Лин-Ли

— Да. Тащите их все, — рявкнул смутно знакомый голос. — Годовой запас. Все, я сказал. Все накопители для белых, которые есть в этом городе.

— Март, Март, успокойся.

А этот голос она узнала наверняка — Ризаль.

— Я абсолютно спокоен.

— За артефактами уже послали, — снова Ризаль, уговаривающий, непривычно тихий. — Март, но ты же понимаешь, у нас нет сильных белых. Больше, чем можешь, в себя не вобрать. Тут разве что Приуз помог бы…

Лина с силой втянула в легкие воздух сквозь крепко сжатые зубы и тут же закашлялась от пропитавшей все вокруг черной пыли.

— Держите его, — повторил лорд Викандер, которого Ризаль, как и Линден, по-свойски называл просто Мартом. Голова начинала соображать все яснее, и теперь до Лины окончательно дошло что происходит. — До последнего держите.

— Я держу, — отозвался местный глава. И если прямую, словно он проглотил жердь, и напряженную спину лорда Линетта прекрасно видела перед собой, то Ризаль говорил откуда-то снизу. Значит, и правда держал.

— И я держу, — визгливо вставил кто-то.

— Тиссен, заткнись, — Ризаль, грубо.

— У меня резерва почти нет, мне дурно.

— Держи, пока в сознании, — снова Ризаль, уже криком. И опять тише: — Я не понимаю, у него будто отключен резерв, самоисцеления нет, а кровопотеря…

Лина подошла ближе и теперь увидела начальника, на коленях которого лежала голова распростертого на земле Айрторна — лицо и все тело в черной саже, глаза закрыты.

В первое мгновение ей показалось, что он не дышит, настолько неподвижной выглядела грудная клетка. Но разум подсказывал, что это обман зрения: никто не станет "держать" мертвеца.

— Март, аура блекнет, сердце едва бьется, — сказал Ризаль, вскинув глаза на стоящее перед ним высокое начальство и смотря на него не как на это самое высокое начальство, а каким-то отеческим, покровительственным и в то же время сочувствующим взглядом. Покачал головой и опустил глаза, провел ладонью Айрторну по волосам, словно гладя маленького мальчика, который просто уснул на его коленях. — Март, даже с артефактами… Мне жаль.

— Пока можешь, держи, — отрезал Викандер.

И Лина шагнула вперед.

— Да куда же ты? — снова перехватил ее Тант. — У тебя резерв на нуле. Ты все равно не поможешь. Не мешай лучше.

Линетта дернулась, рванулась, но на сей раз Киррен обхватил ее поперек груди, прижимая руки к бокам, и крепко удерживал на месте.

— Да пусти же ты меня, — закричала она. — Я сказала: пусти.

Впечатав каблук удерживающему ее мужчине в стопу и воспользовавшись эффектом неожиданности, Лина вырвалась из ослабевшего на миг захвата и кинулась вперед.

— Стой, дурная, — бросился за ней Тант.

Наставник Линдена обернулся на звук, удивленно вскинул бровь.

— Лорд Викандер, я… — начал было оправдываться целитель, упустивший буйнопомешанную пациентку, но подавился своими словами, стоило столичному магу качнуть головой.

— Пропусти, — произнес Викандер только одно слово и снова отвернулся.

Ее пустили мгновенно, расступились. Лина вбежала в круг, упала перед Айрторном на колени, коснулась лица. Ее собственного резерва не было, магического зрения не было, сил — не было. Кулон на шее разрядился то ли от энергетического выброса, то ли от того, что она инстинктивно воспользовалась его силой при постановке щита.

— Деверо, — сказал Ризаль и покачал головой.

— Да черта с два, — огрызнулась Лина, чувствуя, как по щекам бегут злые слезы. — Только через мой труп, ясно? — рявкнула она, заставив начальника отшатнуться.

— Все, — скорбно констатировал тот, бережно приподнял Линдена за плечи, чтобы переложить головой на Линины колени, а самому встать, — я на нуле. Прости, Март.

Что ответил Викандер, Линетта не слышала. Слепо гладила кончиками перемазанных в саже пальцев любимое лицо, перебирала такие короткие, криво обрезанные волосы и пыталась дотянуться до своего дара, почувствовать хоть искорку, хоть что-то… Ничего.

Почему белые маги так долго занимали главенствующее положение в королевстве, когда на деле они ничего не могут? Черные способны одной своей кровью безо всякого резерва отправить к праотцам любую нежить…

Лина задохнулась от этой мысли, вскинула на стоящих в скорбном молчании людей безумные глаза.

— Дайте… — Голос сорвался, и ей пришлось откашляться. — Дайте мне нож.

Все начали переглядываться, однако никто не шелохнулся.

— Нож, — закричала она, срываясь на хрип. — Я непонятно говорю?

Пульс под ее пальцами слабел с каждой секундой.

— Держи, — вдруг произнес чей-то голос так близко, что она вздрогнула — отвлеклась и не заметила, как лорд Викандер присел возле нее на корточки и извлек кинжал из своего сапога.

— Спасибо, — буркнула Лина. С силой мазнула по своему лицу кулаком, вытирая мешающие слезы, и этой же рукой перехватила рукоять. — Отойдите, пожалуйста.

Викандер не спорил, молча поднялся на ноги и отступил. А Линетта принялась закатывать то, что осталось от рукавов ее платья.

Черные, белые… Темные мочатся на могилы и творят чудеса, а белые брезгливо морщат носы и становятся беспомощны, как котята, стоит спуститься резерву…

Темные и светлые… Предрассудки, вечные споры, кто лучше, кто сильнее, кто полезнее…