Линия Горизонта

– Вот, послушай. «Электрификация Города идет немыслимыми темпами. Уже закончилась прокладка кабелей в центральную часть северного Города, завершено формирование схемы обеспечения электричеством районов, соседствующих с городской стеной. Солнечные станции на юге работают на пределе своих мощностей, начинается переоборудование старых, не работающих производственных станций в новые солнечные фермы. Ключевую роль здесь должны сыграть высококвалифицированные специалисты – электрики, обучение которых продолжается ускоренными темпами на станциях Ильи Ларина. В переобучении были задействованы гвардейцы Архитектора». Или вот еще. «Производство хлеба возросло за последний год почти вдвое – теперь нормой хлеба, установленной городскими врачами, обеспечены абсолютно все граждане». Ложь, конечно. У пристенных хлеба как не было, так и нет. О, мое любимое. Лотерея.

– Лотерея?

– Да, ты не слышала о ней? Очень интересная вещь. Проводится бароном Франку. Нужно прийти в главный корпус банка и выкупить специальный чек с открытой суммой. Сколько заплатил – столько на чеке и укажут. Лотерея проводится по банковскому номеру чека; если при розыгрыше совпали две цифры – ничего не выигрываешь. Три цифры – треть от суммы, четыре – половину, пять – всю сумму, шесть – пятикратную сумму, семь – десятикратную, а восемь и больше – джекпот. Правильные номера, конечно, оседают в самом банке. Никто никогда не выигрывал по восемь цифр.

– Неужели играют в это?

– Странно, что ты не знаешь об этой лотерее.

– Ну, я слышала, наверное. Но… не интересовалась.

– Лотерея популярна среди пристенных – дальше ее не распространяют. Да и не нужна она никому больше.

– Знаешь, я ведь и газеты редко читаю.

– Поэтому ты и не представляешь, что происходит в Городе, – грубо оборвал ее Артур, но тут же смягчился. – Извини. Все эти статьи – заказные. Пишут их в Совете, иногда даже – сам судья. В каждую статью, в каждую заметку, в гороскопы и кроссворды вставляют крупицы информации о том, как нам хорошо живется. Нет, о крупных победах кричат во всеуслышание – как с электричеством, например. Но обычно это просто слова, написанные как бы между делом. Вроде ты читаешь статью-поздравление с юбилеем какого-нибудь лорда. И вдруг, просто к слову, автор статьи рассказывает тебе, что лорд этот – самый настоящий герой, который сумел добиться, например, роста производства посуды на четверть на своих станциях. Или про переоборудование старых станций для производства чего-то нового в статье… не знаю… в статье про изменение расписания поездов на юге. И кажется, что все стабильно и жизнь налаживается. Но это всего лишь газеты – пальцем можно проткнуть такие строчки насквозь и упереться им в потертый стол и облезлую стену.

Они посидели некоторое время молча. Артур листал газету, иногда качая головой и цокая языком, а Лилия просто смотрела в чашку с чаем и думала, что делать дальше.

– Лилия. – Артур прервал ее размышления. – У меня к тебе предложение. Помоги нам. Скоро, очень скоро Город встанет на уши, и нам будут нужны все свободные руки. Ты будешь нам нужна.

– Нет. – Лилия покачала головой. – Я вообще против этого вашего восстания, но и мешать вам не хочу. Я хотела сначала уехать на юг и забыть про всех вас, но Джамал уговорил остаться хотя бы на время. Я буду работать с врачами – помогать с больными и ранеными. Кроме того, так я буду ближе к больницам, если кто-то из ваших людей меня ранит. И у врачей же есть картотеки пациентов – попробую в них поискать тех пропавших. Я ведь не хотела с этой проблемой к тебе идти – собиралась сама во всем разобраться со временем. Меня Джамал заставил, когда узнал обо всем.

В этот момент их диалог был прерван – в чайную вошли Джамал и Илья Ларин.

– Что? – Артур встал из-за стола, увидев их взволнованные лица.

– Началось, – коротко сообщил Ларин. – Час назад во все лагеря пришли письма – ростовщики начали взыскивать долги с бедняков.

– Почему?!

– Совет отказал в отмене поручительств. Вот копия постановления – оно пришло в банк, а оттуда его растиражировали. – Илья протянул Артуру сложенный вчетверо лист бумаги. – Все произошло сегодня рано утром. В одном из лагерей уже напали на полицейских, те начали отстреливаться в ответ, убили троих. Четыре лагеря двинулись к вокзалу.

– Остальные?

– К ним ушли посыльные от четырех лагерей с новостями – по плану, они выдвинутся, как только получат сообщения. – Джамал тяжело опустился на стул и посмотрел на Лилию. – Удалось что-то узнать? – спросил он, подразумевая ее рисунки.

Девушка отрицательно покачала головой.

– Откуда взялось это постановление? – Артур ударил кулаком по столу – посуда зазвенела.

На шум из кухни выглянул Михаил, что-то пробормотал и снова скрылся из виду.

– Зачем это Совету?! А, черт. – Просмотрев письмо, Артур выругался. – Это канцелярия Совета. Это все Виктория. Бумага наверняка фальшивая. Здесь копия постановления Совета, на нее подпись ставит только секретарь канцелярии.

– Зачем ей это нужно? Да и как… – спросил Илья.