Линия Горизонта

– Отвечаю на твои вопросы. Это, – он кивнул на колбы, – клоны одного человека. Когда нас создавали, произошла массовая ошибка – с определенного момента своей жизни мы начинаем стремительно стареть. Еще две более удачные версии бродят по Городу – они стареют не так быстро, как мы. Когда с одним из нас что-то случается, просыпается очередной клон, находит предыдущего и кладет его в капсулу. Я займусь этим позже. Капсулы запускают процесс регенерации всех клеток в организме – так клон молодеет. К сожалению, с каждым разом эффект проходит все быстрее и быстрее – старость нагоняет нас спустя несколько лет. Жаль. Ежемесячно каждому клону передаются воспоминания о том, что происходит с живущей в этот момент особью.

– Но зачем, Первый лорд?.. – По лицу Майка катился пот, он тяжело дышал и все еще пытался зажимать руками рану на животе.

– Зачем – что? Зачем я хочу улететь с Астарота? Я был создан, чтобы служить «Линии Горизонта». Я и мои… назовем их братьями. Здесь, в этом чертовом Городе, нам никто не поможет. Остановить старость могут на Земле. Так что, когда вы захватите Храм, когда Артур победит, наша служба будет закончена.

– А… я… помоги, – прохрипел Майк.

– А, так ты про себя. Любопытство. Праздность в определенной степени, конечно. Много причин. Не беспокойся, восстание начнется в любом случае. Но ты ему не подходишь, жаль. Я знаю, ты следил за мной, пытался узнать мое имя. Неужели ты думаешь, что меня зовут Первым лордом на самом деле? У меня были вполне вменяемые родители… ну, у самого первого меня. Они назвали меня Георгом. А потом я стал королем этого Города.

– Помогите мне…

– Прости, мой мальчик. Скоро многие в этом городе будут прощены, но не ты. Ты перечеркнул свое будущее, когда пришел сюда. Любопытство, эгоизм, слежка, желание влезть в дела человека, к которому ты, по сути, не имеешь никакого отношения… Какая гадость. Как по мне, уж лучше остаться в этом подвале, чем не получить прощение.

Первый лорд отошел на несколько шагов от тела Майка Купера и, окинув взглядом подвал, вздохнул. Раздев и подхватив под мышки лежавшего на полу старика, Первый лорд с трудом затащил его в капсулу и закрыл дверь. Затем, набрав на панели управления нужную комбинацию и убедившись, что регенерация запущена, стал подниматься по ступеням наверх, прочь из подвала.

Ноги плохо его слушались, но это было временное явление – несколько часов поочередного отдыха и разминки должны помочь. Главный вопрос теперь: сколько времени потребуется на этот раз для того, чтобы вновь состариться?

Усевшись на пол, Первый лорд достал из кармана халата сигареты, ухмыльнулся при их виде – каждый раз, после выхода из капсулы, новому клону хотелось курить с неимоверной силой, – нащупал в другом кармане спички и наконец втянул в себя горячий дым.

Как же тяжело было прицелиться в этого парня там, внизу.

Парень!

Первый лорд нехотя достал из кармана рацию.

– Опять куришь? – без предисловия спросила черная коробочка у него в руке.

– Ты мне даже не отец, – без эмоций ответил Первый лорд и снова затянулся.

– Спорный вопрос.

– В подвале этот мальчишка лежит. Пришли кого-нибудь, пусть заберут.

– Имя?

– Ты же знаешь прекрасно. – Первый лорд сделал последнюю затяжку и затушил сигарету о пол. – Ты же у нас всевидящий.

– Имя, Георг.

– Не называй меня так, Архитектор.

– Си, назови имя.

– Майк Купер, код тридцать четыре семьдесят семь.

– Принято, – отозвался Архитектор.

– Занятно ты придумал, конечно. Внебрачный сын судьи. Жаль, что такая история не получит продолжения.

– Что поделать. Не все мои идеи реализуются, к сожалению. Задумываю я многое обычно, но вот из-за таких глупостей, которые эти люди совершают, получается полная ерунда.

– Лучше бы ты придумал так, чтобы мы не старели.

– Ошибка в расчетах, ты же в курсе. Да и парню ты все правильно сказал – вернешься на Землю, тебя и всех остальных подлатают. Куда ты теперь?

– Подожди, еще не все. Катерина, код триста семьдесят пять сто восемнадцать. Завтра ее навещу.

– Тогда бы и сказал.

– Это чтобы тебя реже слышать. Да и проверить будет нелишним. Кстати, ты что задумал на этот раз? Я привожу их к расщепителю, ты подсовываешь этого Саймона. Зачем ты его создал?

– Его история связана со многими людьми. Он еще сыграет определенную роль.

– Думаешь?

– Я не только всевидящий, но и всезнающий. Впрочем, я лишь дергаю за ниточки в нужное время.

– Нос не задирай. Отправь мальчишку вниз. Пусть там побудет, пока все не закончится.

– Георг, ты забываешься.

– Слишком быстро все происходит – та девчонка в поезде, их встреча была запланирована?

– Ее зовут Лилия. И да, это еще одна ниточка. Я вижу, куда она в итоге может привести, – помедлив, ответил Архитектор. – Я устал, Георг, уж извини. Я хочу, чтобы вся эта история закончилась поскорее. Так что будешь дальше делать?

– Посмотрим. С каждым разом ты усложняешь задачу – теперь отправил людей на другую планету. Вот зачем это все?

– Ты знаешь. Артур Васильев послезавтра наведается к Греям за ключом.

– Следишь за ним?

– В какой-то мере.

Первый лорд отключил рацию и убрал ее в карман…