась к ощущениям.

Огонек внутри едва тлел. Я не успела его раскачать до большого объема и выложилась на дорожке полностью.

Толку от меня не будет.

Глава 13

Стены снова содрогнулись — враги изо всех сил старались выломать сооруженную нами баррикаду. Стало ясно, что первым не выдержит косяк. Увы, прочность бамбука оставляет желать лучшего.

Здание строилось как укрытие от дождя и ветра, а не крепость для обороны.

Я отогнала детей подальше к стене, а сама встала у входа. Чуть в стороне, чтобы не зацепило, когда преграда разлетится в клочья. Чем буду отбиваться — не знаю, но точно не позволю себя заколоть как овцу.

— Это, наверное, из-за меня, — неожиданно снова подала голос самая бойкая девочка. — Простите меня.

— Вряд ли ты успела им насыпать соли на хвост, — хмыкнула я, непроизвольно использовав местную поговорку.

Однако задумалась.

Интересно, кто она? Зачем бросать такие силы, чтобы убить малолетку?

Или же ученица слишком много о себе возомнила?

Уточнить я не успела.

Заслон обрушился, и в облаке пыли порог переступил разъяренный воин в черном.

Я не стала ждать, пока он очухается, подхватила один из обломков и метнула в его голову.

Наемник снаряд отбил и медленно, угрожающе, как терминатор, развернулся в мою сторону.

Я подобрала следующий кусок камня, из которого по-прежнему торчала труха, и приготовилась дорого продать свою жизнь.

Нападающий застыл.

Моргнул.

И пустым мешком осел на пол.

За ним стоял господин Хайн, и выглядел он так себе. Но жив и относительно цел.

— Все здесь? — повторил он мой недавний вопрос.

— Да, господин учитель! — отрапортовал Гун, вытянувшись во весь невеликий рост.

Лис мазнул взглядом по подросткам, которых явно видел, несмотря на темноту, и вперился в меня.

— И ты здесь, — констатировал он без особого удивления.

Кивнул каким-то своим мыслям и добавил:

— Не выходите.

И ушел, а на месте проема засияло что-то серебристое, гладкое как стекло, но даже на вид опасное.

— Это что? — спросил один из парней.

— Защита! — благоговейно выдохнул другой. — И какая! Тут если все развалится, она устоит!

«Ну, пожалуй, можно и выдохнуть», — решила я и облегченно потеряла сознание.

Пришла в себя от того, что на лицо шмякнули влажную холодную тряпку. Прямо на все, нос тоже закрыли, и в него полилась вода.