Лилит

Он подходил все ближе и ближе, потом вдруг отвесил глубокий поклон и внезапным стремительным прыжком оказался на подоконнике. Он перепрыгнул через него, спрыгнул в комнату и направился к двери. Я подумал, что он идет в библиотеку, и последовал дальше, но твердо решил не делать ни шагу за ним, если он вздумает подняться по лестнице. Он, однако, ни к библиотеке, ни к лестнице не повернул, а направился к маленькой двери, ведущей на лужайку между двух крыльев старого дома. Я поспешил открыть ему.

Он вышел на укрытое плющом крыльцо, остановился и смотрел на дождь, который падал сплошными тонкими струями, а я стоял за ним, у двери.

Долгий раскат дальнего грома последовал за второй вспышкой молнии. Ворон обернулся и посмотрел на меня, будто бы сказал: "Вы слышали это?", затем снова отвернулся и (видимо, с одобрением) продолжил созерцать погоду. И такой человеческой была его поза, его осанка, то, как он повернул голову, что я почти ненамеренно ответил:

- Прекрасная погода для червей, мистер Рэйвен!

- Да, - ответил он привычным мне уже весьма скрипучим голосом, - земля мягкая, им будет легко и входить и выходить из нее. Чудесное время сейчас, должно быть, в степях Урана! - добавил он, взглянув вверх. - Я полагаю, там тоже идет дождь, во всяком случае, всю прошлую неделю он там шел!

- И из-за этого там так чудесно? Почему? - спросил я.

- Оттого что все животные там живут в норах. - ответил он, - как здешние полевые мыши или кроты. Они станут, когда их срок придет.

- Не будет ли дерзостью с моей стороны спросить, а вам-то это откуда это известно? - усомнился я.

- Если бы там был кто-то, кто мог бы видеть! - ответил он, - это великое зрелище (пока не привыкнешь), когда земля вздымается и из нее выходит зверь. Вам может показаться, что это волосатый слон, но ни одно из здешних животных на него не похоже. Я чуть было не испугался, когда впервые увидел, как Змей Сухого Болота вываливается наружу - какая голова! Какая грива! А что за глаза!.. Но смотрите, дождь скоро иссякнет. Он кончится вслед за следующим раскатом грома. А! Вот и он!

Вспышка молнии пришлась на эти слова, а через полминуты грянул гром. Дождь кончился.

- А теперь мы должны идти! - сказал ворон и почти спустился с крыльца.

- Куда это идти? - спросил я.

- Туда, куда мы придем! - ответил он, - Вы же не уверены, что вы уже пришли домой? Я же говорил, что вы не можете войти или выйти как вам заблагорассудится до тех пор, пока вы не у себя дома!

- Я не хочу идти! - сказал я.

- А это не играет роли, по крайней мере, большой, - ответил он. - Вот наш путь!

- Меня вполне удовлетворяет мое местонахождение.

- Это вам так кажется, но это не так. Идем же!

Он спрыгнул с крыльца и повернулся ко мне, ожидая.

- Я не выйду сегодня из дома! - упрямился я.

- Вы пойдете в сад! - возразил он.

- Так далеко я не пойду. - ответил я и спустился с крыльца.

Солнце пробилось сквозь тучи, и капли дождя сверкали и переливались на траве. По ним шел ворон.

- Вы промочите ноги! - воскликнул я.

- И запачкаю клюв! - ответил он, немедленно вслед за тем погрузив его глубоко в землю и вытащив оттуда огромного извивающегося красного червя. Он закинул голову и подбросил червя в воздух. Тот расправил огромные крылья, переливающиеся красным и черным, и воспарил ввысь.

- Э! Эй! - воскликнул я, - Вы ошибаетесь, мистер Рэйвен! Черви - это не личинки бабочек!

- Это не важно, - каркнул он, - однажды будет так. Сегодня я не человек, который читает, сегодня я могильщик на... некоторым образом, кладбище... точнее... в... на... неважно где!

- Я понимаю! Вы не можете отложить свою лопату, поэтому, когда вам некого хоронить, вы должны что-то выкопать! Но вы должны отдавать себе отчет в том, что это, прежде чем оно полетит. Никому не позволено забывать, откуда и когда оно произошло!

- Это почему? - спросил ворон.

- Потому что тогда оно возгордится и перестанет уважать вышестоящих!

Ни одному человеку не дано заметить, когда в нем просыпается идиот.

- Откуда произошли черви? - спросил ворон так, будто в нем проснулось любопытство.

- Да ведь из земли, как вы изволили заметить! - ответил я.

- Да, в конце концов - из земли! - возразил он. - Но вначале они не могли из нее выйти, так же как вот этот (ворон посмотрел вверх) уже никогда в нее не вернется!

Я тоже посмотрел вверх, но не увидел там ничего, кроме маленького темного облачка, края которого были красны, будто от закатного солнца.

- Да ведь солнце не заходит! - воскликнул я, пораженный до глубины души.

- О, нет! - возразил ворон, - этот красный свет - от червя.

- Видите, что творится, когда создание забывает о своем происхождении! - запальчиво воскликнул я.

- Конечно, это к лучшему, если оно из-за этого поднимется выше и вырастет больше! - возразил он. - Хотя я, конечно, только помогаю им это обнаружить.

- Вы хотите наполнить воздух червями?

- Труд могильщика заключается именно в этом. Если только остальное духовенство это толком осознает.

Он снова погрузил свой клюв в мягкий торф, вытащил извивающегося червя, подбросил его в воздух - и червь улетел.