Линейный крейсер «Михаил Фрунзе»

Теперь на корабле есть пост, в котором люди сидят без дела, что кроты в норе, догадываясь о ходе и исходе боя только по сотрясениям корпуса. Ждут одной из трех команд: отбоя тревоги, приказа спасаться – или вновь начать слушать море.

Боевой информационный тоже ничего не видит, зато слышит – все. Оператор радиоуловителя докладывает позицию головного корабля противника, машинное сообщило, что полный ход достигнут – и краснофлотец при репетире озвучивает достигнутое число оборотов.

«Полный» – это не все, что может выжать корабль. Это все, что он может выжимать долго, без вреда для машин.

Карандаши штурманов немедленно делают пометку на карте. Один из навигаторов бросает:

– Учения. Никакой разницы!

И огромная – с недавним налетом. Тогда, как ни старались знавшие о провокации, вышла заполошность. Все делалось быстро, сноровисто – только с опозданием на мгновения. Ход дали, когда бомбы падали на корабль, открыли огонь после взрыва, и дым от пожара сразу сбил зениткам пристрелку. «Сверчки» подняли в воздух заранее, но и они вышли только на вторую волну бомбардировщиков… Сейчас – не так. Бой идет в одни ворота, в итальянские.

Только забить не получается.

Из трубки телефонной связи с артиллерийским постом доносится отголосок ревуна. Нарочно сняли: штурманыа успевают отнять карандаши от карты. Иначе их под локти толкает, можно прочертить на карте ненужный зигзаг. Палуба вздрагивает, те, кто стоит, принимают отдачу залпа подошвами, кто сидит – задницами.

Под подволоком моргнуло – не выдержала издевательств очередная лампочка, ее меняют. Сотрясения идут каждую минуту – башни могут стрелять и чаще, но корабль ведет огонь размеренно, без лишней спешки. Пожалуй, именно эта неторопливость и отличает нынешнюю обстановку в информационном посту от состояния при стрельбах на приз наркома. На учениях требуют не только точности, но и скорости, проверяющие стоят над душой…

В бою, как ни странно, спокойней. Ожидание между залпом и падением снарядов – и то приподнятое. Нет во время стрельбы по учебным целям того азарта, даже когда на кону честь корабля и собственная карьера. Сказывается разница между мишенью в тире и живой добычей. Сильной, живой, опасной, но не стреляющей в ответ. До времени.

Сейчас все на стороне советского корабля. Погода – идеальна. Чуть тронутое осенью небо без единого облачка, ровная водная гладь, воздух настолько прозрачен, что за десять миль можно заклепки на бортах греческих эсминцев разглядывать – хватило бы увеличения у оптики. Ветра – ни дуновения, и боевые вымпелы над «Михаилом Фрунзе» вьются благодаря его собственной скорости. Условия для стрельбы – лучше полигонных, но попаданий нет как нет.

Вот старшина Веренич по всплеску зелени на экране РУС констатирует:

– Снаряды упали.

Сердца замирают. В двадцати тысячах саженей мористее прут вперед пять стальных хищников, по сравнению с которыми амурские тигры – новорожденные мышата, а белые акулы – балтийская килька. Идут, как зверь на номера. Дойдут до шестнадцати тысяч – дорвутся, вонзят клыки.

«Фрунзе» – не линейный корабль. Шкура тонковата. Вот и приходится ждать приговора свыше, с полутора тысяч метров, где ходит восьмерками последний корабельный самолет.

– Накрытие.

Проходит минута: в докладах, в приказах. Гудят приборы, шуршат карандаши. Но поверх всего, в мозгах, в подкорке – вой ревуна из телефонной трубки, удар по ногам, доклад от РУС. И, итогом, глас небесный:

– Накрытие.

Значит, все сделано правильно, но теория вероятности и Бог, в которого положено верить морякам и не положено коммунистам, пока не приняли решения. Остается исполнять долг – и надеяться.

12.21. ЛКР «Фрунзе», боевая рубка

С мачт итальянцев уже видят. У помполита даже проскочила мысль, пока итальянцы не сошлись на дистанцию действительного огня, слазить наверх. Уж больно интересное зрелище: храбрые итальянцы.

Превозмог. Броня у артиллеристов такая же, как и в рубке, да вот лезть наверх – по узкой трубе с защитой исключительно противоосколочной. Оказаться в ней, цепляющимся за скобы, в момент, когда в надстройку ударит полутонный подарок с чужого линкора – да еще не по служебной надобности, а из любопытства? Это не для Янниса Патрилоса.

Переговоры не удались, но помполит еще надеется, что до настоящей драки не дойдет. В сражениях с англичанами итальянцы показали себя скорей презренными макаронниками, чем доблестными римлянами. Кажется, еще накрытие – и скромные запасы мужества у них иссякнут. Уж кто-кто, а Яннис Патрилос по личному опыту знает, насколько нервирует, когда тебя издали, не торопясь и со вкусом, расстреливают, а ты в ответ можешь разве материться. Но вот уже восемнадцать раз ушли снаряды в сторону врага, и раз десять их разрывы поднялись вокруг чужих кораблей, а те даже курс ни разу не меняли! Словно у вражин рули заклинило, словно у них на мостиках не горячие парни с полуострова-сапога, а копии товарища Ренгартена: лица каменные, сердца из той же стали, что и броневые пояса, а в головах – электрические вычислители.